Il potere del 'grazie': gli effetti sorprendenti della gratitudine sul cervello

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Quando si tratta del potere della gratitudine, è tutto nel cervello. Numerosi studi hanno dimostrato che esprimere gratitudine può avere effetti sorprendenti sul nostro cervello e sul benessere generale. Ad esempio, è stato dimostrato che la gratitudine aumenta il nostro livello di felicità, migliora la qualità del sonno e riduce lo stress e l'ansia. Inoltre, la gratitudine può rafforzare il nostro sistema immunitario, aumentare la nostra resilienza di fronte alle avversità e migliorare le nostre relazioni. Quindi, cosa succede esattamente nel nostro cervello quando esprimiamo gratitudine? Quando ci sentiamo grati, il nostro cervello rilascia la dopamina chimica 'sentirsi bene'. Questo rilascio di dopamina è associato a piacere, ricompensa e motivazione. Inoltre, la gratitudine attiva la 'rete in modalità predefinita' del cervello che è responsabile della nostra auto-riflessione e del senso di sé. Quindi, la prossima volta che ti senti giù, prova a esprimere gratitudine. Potrebbe essere solo la spinta di cui il tuo cervello ha bisogno.

Aggiornato il 9 febbraio 2021 5 minuto letto

Dio ti ha fatto un dono di 86.400 secondi oggi. Ne hai usato uno per dire grazie?

– William A. Ward, scrittore e poeta

Può essere davvero difficile invocare sentimenti genuini di gratitudine quando ti senti sopraffatto, stressato o giù di morale.

Eppure, quasi paradossalmente, la gratitudine è un potente antidoto per aiutarti a superare uno stato mentale esausto, livelli di stress elevato ed esperienze negative.

Quando provi ed esprimi gratitudine nella vita quotidiana, ricolleghi il tuo cervello in modi che aumentano la salute mentale, le funzioni corporee e il benessere generale.

La gratitudine aumenta l'autostima e, secondo la ricerca psicologica positiva, le persone grate tendono ad essere più felici, più soddisfatte epersone ispirate.

La gratitudine è un'abitudine da coltivare e un muscolo da sviluppare.

Coltivare un'abitudine duratura e tonificare un muscolo debole richiede tempo, pratica e tenacia.

Poiché la gratitudine e l'apprezzamento sono strumenti così efficaci per il benessere mentale ed emotivo, è importante instillare l'atteggiamento di gratitudine fin dall'inizio nei nostri figli.

Ciò significa che come mamme e amministratori di questi piccoli esseri abbiamo il dovere e la responsabilità di modellare questa mentalità autorizzante e dare l'esempio.

La scala della frequenza emotiva

Tendiamo a pensare in termini di emozioni 'positive' ed emozioni 'negative', ma spostiamo un po' questa prospettiva...

Se pensiamo alle emozioni come 'energia in movimento' (e-motion) o frequenze energetiche, allora possiamo classificarle in due tipi:

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Alta frequenzale emozioni ci sollevano in una spirale ascendente, ci elevano.

Ci rafforzano fisicamente, mentalmente, emotivamente ed energeticamente.

Bassa frequenzale emozioni sono emozioni pesanti che ci trascinano giù per la scala e ci fanno sentire più pesanti.

I problemi sorgono quando rimaniamo su una particolare frequenza bassa per troppo tempo, come, ad esempio, quando siamo cronicamente ansiosi, pieni di risentimento, tristi, arrabbiati o depressi.

Ci abituiamo a questa frequenza più bassa e questo rende più difficile salire la scala.

Ecco perché coltivare l'abitudine diautocoscienzaè così importante.

L'autoconsapevolezza ci aiuta a osservare noi stessi per notare dove siamo su questa scala emotiva.

Possiamo quindi usare la gratitudine, l'apprezzamento e la contentezza come un modo per salire e aumentare la consapevolezza e la frequenza emotiva.

Il vero dono della gratitudine è che più sei grato, più diventi presente.

– Dr. Robert Holden, psicologo e autore

Gli effetti potenzianti della gratitudine possono essere sperimentati solo quando sono presenti autenticità e coerenza.

E non intendo il tipo di gratitudine a metà, frettoloso, meccanico, sorvolato.

Si tratta di sentire l'energia della gratitudine illuminare le tue viscere.

Sai di essere nello spazio della gratitudine perché senti un cambiamento viscerale e fisico.

Pelle d'oca, o una sensazione di calore nel tuo corpo, o un brivido lungo la schiena, o un sorriso incontrollabile, o occhi acquosi: questi sono tutti sintomi di gratitudine in azione.

Gli incredibili benefici per la salute di 'Grazie'

Fonte: Istituto di Heartmath, www.heartmath.org

La pratica della gratitudine può avere effetti drammatici e duraturi nella vita di una persona.

Può abbassare la pressione sanguigna, migliorare la funzione immunitaria e facilitare un sonno più efficiente.

La gratitudine riduce il rischio di depressione, ansia e disturbi da abuso di sostanze nel corso della vita ed è un fattore chiave di resilienza nella prevenzione del suicidio...

La gratitudine blocca le emozioni tossiche, come l'invidia, il risentimento, il rimpianto e la depressione, che possono distruggere la nostra felicità.

