Preparare mia figlia alla femminilità e tutto ciò che significa

Mi rado le gambe e di solito non ci penso molto. Non è solo la rasatura che sopporto come mio dovere, e non sono solo io a seguire sconsideratamente i rituali della femminilità moderna. Pochi di noi si chiedono apertamente perché offriamo il nostro consenso attraverso la tacita adesione a cerare, alterare, sbiancare, spingere verso l'alto e dipingere i nostri corpi fino alla nausea.

Noi donne trattiamo il nostro sé fisico come qualcosa altro , qualcosa di separato dal nostro essere interiore. Qualunque sia la cultura o la geografia – dinastia Ming, epoca edoardiana, tribù Kayan, Hollywood – le donne si sottomettono, letteralmente, agli attuali capricci del clan. Che si tratti di fasciature per i piedi, cipria velenosa ricoperta di piombo per sbiancare la carnagione, colli allungati con anelli di ferro impilati o enormi tette di plastica, restiamo lontani e sordi alle voci esitanti dentro di noi che osano chiedere: “Perché? Perché il mio corpo è ridotto a qualcosa da ispezionare?”

Nel processo di soffocamento delle nostre ribellioni silenziose mentre accettiamo e andiamo avanti, quasi dimentichiamo cosa vuol dire essere una ragazza pre-adolescente al culmine di questo cambiamento. Solo ora, mentre la mia figlia maggiore si avvicina alla doppia cifra, mi preoccupo di come dare la brutta notizia. Probabilmente non sarò io a farlo. Ben presto, una ragazza precocemente sofisticata della sua scuola elementare la prenderà in giro perché ha le gambe pelose. A me è successo in quinta elementare; per l'attrice Kristen Stewart, è stato il sesto. Stewart ha recentemente descritto in Fiera della Vanità perché anche lei soffre ancora per il suo incontro peloso dopo tutti questi anni.

E non è colpa della ragazza provocatoria, né allora né ora. La povera bambina ha semplicemente interiorizzato l’assalto di messaggi critici con cui le donne sono bombardate quotidianamente, se non ogni ora. Potrebbe essere la prima a fischiare in P.E. classe o nel cortile, prendendo in giro un'altra ragazza con una serie di insulti illuminanti - mi è stato detto: 'Sembri un gorilla!' - ma sai cosa si dice riguardo allo sparare al messaggero. È un obiettivo mal indirizzato.

Eppure è divertente: le mie due figlie non ci pensano due volte a irrompere in bagno mentre sono seduta sul water. Mi sono così abituato all’intrusione che non sbatto nemmeno le palpebre. Eppure, mentre mi sto radendo le gambe, in equilibrio sul bordo della vasca, mi accorgo che tiro la tenda della doccia e nascondo la lama del rasoio nel momento in cui li sento alla porta perché non voglio avere “la conversazione ” con loro ancora. Non sto parlando degli uccelli e delle api, o del ciclo mestruale, e nemmeno dei ragazzi. No, non voglio spiegare perché, come donna, devo rimuovere il 70% dei miei peli dal corpo. Cosa dirò? Perché agli uomini non piace? Perché i capelli di un ragazzo vanno bene, ma quelli di una ragazza sono disgustosi e inaccettabili? Perché le gambe setose stanno molto meglio in a gonna da tennis ? Che cosa?

Quindi posso già sentire le loro domande innocenti e di ricerca dei fatti. Ma come posso rispondere senza cambiare per sempre la nuova percezione di se stesse, del proprio corpo e delle altre donne sul pianeta? Come faccio a non sessualizzarli immediatamente con queste informazioni in un modo di cui sono assolutamente ignari al 100% in questo momento?

Ma è molto più di questo. Voglio prolungare il loro tempo il più a lungo possibile non oggetti . In questo momento, si considerano 'ragazze'. Hanno gambe che li portano veloci attraverso i campi erbosi, braccia che afferrano le palle che rimbalzano e piedi che li aiutano a fare piroette durante le lezioni di danza classica. I loro corpi sono i loro amici: i loro strumenti, strumenti, estensioni dei loro sforzi fisici. Naturalmente capiscono che i ragazzi sono diversi: giocano in modo più duro, sono un po’ più iperattivi in ​​classe, forse, e odiano le bambole American Girl, quel genere di cose. Ma la maggior parte delle ragazze di 8 o 9 anni non si considera ancora parte di un'inevitabile equazione inversa con il sesso opposto, dove una parte della loro autostima è attribuita al loro posizionamento su una scala da 1 a 1. a 10. Caldo o no? Carina o schifosa?

Sta arrivando e lo odio.

Non sopporto l’idea che misureranno mai il loro valore attraverso gli occhi di un altro sguardo scrutatore. Lo sguardo maschile, anche cooptato e rigurgitato da una ragazza preadolescente come la mia vecchia nemesi (e anche quella di Stewart) è come un cattivo dei fumetti che spara laser dai suoi occhi. Può bruciare.

E così ritarderò l'inevitabile. Mi rado le gambe con discrezione, nascondendo quello che sto facendo mentre bussano alla porta. Mi rado perché è quello che fanno le donne nella nostra cultura. Ordino la zona bikini e mi tolgo ogni traccia di pelo sotto le ascelle. Faccio anche altre cose che ci si aspetta da me: idratazione, trucco, manicure. Non è tutto spiacevole, ma richiede molta manutenzione ed è obbligatorio. In fondo, se devo essere sincero, sono solo una persona che preferisce trascorrere il suo prezioso tempo libero concentrandosi su altre cose oltre al mantenimento del corpo, come scrivere post come questo o dipingere un ritratto , o addirittura indulgere in un piacere colpevole come guardare un brutto film di serie B un martedì pomeriggio. Ma, oh, merda! Ho la stoppia. Meglio affrontarlo prima di indossare un paio di pantaloncini.

Sono troppo codardo per contrastare l’ondata delle convenzioni sociali. Al college, venti e passa anni fa, c'erano un sacco di ragazze hippie che si rifiutavano di radersi, che urlavano con rabbia che era sessista, degradante, persino discutibile dal punto di vista medico - resti di un'era più femminista, forse. Ma non vedo più molte di quelle giovani donne che protestano là fuori, né nei campus né nella mia cerchia ristretta contemporanea. La pressione è troppo intensa per resistere, immagino. Tutti noi, alla fine, abbiamo bisogno che gli altri approvino il nostro aspetto e le nostre scelte, no? E come le madri dei talebani, ci manteniamo in linea a vicenda con commenti sottovoce se non addirittura con la forza, con risatine, con cenni di disapprovazione della testa, sia che stiamo pignoli sull'abito triste di qualche donna, sul suo colore sgradevole rossetto o notare quanto sono squamosi i suoi polpacci. Siamo diventati parte del problema, questa devoluzione del potere femminile all’insicurezza femminile. Sembra che nessuno di noi voglia rimanere bloccato in una situazione complicata.

Ma ciò non significa che non desidero che le mie figlie continuino a rapportarsi ai loro corpi come potenti macchine progettate per prendere posto, piuttosto che un paio di gambe lisce che semplicemente brillano, o volti incipriati truccati per pavoneggiarsi, creati semplicemente affinché gli altri possano valutare, insultare o ammirare. Sono molto di più, anche se i nostri rituali riducono loro – e il resto di noi – a molto meno.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su La conversazione con Amanda de Cadenet .

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