Quando il dottore identificò erroneamente mio marito come il genitore adottivo dei miei figli a causa della razza

Mio marito ha portato i nostri figli dall'ambulatorio del pediatra per sottoporli al test per il COVID dopo che uno dei nostri figli lo era stato esposto ad uno studente positivo sull'autobus. Dopo aver posto ai bambini una serie di domande, il medico assegnato ai nostri figli quel giorno si è fermato, ha alzato lo sguardo e ha pensato che mio marito fosse il medico dei bambini. papà adottivo .

Questa non è la prima volta che emerge l’ipotesi del genitore adottivo, né sarà l’ultima. Siamo stati multirazziali famiglia adottiva per oltre un decennio. Noi (i genitori) siamo bianchi e i nostri figli sono neri. Non ha importanza se abbiamo avuto un bambino con noi o tutti loro. I professionisti medici spesso affermano che noi siamo i genitori adottivi.

Innanzitutto, non c’è niente di sbagliato nell’affidamento. Non sono qui per criticare le famiglie affidatarie, perché ne abbiamo un disperato bisogno. Ci sono 400.000 bambini in affidamento negli Stati Uniti e 120.000 in affidamento in attesa di essere adottati in una famiglia per sempre. Passare all'affidamento è un duro lavoro. Spesso i bambini vengono affidati alle cure a causa di negligenza o abuso. Si può presumere che, indipendentemente dal motivo per cui un bambino viene affidato alle cure, avrà o dovrà affrontare un trauma dovuto alla separazione dalla sua famiglia biologica e all'inserimento in un sistema. Ogni anno, 20.000 bambini invecchiano fuori dal sistema senza la permanenza di una famiglia sicura e per sempre. Sì, le statistiche sono sconcertanti.

Tuttavia, solo perché i genitori e i bambini con loro appartengono a due razze diverse (o più) non significa che i bambini siano in affidamento. Infatti, la maggior parte dei bambini in affidamento sono bianchi, non bambini di colore . Quindi, guardare due genitori bianchi e presumere che stiano affidando i loro figli si basa esclusivamente su stereotipi di razza e di affidamento.

Anni fa, ho portato la mia figlia maggiore in ospedale per la sua tonsillectomia programmata. La persona che ha registrato mia figlia per l'intervento chirurgico mi ha posto alcune domande fondamentali, inclusa la nostra tessera assicurativa. Sulla carta erano stampati i nomi di tutti i membri della nostra famiglia. Abbiamo tutti lo stesso cognome e la stessa polizza assicurativa. Ha guardato accigliata la carta e poi mi ha chiesto i 'documenti' di mia figlia. Le ho chiesto a quali documenti si riferisse, dato che ci è stato detto di portare solo la tessera assicurativa di mio figlio. Nel frattempo mia figlia, che all’epoca aveva solo cinque anni, era sempre più in ansia per l’imminente intervento chirurgico. Continuava a ripetere: 'Mamma?' mentre cercavo di farla registrare.

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La donna mi ha chiesto di nuovo i “documenti” di mia figlia, qualcosa che dimostrasse che lei mi apparteneva. Ho quasi riso. Poi ho cercato di mantenere una faccia seria e ho detto: “Beh, mi chiama mamma, abbiamo lo stesso cognome e abbiamo la stessa assicurazione. È mia figlia. La signora ha continuato a insistere e io le ho detto: “Non portiamo con noi il certificato di nascita di nostra figlia o i documenti giudiziari”. Poi ho aggiunto: 'Il suo medico sa bene che è nostra figlia e oggi procederemo con il suo intervento chirurgico'.

Nel frattempo, una coppia bianca con un bambino bianco stava effettuando la registrazione a pochi passi da noi. Nemmeno una volta la persona che si occupava della registrazione con cui lavoravano ha chiesto se il bambino con loro fosse il loro. Non ha chiesto alcuna prova che il bambino fosse, in effetti, il loro figlio. Non ero sorpreso, ma era esasperante. Qui stavo cercando di occuparmi di mia figlia, molto nervosa, prima di una procedura medica, e la signorina Registration stava cercando di autoproclamarsi detective.

In seguito ho anche pensato: perché mai un adulto dovrebbe accogliere un bambino estraneo a caso per un intervento chirurgico programmato? Questo semplicemente non ha alcun senso. Non è come quando i genitori mentono sull’età dei propri figli per procurargli un pasto gratis o un biglietto più economico per il parco a tema. Intrufolarsi in un ambulatorio con un bambino che non è mio è la copertura più bizzarra.

Siamo molto aperti riguardo al fatto di essere una famiglia adottiva e multirazziale. Ho scritto dozzine di articoli su razza e adozione. Tuttavia, quando un adulto che dovrebbe essere un professionista ci interroga sulla nostra autenticità di fronte ai nostri figli, è altro, può essere imbarazzante ed è basato esclusivamente sulla razza.

Quando qualche anno fa cercavamo un nuovo pediatra per i nostri figli, la nostra infermiera ha fatto la stessa cosa. Lei disse: 'E tu sei...?' al che ho risposto: 'La loro madre'. Lei si accigliò e disse: 'Beh, ehm, devo scrivere chi sei su questo modulo. Quindi tu sei la loro madre adottiva?' Ancora una volta, ho sottolineato che abbiamo lo stesso cognome, siamo sulla tessera assicurativa, i bambini mi chiamano mamma e io sono solo 'mamma' - non 'mamma adottiva' o addirittura 'mamma adottiva'. Ancora una volta, non è un segreto che i miei figli siano stati adottati, ma la mia identità è 'mamma' e i miei figli sono i miei 'figli' e non i miei 'figli adottivi'.

