Possiamo piantare i semi dell’empatia nei nostri figli

È la stagione della gratitudine, della riconoscenza, della grazia e della compassione verso gli altri. I privilegiati tra noi sono chiamati e, si spera, ispirati a condividere cibo, denaro e tempo con coloro che non sono fortunati come noi. Per fortuna, molti di noi rispondono alla chiamata e agire in modi unici e personali che riflettono ciò che apprezziamo e il nostro desiderio di lasciare un segno significativo nel mondo.

Per me, una donna bianca certamente privilegiata che vive in un quartiere prevalentemente di classe medio-alta a Washington, DC - una città con uno dei costi della vita più alti nella nostra nazione - la chiamata sembrava diversa quest'anno.

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Forse è stato il risultato del mio puro shock per l’esito delle nostre elezioni – un’altra sorprendente consapevolezza che vivo in una bolla piuttosto imbottita – ma il mio appello all’azione era quello di insegnare alla nostra generazione più giovane il potere della cura, della gentilezza, della compassione, dell’empatia, e servizio.

La chiamata non ha parlato solo di me che ho aperto il portafoglio e di aver condiviso alcuni dei contenuti al suo interno, anche se sicuramente lo farò. Non si trattava di passare qualche ora presso un banco alimentare servire coloro che hanno fame, anche se questo è sicuramente nella mia agenda. È stato più pesante che mettere insieme un pacchetto regalo per bambini che altrimenti non avrebbero nulla sotto l’albero. Non fraintendermi, tutti questi sforzi una tantum sono importanti, speciali, significativi e notevoli. Dovremmo tutti farli spesso e generosamente, se siamo abbastanza fortunati da avere la capacità di farlo.

Quest’anno mi sono reso conto che posso sicuramente fare la differenza a livello individuale. Posso far sorridere un bambino quando trova un nuovo giocattolo sotto l'albero. Posso nutrire uno stomaco donando lattine di cibo alla mia dispensa alimentare locale. Posso finanziare una notte di ricovero per qualcuno che è senza casa. Ma forse ispirando i bambini di oggi a mostrare bontà verso coloro che li circondano Posso costruire una generazione di benefattori il cui impatto sarà molto più ampio, molto più vasto e di grande impatto di quello che potrei fare da solo. Dopotutto, il potere sta nei numeri.

Per capriccio, ho contattato gli insegnanti di mio figlio di 4 anni per vedere se erano interessati a collaborare a una conversazione a misura di bambino su chi ha e chi non ha. Ho cercato su Google libri amichevoli di 4 anni che insegnano la giustizia sociale (grazie ai tanti autori là fuori!), e ho trovato i libri consigliati nella mia biblioteca locale (tanto spesso dimentichiamo la magia che è la biblioteca pubblica). Ho chiamato una manciata di organizzazioni no-profit che servono i bisognosi e ho identificato un progetto a basso costo in cui una classe di bambini di 4 anni può impegnarsi senza troppi drammi. Ecco!

Con i partner della comunità, abbiamo sviluppato un piano per accendere l’empatia nella generazione che alla fine ci accompagnerà nella nostra vecchiaia. Con questo progetto abbiamo semplicemente piantato un seme. Toccherà ora a noi fecondare quel seme nel corso della vita.

A dire il vero, coordinare un progetto di servizio per la classe di mio figlio di 4 anni è sicuramente un segno del mio privilegio. Ho un lavoro che mi consente la flessibilità di partecipare attivamente all’istruzione di mio figlio. Ho i fondi per sostenere un'attività di gruppo. Ho una buona biblioteca locale. Sono completamente consapevole che la mia capacità di impegnarmi nel servizio e di insegnare il valore del servizio ai miei figli è un privilegio. In effetti, questo è davvero il motivo per cui è così importante.

È giunto il momento di usare i nostri privilegi per il bene, non per il male.

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Quindi, alle mamme, ai papà, ai nonni, agli insegnanti, alle babysitter – a chiunque abbia il superpotere di avere un impatto sui bambini di oggi – vi sfido a pensare fuori dagli schemi comuni del dare in questa stagione. Certamente apri bene il tuo portafoglio e dona alle cause che sono importanti per te. Condividi il tuo tempo e la tua compassione con coloro che non hanno una casa accogliente e una famiglia amorevole. Aumentare la consapevolezza sui problemi partecipando a una 5K locale. Servire il cibo a qualcuno che ha fame. Dona un cappotto a un bambino che ha freddo. Ma non fermarti qui.

Coinvolgi, ispira e responsabilizza i tuoi figli, i nostri figli, a mostrare gentilezza, cura, compassione ed empatia verso coloro che assomigliano a loro e verso coloro che non lo fanno. In questo modo, non solo migliorerai la vita oggi e durante le festività natalizie, ma contribuirai anche a un futuro più benevolo, più premuroso e più umano.

Da adulti, abbiamo il potere di insegnare ai bambini a essere buoni con gli altri. È nostro obbligo utilizzare tale potere per uno scopo positivo.

Ecco alcuni modi per coinvolgere i bambini nel servizio agli altri. E non dimenticare la conversazione, la riflessione e la capacità di dare significato a qualunque esperienza tu scelga.

– Decora i posizionamenti per una banca alimentare locale o un rifugio per senzatetto.

– Coordinare una raccolta di cibo in scatola a una scuola o ad un altro evento comunitario.

– Ospita uno stand di limonata e dona i profitti in beneficenza.

– Visitare una casa di cura e “adottare” un nonno.

– Invia un pacchetto di cure a un soldato.

– Pesca le carte “guarigione” per i bambini in ospedale.

– Rake parte per un vicino anziano.

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Non limitarti a essere il cambiamento che vuoi vedere nel mondo. Guidalo, insegnalo e ispiralo.

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