Perché i commenti di uno sconosciuto in un fast food erano così importanti

È probabile che tu non capisca le ramificazioni del tuo commento. È probabile che tu non ci abbia dato molto peso, né nel momento in cui lo hai detto, né in qualsiasi momento successivo. È molto probabile che l'incidente non ti sia mai più passato per la mente.

La scena che lo ha ispirato era semplice: vedevi mio figlio correre al bancone e chiedere degli adesivi. L'ho fermato e gli ho chiesto di ripetersi, ma questa volta di chiedere mentre guardavo negli occhi la donna alla cassa. Si è fermato, si è connesso, l'ha ringraziata ed è scappato per creare il suo capolavoro di adesivi.

È stato allora che l'hai detto.

È probabile che non sapessi che ho trascorso molte ore e numerose occasioni lavorando su questa abilità sociale con mio figlio. È probabile che non ti rendessi conto che questo è uno degli indicatori che hanno portato il suo medico a diagnosticarlo autismo .

Anche se avessi semplicemente elogiato una madre per aver incoraggiato suo figlio a stabilire un contatto visivo con l'addetto allo sportello, ciò sarebbe stato sufficiente per meritare questa lettera. Lo ha reso così significativo per me.

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La nostra cultura della vergogna dei genitori

È fin troppo raro che i genitori sentano lodi da estranei, eppure quel semplice atto è stato potente, così potente che me ne sono ricordato per mesi e alla fine ho deciso di scriverne.

Essere genitori è spesso descritto come un lavoro ingrato, ma secondo la mia esperienza, l’elemento più ingrato non è che i nostri figli non comprendano ancora la gravità di ciò che facciamo per loro. È che tutti gli altri no.

Le persone che ci osservano per strada mentre i nostri figli hanno un crollo nervoso, pronunciano parolacce, corrono davanti alle macchine o alzano gli occhi al cielo davanti ai nostri affetti ben intenzionati - in altre parole, si comportano come bambini - spesso ci considerano negligenti, irresponsabili, poveri disciplinari o peggio.

Giudicare i genitori è così automatico che spesso non c'è alcun ritardo tra l'azione offensiva e il giudizio, nessun momento di pausa che potrebbe altrimenti essere un'opportunità di compassione, comprensione o semplicemente curiosità neutrale riguardo al contesto in cui genitori e figli potrebbero vivere.

Il fatto è che la maggior parte degli ambienti nel mondo moderno sono progettati per gli adulti, hanno regole da adulti e si aspettano tacitamente un comportamento da adulti. Questo rende portare i bambini quasi ovunque una sfida. Esiste una divisione di classe segreta e inespressa tra il genitore e il non genitore.

Per un momento hai colmato questo divario.

Stavo tornando a casa dal lavoro aspettando il treno quando un ragazzino che sembrava avere tra i quattro e i sei anni saltò su per le scale fino al binario con i suoi genitori, canticchiando, cantando e saltellando come una palla di pura delizia. .

Una donna anziana vicina ha fatto un'osservazione sprezzante al marito dicendogli di allontanarsi dal 'fastidio' e di salire su un'altra macchina. “Se avessi un figlio”, ha detto, “non si comporterebbe mai così”.

Per qualche ragione, sentire quel commento di giudizio mi ha acceso il fuoco, e ho anche pensato di rispondergli. Ovviamente, ciò non sarebbe servito a molto.

Fortunatamente, i genitori e il figlio erano fuori portata d'orecchio e continuavano beati e ignari. C'è giustizia nel mondo.

Dove sono finiti tutti i bambini?

La cosa che mi colpì di più di questa donna fu quanto si sentisse autorizzata a vivere un certo tipo di esperienza anche in quel luogo pubblico, un'esperienza palesemente non infantile.

Mi colpì anche quanto fosse semplice e naturale il comportamento di questo ragazzino, e come anche la comprensione più elementare dello sviluppo infantile potesse sostenere tale conclusione.

La mia domanda non posta a questa donna è: e se questo atteggiamento fosse portato al suo estremo logico? E se noi, come società, dovessimo sequestrare il comportamento “infantile” ancora più lontano di quanto abbiamo già fatto?

