Perché ho smesso di essere l'assistente personale dei miei figli

Si scopre che non sono proprio una mamma casalinga. In realtà sono un assistente personale e un segretario sociale. Per i miei quattro figli. E voglio uscire. Non so quando ho fatto domanda e ho accettato questa posizione perché non sono nemmeno particolarmente adatto a quella posizione, ma in qualche modo sono riuscito a gestire otto calendari iCal codificati a colori che si sincronizzano su cinque dispositivi. Sul serio.

So che nella foto sopra sembra che stia cercando di risolvere la crisi energetica mondiale, ma in realtà sto solo facendo un invito online alla festa di compleanno di mio figlio.

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Probabilmente non sono l’unico a essere sconcertato nel ritrovarsi nella loro situazione attuale. Come tante mamme (e non tanti papà), prenoto tutti gli impegni sociali dei miei figli, organizzo i loro programmi, mi assicuro che abbiano ciò di cui hanno bisogno per dette attività e ricordo loro i loro piani. Diavoli fortunati. Perché non trovo un assistente come me?

Una cosa era quando i bambini erano piccoli. Ma ora i miei figli più grandi hanno superato la soglia a una cifra, in termini di età. Anche se sono ancora contento organizzare appuntamenti di gioco per i miei due piccoli, faccio fatica a continuare questo per i bambini più grandi. Ma nell’attuale cultura genitoriale, forse soprattutto a New York, sembra difficile fermarsi.

L'altro giorno, ho iniziato a mandare messaggi a uno dei miei amici per chiedere se suo figlio poteva 'venire a giocare con mio figlio'. Poi il mio dito si è fermato per un minuto sulla minuscola tastiera dell'iPhone. Si chiama più 'playdate'? Non è un po’ inquietante? Questi ragazzi sono grandi quasi quanto me. Invece l'ho riscritto per chiedere se suo figlio poteva invece 'uscire' con mio figlio. Sembrava meglio. Sfortunatamente, il potenziale amico aveva solo pochi minuti a casa tra il calcio e un evento familiare, quindi non ha potuto farlo. Ovviamente.

Ucciderei per vivere in periferia (o almeno, nella periferia della mia immaginazione) in modo da poter aprire la porta sul retro e far sì che tutti i ragazzi del quartiere si incontrino e si impiccino. Mio marito dice che nella sua comunità, crescendo, non ha mai avuto un appuntamento di gioco organizzato. Andava semplicemente in bicicletta e andava in giro con gli altri bambini che vivevano nelle vicinanze. Guarda la nostra attuale vita frenetica a Manhattan e scuote la testa. Quando dovrebbero i bambini rilassarsi con i loro amici?

Voglio dire, se questo fosse il mio cortile, terrei la porta aperta ed espellerei definitivamente i miei figli.

Da quando ha portato alla mia attenzione che 'il mio modo' non era necessariamente la norma, ho iniziato a fare uno sforzo maggiore per lasciare che i miei figli uscissero. Lo scorso fine settimana ho dato a mio figlio i numeri di cellulare di quattro mamme di suoi amici. (I miei figli e i loro amici non hanno ancora il telefono. Ne parleremo più avanti.)

Ho letto tutti i loro numeri.

“Li chiami e vedi se i tuoi amici sono liberi. Fammi sapere se confermi qualche piano.

Ha accettato la sfida. Potevo sentirlo eccitarsi come fa quando si tuffa in una nuova scatola Lego.

'Ci sto lavorando', ha detto.

Ha doverosamente chiamato tutte queste mie amiche mamme e ha chiesto di uscire con i loro figli. Ma ovviamente, nel nostro mondo pre-pianificato, tutti i bambini erano occupati.

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Vedi, non funziona del tutto se solo un bambino nel gruppo dei pari è aperto a frequenti giochi non strutturati mentre tutti gli altri sono impegnati a correre verso vari giochi sportivi, lezioni private, feste di compleanno e altro ancora. Per non parlare del fatto che quando i bambini si sono riuniti dopo un viaggio in taxi, in autobus, in metropolitana o a piedi, di solito è quasi ora di voltarsi di nuovo.

Per me, con quattro figli, la logistica coinvolta nei vari appuntamenti di gioco a volte è così dispendiosa in termini di tempo e di coinvolgimento che gli eventi spontanei - quelli che desidero per i miei figli - possono mandare in tilt l'intero programma delicatamente equilibrato. Questo venerdì, ad esempio, un’amica di mia figlia ha deciso di invitare alcune ragazze a casa sua dopo la scuola e lei voleva andarci. Non c’era motivo di non permetterglielo, a parte il fatto che avevo programmato la giornata diversamente. Ho riorganizzato tutto in modo che potesse divertirsi e seguirlo. Ma mi ci sono voluti circa 57 messaggi e due telefonate per portarla con me. Il che mi ha mangiato metà del tempo che ero con lei.

A proposito di mangiare, questo è il mio snack preferito per gli appuntamenti, una torta di briciole di compleanno di Nene's Treats (www.nenestreats.com).

Quindi, ecco la mia proposta. Rendiamo la vita più normale per i bambini e troviamo l’equivalente di aprire la porta sul retro. (Le idee sono benvenute.) Chiediamo ai bambini di organizzare i propri appuntamenti di gioco chiamando, non inviando messaggi. Ricordi il telefono di casa con il lungo cavo attorcigliato che era appeso nella cucina di tutti quando eravamo piccoli? Serviva a uno scopo. Dovevamo salutare chiunque rispondesse, presentarci, chiedere del nostro amico e avere una vera conversazione. Non limitarti a inviare un messaggio con un'emoji di cacca. (Perché esiste?)

Proviamo a fare più car pooling così i bambini hanno più tempo per chiacchierare tra loro. Osserviamo di più i figli degli altri. Lasciamo collettivamente aperte le giornate comuni affinché gruppi di amici possano giocare. #venerdìamici? Chiediamo ai bambini di gestire i propri calendari.

Almeno, mettiamoci d'accordo come genitori non mandarsi messaggi un milione di volte solo per avere un unico appuntamento di gioco. Lo giuro: passo più tempo a mandare SMS per organizzare i piani di quanto i piani effettivamente impieghino. Chiamiamoci, fissiamo un appuntamento e rispettiamolo. Nessuna conferma. No, grazie, dopo. Nessun 'ok' o 'grazie' o 'a presto'.

Penso che se tutti abbandonassimo il nostro “lavoro” di assistente personale, i veri beneficiari sarebbero i nostri figli. Impareranno abilità sociali essenziali, gestione del tempo, organizzazione e definizione delle priorità. Meglio ancora, potremmo anche riuscire a trascorrere più tempo con i nostri amici, un'ottima cosa da modellare per i bambini. Non potrei sopravvivere un giorno senza le mie fantastiche amiche. Voglio assicurarmi che i miei figli crescano sentendosi allo stesso modo.

E ovviamente potrei usare il tempo. Non potresti?

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