Per favore, smetti di fare offerte per aiutare se non lo intendi

Leon Harris: Getty

Ho un'amica di quartiere con cui andavo a cena, i nostri figli giocavano per strada e passavamo ore a sfogarci su quanto fosse dura la maternità. Eravamo entrambe mamme casalinghe quando i nostri figli erano piccoli ed eravamo grati l'uno per l'altra.

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Offriva sempre il suo aiuto a me, così come ad altri - l'ho sentito dire spesso. Non l'ho mai accettata fino a quando non sono rimasta incinta del mio terzo figlio. Mi sentivo come se potessi andare in travaglio da un momento all'altro e stavo cercando di mettere in atto un piano se lo sentissi incoronare nel cuore della notte poiché ero noto per avere travagli veloci.

Le ho chiesto se sarebbe stata disponibile a venire per mezz'ora fino all'arrivo di mia sorella per prendersi cura dei miei due bambini, se dovessi iniziare il travaglio e sentirmi come se non vedessi l'ora che arrivasse mia sorella.

Mi ha guardato ed ha esitato, poi ha trovato tutte le scuse del libro sul perché non sarebbe stata in grado di farlo anche se è rimasta a casa con i suoi figli che andavano d'accordo con i miei figli, e viveva a due porte giù da me.

Ho pensato che fosse una domanda troppo grande e ho optato per il piano B, chiedendo a un altro vicino che ha detto: Certo! Non ho mai avuto bisogno del backup, ma è stato bello sapere di averlo.

Poi anni dopo, quando io e mio marito abbiamo deciso di separarci, quell'amico ha detto la stessa cosa, c'è qualcosa che posso fare per aiutare? Fammi sapere! Non ho sentito di aver bisogno di aiuto fino a un anno dopo che si era trasferito, quando non sono stato in grado di andare a una riunione di classe per i nostri figli, che erano nella stessa classe. Ho chiesto se poteva dare un passaggio a mia figlia alla riunione in modo che potessi andare alla partita di mio figlio.

Non poteva farlo, il che andava bene, ovviamente. Non le ho chiesto perché, ma mi sono sentito un po' strano quando, dopo aver saltato la partita di lacrosse di mio figlio per poter tornare a casa di corsa e prendere mia figlia dopo averlo lasciato in modo che potessimo fare l'incontro, ho visto lei e suo figlio uscendo dal suo vialetto e andando alla riunione da casa loro.

Forse semplicemente non aveva voglia di avere un bambino in più in macchina, o era troppo occupata, o voleva fare delle commissioni dopo , ho pensato, e mi è sfuggito di mente.

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E proprio l'altro giorno, un anno dopo che le avevo chiesto l'ultimo favore, ero di nuovo nei guai. Quindi, per quanto odiassi farlo, le ho chiesto aiuto. Non ha nemmeno risposto al mio messaggio. È stato allora che ho capito che la sua offerta di aiuto non era sincera e che non voleva assolutamente dare una mano. La terza volta è un incantesimo e ho imparato la lezione.

Fammi sapere cosa posso fare per aiutarti.

La frase esce dalla lingua delle persone con la stessa facilità con cui Come stai?

Il fatto è che la maggior parte delle volte quando ci viene chiesto come stiamo, a nessuno importa davvero. Non si aspettano di sapere come abbiamo dovuto mettere giù il nostro gatto, come i nostri jeans preferiti non ci stavano quella mattina, o come siamo così stitici che non possiamo sederci.

È raro che le persone abbiano il tempo di ascoltare come sei veramente, quindi facciamo solo un cenno con la testa, diciamo il prevedibile, sto benissimo, come stai? poi parlare del tempo e cose del genere.

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Ma quando parliamo delle difficoltà della vita - un genitore malato, il divorzio, un seminterrato allagato o come stavano lottando con l'ansia - troppi rispondono con, Ehi, fammi sapere se c'è qualcosa che posso fare per aiutarti, perché tu sei uno stronzo se non dici questo anche se non hanno intenzione di dare mai una mano, vero?

Ho intenzione di uscire su un arto qui e suggerire di smettere di dire questo se non lo intendiamo. È una cosa di merda da fare alle persone che ti prendono sul serio e tengono la tua offerta nella tasca posteriore finché non possono più resistere da soli e hanno bisogno di aiuto.

Perché la donna che ha appena partorito e zoppica con il seno dolorante, non dorme da giorni e vuole disperatamente una doccia e un pisolino che finalmente trova il coraggio di chiedere quell'aiuto alla persona che si è offerta di aiutarla ma viene colpita giù perché in realtà non era quello che avevano in mente, potrebbero non chiederlo di nuovo.

Invece, continuerà a collegarsi fino a quando non raggiungerà un posto davvero brutto e si sentirà senza speranza.

E la persona che ha lottato con il tentativo di raccogliere i cocci dopo un divorzio, e alla fine si rivolge per chiedere aiuto per traslocare o organizzare le proprie finanze, ha bisogno di una baby sitter in modo da poter uscire con un appuntamento o investire in un po' di cura di sé, o hanno solo bisogno che i loro figli vengano lasciati a scuola, e gli viene negato dalla stessa persona che ha detto: Fammi sapere cosa posso fare, si sentirà dannatamente solo.

Dovremmo pensare prima di guardare qualcuno negli occhi e dire: Fammi sapere cosa posso fare per aiutarti. Soprattutto se i nostri pensieri lo sono, vorrei aiutare perché mi sento male ma solo se è conveniente e funziona per me e non mi mette troppo a disagio, grazie.

Se è così, non dire, Fammi sapere cosa posso fare. Non preoccuparti di sentirti uno stronzo perché non hai offerto aiuto che non hai intenzione di dare comunque. Perché credimi, quando il tuo aiuto è necessario e richiesto, le persone che chiedono si ricordano della tua offerta, e quando non riesci a gestire quel favore, è allora che sembri un coglione splendente.

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Persone che raccolgono il coraggio di chiedere aiuto, non importa come sia, in realtà bisogno aiuto, e ci vuole molto per la maggior parte di esprimere ciò di cui hanno bisogno.

Non sto parlando di essere uno zerbino e lasciarti sfruttare. E sappiamo tutti che ci sono momenti in cui non puoi aiutare perché i tuoi figli hanno bisogno di te, sei malato o ritieni che non sia il modo più efficace per aiutare, ma vorresti offrire un'altra opzione.

Sto parlando di dire sfacciatamente che ti piacerebbe aiutare quando in realtà, non è affatto la tua intenzione.

Invece, prenditi un momento prima di spifferare che sarai in giro per aiutarli in qualsiasi modo abbiano bisogno. Perché quando qualcuno che sta lottando si rivolge per chiedere qualcosa che hai detto di poter fornire, è molto più dannoso quando lo neghi che se non ti sei mai offerto in primo luogo.

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