Questo nuovo film per bambini mi ha dato un campanello d'allarme per i genitori

Mi ha colpito duramente sia come figlia che come madre.

Quando mi sono sistemato in un posto al cinema per guardare Elementare con le mie figlie di 5 e 7 anni, ho pensato che sarebbe stato un film a tema scientifico sulla tavola periodica degli elementi. Ma He (elio) e Fe (ferro) non si sono mai presentati. Dovrei davvero iniziare a guardare i trailer.

Invece, Elementare è ambientato in una città simile a New York, popolata da fiamme, acqua, nuvole e esseri terrestri. Le recensioni sono state contrastanti e il film stesso è un miscuglio di elementi da commedia romantica e commenti di attualità su questioni come l'immigrazione e la xenofobia. Ma c'è un altro tema ricorrente, uno che ha davvero catturato la mia attenzione e l'ha trattenuta: il personaggio principale trascorre la sua vita cercando di compiacere i suoi genitori, anche se questo la rende infelice.

Il film segue la giovane fiamma Ember mentre lotta per separare il suo percorso dal percorso che i suoi genitori vogliono che segua. I suoi genitori, Bernie e Cinder Lumen, sono immigrati a Element City quando Cinder era incinta e hanno trascorso gli anni che seguirono lavorando duramente per costruire un'attività chiamata The Fireplace. Ember fa del suo meglio per aiutare, ma la sua rabbia divampa ogni volta che ha a che fare con clienti difficili. La sua fiamma diventa più grande e brucia più luminosa, come un vulcano in eruzione, o la mia più giovane quando perde la sua merda.

Il padre di Ember sta invecchiando, spesso si prende delle pause per tossire scure nuvolette di fumo e vuole passarle il negozio di famiglia. Ma prima, deve mettersi alla prova gestendo da sola la 'svendita del punto rosso'. Quando un cliente rimuove gli adesivi a punto rosso da ogni articolo nel negozio e chiede se può acquistare solo gli adesivi, la sua rabbia divampa e alla fine esplode, incendiando parti del negozio e provocando lo scoppio di un tubo dell'acqua e l'allagamento del seminterrato.

Le cose peggiorano mentre cerca freneticamente di correggere il suo errore prima che i suoi genitori lo scoprano. Incontra un ispettore cittadino, Wade Ripple (elemento acqua), che la informa che il negozio non è in codice e deve essere chiuso. Ma uniscono le forze per salvare il negozio dopo che lei ha raccontato la storia di come i suoi genitori hanno sacrificato così tanto per costruire l'attività. 'Profuma d'amore', mi ha sussurrato il mio bambino di 7 anni, che ha già una solida conoscenza dei tropi di genere.

Ma il momento che mi ha davvero colpito è arrivato quando Wade chiede a Ember cosa vuole fare della sua vita. Sembra meno che eccitata e gli dice che rileverà il negozio di famiglia. Torna alla storia dei suoi genitori e dice: 'L'unico modo per ripagare un sacrificio così grande è sacrificare anche il tuo sogno'.

Dal mio posto al cinema, ho potuto vedere il difetto nel suo ragionamento. Ma potrei anche relazionarmi con lei. Personalmente ho scambiato molti dei miei sogni come omaggio ai sacrifici che i miei genitori hanno fatto per crescermi.

Volevo diventare un neurochirurgo, ma i miei genitori mi hanno convinto che sarei stata un'infermiera migliore. Il mio GPA non era abbastanza alto e inoltre, non volevo una famiglia? A loro non piaceva un ragazzo con cui uscivo, quindi l'ho scaricato. A loro non piaceva la mia frangia, quindi li ho fatti crescere.

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I miei genitori hanno lavorato instancabilmente per crescere me e i miei fratelli. Anche se non hanno mai detto nulla, credevo di dover loro qualcosa. Poiché erano i miei genitori, pensai, dovevano conoscermi meglio di quanto io conoscessi me stesso.

È stato solo quando sono diventata madre che ho capito che questo non era un modo sostenibile di vivere. Quando ero solo io, era più facile assorbire l'impatto di seguire un percorso che non era il mio. Ma quando è arrivata mia figlia, ha avuto un impatto anche su di lei. Quando ho continuato a cercare di essere qualcuno che non ero, non ero in grado di essere il genitore che mia figlia aveva bisogno che io fossi. Ma forse, cosa più importante, non ero in grado di essere me stesso.

Nel suo libro Indomito , Glennon Doyle scrive: 'Una donna diventa un genitore responsabile quando smette di essere una figlia obbediente'. Penso spesso a quella citazione e penso che possa essere espansa oltre la genitorialità. La scoperta del vero sé è impossibile se una persona rimane vincolata dalla morsa di rimanere un 'bambino obbediente'.

Ho provato a spiegarlo alle nostre figlie davanti a una pizza dopo il film. “A volte, potresti non voler fare qualcosa che vogliamo che tu faccia, o potresti avere paura di dirci qualcosa di cui sei entusiasta. Va bene. Vogliamo sentirne parlare”. Un bambino di sei anni è intervenuto: 'Quindi... se non vogliamo pulire la nostra stanza, non dobbiamo farlo?'

Elementare mi ha colpito su due livelli. Mi ha colpito come figlia, rivisitare il mio rapporto con i miei genitori. E mi ha colpito come madre, chiedendomi come posso aprire lo spazio affinché le mie figlie siano quello che sono, insegnando loro anche abilità di vita, come mantenere la loro stanza moderatamente pulita.

Quando Ember finalmente trova il coraggio di dire ai suoi genitori che non vuole rilevare il negozio, suo padre le dice che il negozio non era il suo sogno: “Tu eri il sogno. Sei sempre stato il sogno.

Forse non si tratta di essere genitori perfetti, ma piuttosto di riconoscere quando ho oltrepassato il limite, compromettendo chi sono i miei piccoli o reprimendo parti della loro personalità. E una volta che lo riconosco, per ricordare loro (e me stesso) che il mio sogno non è il loro sogno, e il loro sogno è ugualmente importante.

Nell'ultima scena, quando Ember sale a bordo di una nave per lasciare la casa, si inchina a suo padre e lui ricambia. Ho pianto per la bellezza della sua benedizione affinché lei fosse se stessa. Ho guardato la nostra bambina di 7 anni: anche lei aveva le lacrime agli occhi. 'Non ti lascerò mai', singhiozzò. E anche se vorrei che non lo facesse mai, sarà il più grande onore quando lo farà. Quando insegue i suoi sogni, quando vive al di fuori della mia influenza, quando è la sua persona unica. Questo, penso, sarebbe un grande risultato come genitore.

Laura Onstot scrive per mantenere la sua sanità mentale dopo essere passata dalla carriera di infermiera ricercatrice alla maternità casalinga. Nel suo tempo libero, può essere trovata a dormire sul divano mentre lascia che i suoi figli guardino la TV. Lei blog a Terra di nomadi , oppure puoi seguirla su Twitter @LauraOnstot.

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