Quest'estate mi lancio sempre

E se recuperassi l’attitudine di un bambino nei confronti del nuoto, solo per un’estate?

Lo scorso maggio, durante la nostra prima visita stagionale a una piscina locale, i miei bambini hanno giocato nell'acqua mentre io mi sedevo lì vicino su un asciugamano vestito, assicurandomi che tutti avessero snack e crema solare. Era una normale giornata estiva e mi sentivo benissimo. Guardavo i bambini divertirsi per qualche ora e poi tornavamo a casa.

Mia figlia maggiore, Willa, che all'epoca aveva 11 anni, mi pregò di entrare, ma io esitai. Nuotare significava farsi vedere in costume da bagno. Nuotare significava avere freddo e bagnarsi – e nel nostro stato natale, il Montana, spesso significava bagnarsi molto Freddo. Nuotare significava ancora più tempo per prepararsi prima di un viaggio e ancora più sabbia in macchina mentre tornavamo a casa. E poi ancora bucato. E poi trovare tempo extra per fare la doccia.

Ma poi mia figlia ha detto: “Ma il nuoto rende sempre tutto migliore”.

E qualcosa è scattato in me. Il nuoto è sempre stato un piacere speciale per me da bambino. In realtà, alcuni dei miei ricordi familiari preferiti riguardavano le giornate estive sulla spiaggia, anche quando faceva freddo, anche quando c'erano rocce, anche quando c'era vento. E se, a 40 anni, recuperassi l’atteggiamento infantile nei confronti del nuoto, solo per un’estate?

Questo è tutto. Non avevo il vestito, ma mi sono tuffato comunque. Non avevo un asciugamano in più per me, ma mi sono tuffata. E l'intero pomeriggio con i miei bambini è stato molto più divertente.

Questo è stato l'inizio. Mi sono ripromesso che per il resto dell'estate sarei rimasto in acqua, al diavolo le condizioni!

Ecco le mie regole:

• Se fossi vicino ad acqua pulita, sicura e balneabile, entrerei.
• Entrare significa mettere tutto il corpo sott'acqua!
• Non importava se i miei figli erano lì o se entravano anche loro.
• I fulmini erano praticamente l’unica scusa valida per non entrare.
• L'estate dura dal Memorial Day al Labor Day.
• Terrei un costume da bagno e un asciugamano in macchina, nel caso venissi sorpreso senza.

Quella che seguì fu l’estate più divertente che ho avuto da adulta. E ho scoperto che saltare dentro fa sì che anche altre persone si buttino dentro.

La prima volta che la mia sfida si è presentata dopo quel primo giorno, era un fresco sabato di inizio giugno ed ero sulla barca di un amico a Flathead Lake. Nessun altro aveva portato abiti, perché era l'inizio della stagione, ma io, anche se sinceramente non volevo, ho detto Al diavolo e ha esagerato. L'acqua era fantastica e intorno a me le montagne brillavano ancora di neve. Galleggiavo sulla schiena e provavo gioia e pace. E poi, uno dopo l'altro, i miei amici si sono spogliati e sono rimasti in mutande. Una giornata normale è diventata magica.

Per tutta l'estate ho continuato a lanciarmi.

Nel corso dell'estate, Sono saltato nel fiume Blackfoot da una grande roccia liscia, ancora e ancora con le mie ragazze. Ho trovato la piscina perfetta nel Bull River con i miei figli e abbiamo avuto un adorabile incontro con il cucciolo di serpente più adorabile, grande quanto il tuo mignolo. Sono andato a bordo del boogie board con il mio partner nell'Oceano Atlantico mentre visitavo i miei genitori, quando normalmente sarei rimasto a terra.

Mi sono tuffato nel Two Medicine Lake dopo una dura e calda giornata trascorsa con lo zaino in spalla, dove l'acqua era così limpida e fredda da togliermi il fiato.

E quando io e i miei figli abbiamo visto il cartello che indicava una sorgente termale naturale, nel bel mezzo del nulla dell'Idaho, abbiamo fatto un'inversione a U, abbiamo preso i nostri asciugamani e siamo entrati.

parte emotiva del cervello

Sembrava che l'estate fosse volata via. Ero più impegnato con i miei figli. stavo avendo modo più divertente esplorare il nostro stato con loro. E uno dopo l'altro, anche i miei amici si lanciavano sempre.

Presto arrivò il Labor Day, insieme alla fine ufficiale dell'estate e alla fine del mio voto di intervenire sempre. L'ho fatto. La sfida era finita. Il fine settimana successivo, io e i miei figli abbiamo deciso di fare un ultimo viaggio, al Parco Nazionale del Grand Teton, che è a meno di un giorno di macchina da casa nostra. Fuori era frizzante ma soleggiato quando abbiamo raggiunto il Jenny Lake, uno splendido lago color smeraldo alimentato dai ghiacciai circondato da cime frastagliate. Indossavamo le nostre giacche autunnali e non c'era assolutamente nessuno in acqua, ma Willa mi guardò con un sorriso malizioso.

'I nostri costumi da bagno sono ancora imballati in macchina?'

Dopo un rapido cambio di costume, stavamo saltando nell'acqua e poi ci tuffavamo. Era così bello. È stato così bello. Non me ne fregava niente del fatto che era metà settembre e che ero l'unico adulto in costume da bagno in una zona turistica affollata.

Era chiaro che la mia estate in cui mi sarei tuffato sempre sarebbe stata estesa all'estate successiva e indefinitamente a tutte le estati a venire. Era troppo bello per fermarlo.

Tutti e tre sguazzavamo, giocavamo e galleggiavamo, e sapevo che sarebbe stato un ricordo fondamentale. Non solo per loro, ma anche per me. E poi abbiamo visto che altre persone lungo la riva del lago – bambini e adulti – avevano visto il nostro divertimento. E anche loro si stavano lanciando.

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