Cosa servirebbe effettivamente a quel ragazzino vivace e allegro per sopprimere i suoi comportamenti naturali e “comportarsi come un adulto” alla stazione dei treni? Tremo al pensiero.

I bambini sono già relegati in parchi e luoghi di gioco in plastica, o in costosi musei al chiuso ed esperienze che non sono accessibili a tutte le fasce di reddito. Abbiamo già compartimentalizzato la vita familiare a tal punto che, in un certo senso, sta diventando marginale.

Cosa significa che noi, come cultura, stiamo sviluppando una tale avversione verso i bambini? Perché stiamo cercando di eliminare la gioia spontanea e senza causa che esprime un ragazzino energico e giocoso in una stazione ferroviaria? Ci ricorda qualcosa perduto in noi stessi che è troppo scomodo da vedere?

E anche se non andiamo così lontano, c’è un numero crescente di persone che si identificano come “non una persona da ragazzino”. C'è stato un tempo in cui mi consideravo parte dei loro ranghi. È interessante notare che non è stata la maternità a cambiarmi le cose, ma inavvertitamente l'insegnamento della scuola materna.

affermazioni di nascita positive

Dopo un lungo periodo nel mondo accademico, stare con questi piccoli umani che erano fasci di sentimenti, impulsi e reazioni completamente privi di logica e retorica ha avuto un profondo effetto su di me. Ha fatto qualcosa al mio cuore e non mi sono più identificato come una persona a cui non piacciono i bambini.

In effetti, immagino che il modo in cui ho iniziato a vedere quei ragazzini sia il modo in cui Dio potrebbe vedere noi: completamente irrazionale, drammatico, estenuante, incoerente e forse anche un po’ fuori di testa.

Ma dì quello che vuoi: quei bambini che corrono in giro, urlano, saltano addosso, se la fanno addosso e si addormentano sulle nostre spalle non sono altro che amore incarnato. E se glielo permettiamo, possono suscitare in noi il tipo di amore più puro che esista.

Trovare la gioia nei bambini e nei bambini in noi stessi

Da una prospettiva evolutiva, detestare i giovani della nostra specie è patologico. È piuttosto semplice.

Certamente, gli animali in natura abbandonano i loro piccoli per vari motivi, ma fondamentalmente siamo programmati per nutrire e affezionare non solo la nostra progenie ma anche quella di altre specie.

In alcuni casi stiamo addirittura favorendo quest’ultimo; dopo tutto, i “bambini pelosi” non rispondono, non provano angoscia adolescenziale e di solito non ci costringono ad affrontare cose di noi stessi che potremmo non voler vedere.

Mi ci è voluto un po' per riconoscere che il mio generale evitamento dei bambini diceva molto di più su di me e su ciò che evitavo in me stesso di quanto dicesse sul comportamento dei bambini in generale. Sono grato ogni giorno che cadere nella professione di insegnante di scuola materna mi abbia scosso e mi abbia insegnato a riflettere e, più di ogni altra cosa, ad aprire il mio cuore.

Dopotutto, questa è la qualità in te, l'uomo anonimo di In-N-Out, che ti ha portato a ringraziare spontaneamente una mamma - una totale estranea - per aver incoraggiato suo figlio a stabilire un contatto visivo. Il tuo cuore aperto ha toccato il mio e lo ha aperto ulteriormente.

Ho notato che più il mio cuore si apre, più divento una madre migliore. Diamine, un'amica migliore, una sorella, una figlia, una collega, una vicina, un cliente, persino un compagno di guida (nessuno di noi è immune alla rabbia della strada).

I genitori meritano di ricevere un piccolo sollievo dal loro cuore perché il loro è uno dei più grandi lavori emotivi che un essere umano possa svolgere. I genitori stanno allevando il futuro, la forza lavoro, i creatori di cultura, gli inventori, i creatori e gli amministratori della terra. Grazie, anche solo per un istante, per averlo riconosciuto.

Genitore o no, l'amore e la compassione sono il nostro più grande lavoro emotivo e non sempre sono facili. In qualche modo, in quel momento a In-N-Out, ce l'hai fatta.

Hai la mia più profonda gratitudine per il tuo atto apparentemente irrilevante di gentilezza e rispetto che si è già diffuso fin qui. Posso rendergli giustizia e permettergli di diffondersi ancora di più.

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