Per favore, non dire a una persona depressa di 'rallegrarsi'

Valeria Schettino/Getty Images

Tutti odiamo vedere soffrire le persone che amiamo e quando qualcuno a cui teniamo soffre di depressione, vogliamo aiutare. Vogliamo portare via il loro dolore, vogliamo farlo andare via. Ma dire a qualcuno che è depresso di tirarsi su di morale, anche se senza dubbio ben intenzionato, non è utile. In effetti, è dannoso, offensivo e dannoso.

Le persone che vivono con la depressione letteralmente non possono decidere sentirsi più felici e farlo accadere, non importa quanto desiderano sentirsi diversi o quanti sforzi si mettono nel combattere i loro tristezza . La depressione non è qualcosa da cui qualcuno può semplicemente uscire.

La depressione può tenerti a letto per giorni, privandoti della volontà di vestirti, mangiare o prenderti cura dei tuoi figli. La depressione può farti vergognare di credere di essere in qualche modo responsabile della tua profonda e incrollabile tristezza e che se fossi una persona migliore e più forte, saresti in grado di tirartene fuori. La depressione può manifestarsi come rabbia e ansia, rendendo difficile mantenere relazioni sane.

Quando, da neomamma, mi sono resa conto di soffrire di depressione, la mancanza di controllo sulla mia rabbia e tristezza mi ha spaventata e mi ha isolata. Le attività quotidiane, come accompagnare mia figlia all'asilo o prendere il latte, mi hanno sopraffatto. Preparare i pasti sembrava un compito titanico. Parlare al telefono è stato come essere interrogato e alla fine ho smesso di rispondere alle chiamate. Mi sono sforzata di sorridere ai miei figli in modo che non si chiedessero cosa c'era di sbagliato in me perché non volevo che si sentissero responsabili della mia depressione.

Ogni tanto, lasciavo che le persone vedessero la mia tristezza. Cercherebbero di aiutare, dicendo cose come se non fosse così male, e tutti noi abbiamo giorni difficili. Le loro parole mi hanno fatto sentire come se le mie emozioni fossero infondate. Mi chiedevo se la mia disperazione fosse frutto della mia immaginazione. Poi un giorno sono scoppiata a piangere mentre parlavo con un caro amico. Mi ha tenuto le mani e ha detto: Sei così, così triste. Quel chiaro riconoscimento sembrava una coperta calda. Non ha cercato di aggiustarmi o di scacciare la mia tristezza. Ha semplicemente convalidato i miei sentimenti - ed era esattamente ciò di cui avevo bisogno.

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Questo tipo di supporto non è facile da dare. Il nostro istinto naturale è quello di far sparire la tristezza e il dolore. Potremmo raccontare una barzelletta ridicola o sottolineare tutte le meravigliose verità sulla vita del nostro amico nel tentativo di concentrarci sul positivo. Pensiamo che questo solleverà la nostra persona depressa dalle discariche. La ricerca mostra, tuttavia, che questo tipo di il reframing positivo può effettivamente avere l'effetto opposto . Invece di far sentire meglio le persone, dire loro di rallegrarsi le fa sentire peggio. Inoltre, questi tipi di interazioni influiscono negativamente sulla relazione tra donatore e ricevente. I riceventi si sentono non supportati e incompresi e i donatori si sentono male per non essere stati in grado di aiutare adeguatamente.

La tristezza ci mette a disagio. Vogliamo che tutti siano felici e allegri, soprattutto in questo periodo dell'anno. Non c'è niente di sbagliato nel volere che le persone che amiamo siano felici, ma non è sempre in nostro potere renderlo realtà, specialmente quando quella persona soffre di depressione. Incoraggiarli a guardare il lato positivo o a pensare pensieri più felici non funzionerà.

Può sembrare controintuitivo, ma convalidare i sentimenti tristi o negativi di un amico è in realtà meglio che spazzarli via con un sorriso e promettere che le cose andranno meglio. La depressione è un disturbo dell'umore che colpisce più di 16 milioni di adulti negli Stati Uniti . Non è uno stato emotivo controllabile. Dire a qualcuno di rallegrarsi o concentrarsi sulla gratitudine o andare a correre respinge i suoi sentimenti come facilmente risolvibili se si mettono solo un piccolo sforzo. Implica anche che sono responsabili della loro depressione, che in qualche modo se fanno le cose in modo diverso, i loro sentimenti negativi scompariranno.

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Le persone depresse cercano ogni dannato giorno di superare quella depressione. Loro non volere sentirsi triste. Non è una scelta. È il modo in cui i loro cervelli sono cablati e stanno facendo del loro meglio per gestire le loro emozioni debilitanti, sia con farmaci o terapia o entrambi.

Una persona depressa letteralmente non può tirarsi su di morale, il che può farla sentire un fallimento. Quando il loro umore non migliora, potresti anche sentirti un fallimento per non essere in grado di aiutarli. Quindi cosa puoi fare per supportare qualcuno che è depresso? Riconoscere e convalidare i loro sentimenti. Dì qualcosa di semplice, tipo, mi dispiace così tanto. Sembra davvero difficile. Fai sapere loro che li ami e che possono contare su di te. Controllali: chiama, manda un messaggio o lascia un messaggio. Sapere che qualcuno si preoccupa fa un'enorme differenza per una persona che vive con la depressione, anche se non può rispondere.

Superare la voglia di rendere tutto solare e luminoso potrebbe essere fuori dalla nostra zona di comfort, ma quando si tratta di sostenere veramente chi soffre di depressione, testimoniare e convalidare i loro sentimenti difficili è il modo migliore per aiutare.

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