Perché gli atti casuali di gentilezza sono così importanti

Nel mezzo di un momento estremamente difficile per la mia famiglia , ho sperimentato la generosità più incredibile da parte di un perfetto sconosciuto e la gentilezza inaspettata di una grande compagnia aerea.

Mia madre ha avuto un ictus il giorno prima del Ringraziamento e all'inizio non sapevamo quanto fosse grave. Parlavo al telefono con le infermiere ogni poche ore da quando mamma e papà vivono in Florida e io sono nel Michigan. Venerdì mattina l'infermiera mi ha detto che la mamma forse non si sarebbe mai svegliata. Sapevo che dovevo andare laggiù e stare con lei e papà. Nel giro di mezz'ora da quella chiamata, ho preparato le valigie per la mia bambina di 3 mesi, Audrey, e ho chiesto a mio marito e ai miei due figli più grandi di accompagnarci all'aeroporto con la speranza di salire su un volo American Airlines delle 11:09 per Orlando con una coincidenza a Chicago. Ho preso il biglietto e mi sono imbarcata sul volo in tempo, con la piccola Audrey tra le braccia.

Sfortunatamente, l’aereo aveva bisogno di “manutenzione”, quindi ci siamo seduti sulla pista. Durante quel periodo ero al telefono con mio padre, mio ​​marito e mia nipote, parlando della salute di mia madre, del fatto che probabilmente non ce l’avrebbe fatta e di quanto fossi ansioso di arrivare in fretta. Dopo un’ora, l’assistente di volo annunciò che non potevano riparare l’aereo e il volo fu cancellato. Sono scoppiata a piangere e ho chiamato mio marito, devastata dal fatto che probabilmente non sarei riuscita ad arrivare al capezzale di mia madre quel giorno.

Quando ho riattaccato il telefono, la donna seduta di fronte a me si è girata e mi ha guardato negli occhi. Ha detto: “Il mio nome è Mary. Ti ho ascoltato nell'ultima ora e ho pregato per te e la tua famiglia. Non ti lascerò finché non sarai su un aereo per Orlando. Non riuscivo quasi a parlare per aver pianto così forte, e gli altri passeggeri mi fissavano mentre uscivano. Alla fine eravamo gli ultimi a salire sull'aereo e l'assistente di volo ha chiesto a Mary di scendere a bordo, dicendole che la compagnia aerea si sarebbe presa cura di me. Mary scese dall'aereo con riluttanza.

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Nel frattempo mio marito aveva trovato un volo diretto della Southwest Airlines che partiva alle 12:15. Tutti i voli delle altre compagnie aeree sono arrivati ​​molto più tardi. Ho detto all'assistente di volo che avevo bisogno di quel volo Southwest. Erano le 11:55. Mi accompagnò giù dall'aereo e Mary mi stava aspettando. Mary ha ribadito che non mi avrebbe lasciato finché non fossi andata a trovare la mia famiglia, e ha preso il mio zaino pesante in modo che potessi concentrarmi su come tenere in braccio Audrey. Abbiamo fermato un'addetta ai biglietti e le ho detto che dovevo salire sul volo Southwest delle 12:15. L'agente (che mi aveva venduto il biglietto dell'American Airlines e sapeva perché stavo viaggiando) mi ha detto con simpatia che non poteva farlo perché l'American non ha un contratto con la Southwest.

Mary le ha chiesto dove fosse il cancello sud-ovest e l'agente ha detto che era solo qualche cancello più in là (Grand Rapids è un piccolo aeroporto). L'agente indicò l'orologio, che ora segnava le 12:00, e mi disse che non c'era alcuna possibilità che la Southwest mi lasciasse salire su quel volo delle 12:15. Le ho detto che dovevo provarci, e Mary e io siamo corsi al cancello sud-ovest, lei con ancora in mano la mia borsa e io con il bambino in braccio.

Il gate del volo Southwest era completamente vuoto, fatta eccezione per un agente di biglietteria (il cui nome ho scoperto in seguito era Gayle). Sono corso dall'agente e ho chiesto se il volo era chiuso. Mi ha guardato (le lacrime mi rigavano il viso, stringendo un bambino) e ha detto: “Posso metterti sul volo. Cosa sta succedendo?' Ho spiegato velocemente e, mentre lo facevo, l'equipaggio dell'American Airlines mi ha gentilmente portato il passeggino e il seggiolino per auto (che avevo controllato al cancello). Gayle mi ha detto che il biglietto costava 400 dollari. Mary poi si avvicinò al bancone e disse: 'Pagherò il suo biglietto'. Le ho detto che non doveva farlo, che potevo pagarlo, ma lei ha insistito dicendomi che era un regalo per il Ringraziamento e per Natale. Ho pianto più forte, dicendole che avrei pagato in anticipo. Mi ha detto di prendermi cura di mio padre e del mio bambino, e questo mi avrebbe ripagato. Poi mi abbracciò forte e disse: 'Ti amo e il Signore ti ama'.

L'addetto al gate mi ha fatto salire sull'aereo. Penso che fossero rimasti solo due posti. Se eri su quel volo, mi hai visto salire sull'aereo tardi, piangendo, tenendo in braccio un bambino e sembrando in parti uguali distrutto e sollevato. Ora sai perché.

Quando sono atterrato a Orlando nel primo pomeriggio, c'era un'e-mail che mi aspettava da Gayle, l'agente di biglietteria della Southwest. In parte, quell’e-mail diceva: “Il mio nome è Gayle. Ero l'agente del gate per la Southwest Airlines a Grand Rapids e lavoravo sul volo per Orlando. Volevo farti sapere che tutti noi qui a Grand Rapids ti stiamo inviando buoni pensieri e preghiere. Spero che tutto migliori molto presto e ti inviamo le nostre più sentite condoglianze”. Poi mi ha dato il nome completo di Mary e alcune informazioni per contattarla, e ha aggiunto che '[Mary] è tornata al cancello per assicurarsi che tu fossi sulla buona strada e che avessimo preso tutto il tuo bagaglio'. L'e-mail diceva anche che la Southwest Airlines aveva dato a Mary un buono per un volo futuro. L'e-mail terminava con un '<3' da Southwest Airlines.

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Sono arrivato alla sala visite dell'unità di terapia intensiva alle 18:15. il venerdì sera, 15 minuti prima della fine dell'orario di visita.

Ho inviato a Mary un messaggio tramite Facebook per ringraziarla, insieme a una foto di mio padre che teneva in braccio Audrey quel venerdì sera, cosa che lei ha contribuito a rendere possibile.

Ora voglio esprimere pubblicamente la mia gratitudine per questi atti casuali di gentilezza . Voglio ringraziare Mary per il suo altruismo e la sua generosità e Southwest Airlines per il loro impareggiabile servizio clienti. Questo era più del semplice servizio clienti, era assistenza clienti, e per me vale davvero più di quanto possa esprimere. Quando oggi ho prenotato i biglietti dei miei fratelli per la Florida, mi sono assicurato di prenotare con Southwest Airlines.

La mamma è morta il 3 dicembre 2015. Era amata moltissimo e ci mancherà moltissimo .

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