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Sono i professionisti a rendere la cosa strana, in una situazione in cui c’è già un po’ di ansia. Nessuno va a una visita medica perché le cose vanno bene. Siamo lì per affrontare una situazione medica. Conseguire il terzo grado non è necessario. Non è così difficile per l'adozione di Google, l'affidamento, le famiglie multirazziali o qualsiasi altra cosa. Non mi dispiace offrire un po’ di istruzione, ma mai a scapito della privacy o del benessere della mia famiglia. Non siamo fragili, ma i miei figli non sono i bambini poster dell’adozione, e certamente non sono i bambini poster dell’affidamento (dal momento che non sono mai stati in affidamento). Nessun bambino, anche se in affidamento, dovrebbe sopportare un adulto che non sembra riuscire a capire come essere professionale e avere buone maniere.

Ora, prima che tu mi mandi un messaggio arrabbiato, riconosco che i professionisti medici devono conoscere l'identità dell'adulto che porta il bambino all'appuntamento. Questo non è in discussione. Ma quando ci interrogano o fanno false supposizioni, l'attenzione si sposta dal motivo per cui siamo all'appuntamento in primo luogo a un corso di adozione, affidamento o multirazziale 101. Immagino che molte famiglie affrontino il nostro stesso problema, comprese le coppie dello stesso sesso, i bambini cresciuti da qualcuno diverso dal loro genitore biologico, le famiglie acquisite e altri.

Potresti chiederti se esiste un modo più appropriato per il medico di identificare l'adulto presente con il bambino. La risposta è si. Innanzitutto bisogna chiederselo con tatto . Possiamo andare avanti e far cadere le sopracciglia molto velocemente. Il medico può chiedere al bambino, indicando l’adulto: “Chi ti ha portato all’appuntamento oggi?” Questa è una grande idea. Innanzitutto, incoraggia il bambino a stabilire una connessione con il medico. In secondo luogo, spinge il bambino a parlare da solo, un’abilità importante che dovrebbe avere in quasi ogni situazione.

L’altra opzione è che il medico chieda all’adulto: “Qual è il tuo rapporto con il bambino?” Ciò è perfettamente ragionevole. Non possiamo mai presumere che l’adulto che porta il bambino sia o meno il genitore del bambino, e certamente non in base alla sua corrispondenza razziale. L'adulto potrebbe essere un nonno, un genitore acquisito, un assistente all'infanzia o qualcun altro. Naturalmente, l'adulto potrebbe essere un genitore adottivo, un genitore biologico o un genitore (come noi) che ha adottato il bambino. Questa domanda dovrebbe essere posta ogni singolo adulto e bambino che entra in ufficio, non solo le famiglie interrazziali. Nel nostro caso, non siamo una famiglia affidataria, dove potrebbe esserlo una famiglia della stessa razza. Una famiglia affidataria non ha un certo aspetto. In effetti, ce ne sono un numero crescente famiglie affidatarie dove c'è un genitore di colore e un bambino bianco .

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Il punto è che non è possibile identificare le famiglie affidatarie in base alla razza. Inoltre, tutte le famiglie affidatarie che conosco sono ben informate su come funziona il sistema e cosa ci si aspetta da loro. Non vanno agli appuntamenti cercando di nascondere il fatto di essere una famiglia affidataria. C'è una divulgazione completa e anticipata.

Essendo una famiglia multirazziale e adottiva, dobbiamo affrontare molte domande strane da parte del grande pubblico. Mi è stato chiesto se gestisco un asilo nido o una scuola materna, se sono la tata dei miei figli o se faccio da babysitter. Ho sempre la stessa risposta. 'No! Sono la loro mamma.' A volte le persone ci chiedono dove siano i “veri genitori” dei nostri figli, a cui rispondo: “Sono proprio qui. Non sono la loro finta mamma. Non parlo dell'adozione aperta, del fatto che i miei figli abbiano due mamme e due papà (tutti 'reali') o di altre informazioni personali sull'adozione. Spesso le persone vogliono solo “lo scoop”, i dettagli intimi delle adozioni dei miei figli, che non offriamo mai. Non sono affari loro. Ciò include gli appuntamenti medici.

Se i professionisti medici – o qualsiasi altra persona nella vita dei bambini, come insegnanti, allenatori, vicini – potessero riconoscere che i bambini e i loro genitori (affidatari o meno) non devono “abbinarsi” per essere una famiglia, ciò sarebbe utile assicurandosi che i bambini non vengano alterati. Se hanno veramente bisogno di conoscere l’identità dell’adulto presente con il bambino, ci sono modi in cui possono chiederlo: con tatto e rispetto.

Per quanto riguarda la nostra recente situazione, mio ​​marito ha prontamente corretto il medico. 'Sono il loro papà', ha detto. Quando i ragazzi tornarono a casa, mi raccontarono l'accaduto, trovandolo un po' bizzarro e alquanto divertente. Abbiamo scherzato sul fatto che avrebbero dovuto dire al dottore che è il loro 'papà bianco'. All’interno della nostra casa, siamo solo una famiglia normale. È quando usciamo allo scoperto che alcune persone hanno difficoltà a comprendere il fatto che le famiglie non devono essere della stessa razza e possono essere altrettanto “reali” quanto la famiglia successiva.

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