È impossibile sentirsi invidiosi e grati allo stesso tempo.

Robert Emmons, PhD, professore di psicologia alla UC Davis e massimo esperto scientifico sulla scienza della gratitudine

L'immagine sopra è stata presa come parte di uno studio condotto dall'Institute of Heartmath, che voleva tracciare come le diverse emozioni influenzano il corpo, in particolare come influenzano il cuore.

La lettura del ritmo cardiaco in alto in rosso è stata registrata durante un momento difrustrazione, un'altra emozione a bassa frequenza.

Notare lo schema irregolare e frastagliato che rappresenta l'energia che viene drenata mentre la funzione cerebrale e le prestazioni sono compromesse.

La lettura in basso blu è stata registrata durante un momento diapprezzamento.

Nota il modello più armonioso, simile a un'onda sinusoidale che rappresenta una funzione cerebrale ottimale, prestazioni migliorate emaggiore resilienza.

Questa è una rappresentazione fisica del potere delle emozioni ad alta frequenza.

Possono influire sulla nostra capacità di pensare, elaborare, creare, ragionare e ricordare.

Rafforzano persino i nostri corpi fisici costruendo i nostri sistemi e organi corporei mentre sono uniformirafforzando la nostra immunità.

In effetti, numerosi studi stanno ora dimostrando quanto possano essere potenti gratitudine, apprezzamento e contentezza.

Secondo la ricerca Davis dell'Università della California:

La gratitudine è associata a livelli più alti di colesterolo buono (HDL), livelli più bassi di colesterolo cattivo (LDL) e pressione arteriosa sistolica e diastolica più bassa, sia a riposo che di fronte allo stress.

Inoltre è stato collegato a livelli più elevati di variabilità della frequenza cardiaca, un indicatore di coerenza cardiaca o uno stato di armonia nel sistema nervoso e nella frequenza cardiaca che è equiparato a meno stress e lucidità mentale.

La gratitudine abbassa anche i livelli di creatinina, un indicatore della capacità del rene di filtrare i rifiuti dal flusso sanguigno, e abbassa i livelli di proteina C-reattiva, un marker di infiammazione cardiaca e malattie cardiache. (1)

Hanno anche scoperto che:

  • Coloro che praticano regolarmente la gratitudine hanno maggiori probabilità di esercitare di più e prendersi più cura del proprio corpo, il che a sua volta aiutagestire meglio l'ansiae depressione.
  • Coloro che tengono elenchi e diari della gratitudine hanno maggiori probabilità di progredire verso importanti obiettivi personali (accademici, interpersonali, basati sulla salute).
  • Praticare la gratitudine prima di andare a lettoaiutarti a dormire meglioe avere una migliore qualità del sonno. (2)

È dimostrato che le emozioni a bassa frequenza hanno l'effetto opposto.

Ci logorano fisicamente, emotivamente e mentalmente.

Avviano una cascata di ormoni dello stress che indeboliscono i nostri corpi compromettendo funzioni comedigestione, immunità e metabolismo.

Un cervello riconoscente può spostare l'ansia, l'irritabilità e la depressione...

La gratitudine cambia l'attività cerebrale e aiutastabilizzare gli squilibri dell'umorepure.

Uno studio ha preso 43 persone che entravano in psicoterapia per ansia e/o depressione e ha assegnato loro un semplice esercizio come scrivere lettere di gratitudine.

Tre mesi dopo sono stati sottoposti a scansioni cerebrali.

I ricercatori hanno scoperto che un esercizio di gratitudine così semplice ha cambiato il cervello del soggetto in un modo che è stato associato a una sensibilità neurale significativamente maggiore e duratura alla gratitudine. (3)

Il neuroscienziato cognitivo Dr. Christian Garrett spiega le implicazioni dei risultati dello studio:

Più pratica dai al tuo cervello di provare ed esprimere gratitudine, più si adatta a questa mentalità...

Maggiore è lo sforzo che fai per provare gratitudine un giorno, più il sentimento ti verrà spontaneo in futuro. (4)

fMRIscansioni cerebralimostrare che il diario della gratitudine può avere un'influenza sull'attività della corteccia prefrontale stimolando risposte cerebrali di ricompensa che aumentano l'umore e approfondiscono i sentimenti di altruismo e compassione per gli altri. (5)

Quindi, come puoi approfondire le tue pratiche di gratitudine in modo da poter spostare il cervello e iniziare a sperimentare questi potenti benefici?

Ecco 3 semplici modi:

1. Scrittura quotidiana della gratitudine: tieni un elenco di gratitudine sul tuo telefono in modo che sia a portata di mano e ti accompagni ovunque. Aggiungi tre cose nuove ogni giorno. (Puoi includere i tuoi figli in questo esercizio e renderlo un affare di famiglia.)

2. Pianifica in Gratitude Minutes creando promemoria e allarmi sul tuo telefono ogni 2 o 3 ore. (Prenditi 60 secondi della tua giornata per allenare intenzionalmente questo muscolo.)

3. Ogni volta che ti sorprendi a concentrarti su ciò che non va o che manca, o su ciò che non hai, cambia immediatamente idea notando 3 cose che hai, che stanno andando bene e 3 cose per cui sei grato. (Questo è buono anche per l'allenamento dei bambini!)

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