Le persone a livello nazionale stanno celebrando un palese razzista
Gene Lester/Getty
Quando ero alle elementari, Il gatto e il cappello e Uova verdi e prosciutto erano due dei libri per bambini più popolari. Se sei cresciuto nel 'anni 80 o ' anni 90 , Scommetto che sai recitare qualche riga dai libri come posso fare io. Gli insegnanti li leggono ad alta voce ai loro studenti e i genitori li leggono ai loro figli prima di coricarsi. I pochi fortunati bambini avevano genitori che avrebbero gocciolato colorante alimentare nelle uova, servendo ai loro figli letteralmente uova verdi con un lato di prosciutto. Il Dr. Seuss era, ed è tuttora, uno degli autori e illustratori di libri per bambini più celebri di tutti i tempi.
sensibilità scelta dei genitori
Tuttavia, nel 2019, è uscito un articolo che ha fatto vacillare alcuni fan di Seuss. Il titolo da solo era sorprendente. Il gatto è fuori dal sacco: orientalismo, anti-nero e supremazia bianca nei libri per bambini del Dr. Seuss ha guadagnato popolarità quando condiviso da Il ragazzo cosciente , un popolare sito web dedicato alla riduzione dei pregiudizi e alla promozione dello sviluppo di un'identità positiva nei giovani. Presto l'articolo, scritto da Katie Ishizuka e Ramon Stephens, stava facendo esplodere il mio feed. Potrebbe essere vero? L'amato Dr. Seuss era razzista?
Gli autori hanno scoperto che durante la lunga carriera di successo di Seuss, ha pubblicato centinaia di vignette, fumetti e pubblicità politiche razziste che prendevano di mira persone di colore e gruppi emarginati, inclusi ebrei e musulmani. Una cosa è leggere questa affermazione, ma per me la prova era nel budino.
Alcune delle immagini create da Seuss sono palesemente razziste, comprese persone di colore e asiatiche illustrate con caratteristiche stereotipate, esagerate o come animali. Ad esempio, gli autori riportano esempi in cui il Dr. Seuss ritrae i neri come scimmie, cannibali e gorilla. Ha anche lasciato cadere liberamente la n-parola nelle didascalie in molti dei suoi cartoni.
Per gentile concessione di Rachel Garlinghouse
Il suo razzismo non si limitava alle vignette politiche destinate a incuriosire e intrattenere gli adulti. Nei 50 libri per bambini di Seuss, aveva 2.240 caratteri, il 2% dei quali erano persone di colore. Di questi, la maggior parte dei personaggi sono stati ritratti in modi che corrispondevano alla definizione di orientalismo. L'orientalismo presenta personaggi dell'Asia orientale e del Medio Oriente in immagini e testi esotici, stereotipati e sottomessi.
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Allora perché ogni marzo, scuole e negozi in tutto il paese celebrano il compleanno del Dr. Seuss? Perché i nostri ragazzi fanno lavoretti ispirati a Seuss nelle loro classi e perché i negozi dedicano enormi esposizioni di libri dedicate all'autore? La mia ipotesi è che la maggior parte delle persone non sappia che Seuss apparentemente odiava molte delle persone, sia adulti che bambini, che leggevano i suoi libri.
Non riesco a togliermi dalla testa l'immagine della versione animata più antica del Grinch. Sai, quello in cui il suo sorriso sinistro cresce e cresce. Siamo stati tutti ingannati per così tanto tempo, ma non possiamo più nasconderci dietro la nostra ignoranza. La realtà è che Thing 1 e 2, Cindy Lou e Sam-I-Am sono stati creati da qualcuno che ha dimostrato apertamente di essere superiore alle persone di colore.
Seuss è diventato così radicato nella nostra cultura e si infiltra non solo nelle biblioteche e negli schermi televisivi, ma anche nell'abbigliamento. Questo mese puoi trovare i personaggi di Seuss sulle magliette e sui vestiti dei bambini . Ho visto innumerevoli genitori organizzare feste di compleanno a tema Seuss per i loro bambini e creare costumi di Halloween ispirati a Seuss. C'è un intero museo, con tre livelli di mostre e attività, in Massachusetts dedicato all'autore e alle sue opere . La nostalgia è reale e potente. I genitori desiderano trasmettere il tenero amore di Seuss ai loro figli.
Una volta che ho saputo la verità, dopo aver letto l'articolo per intero, ho ripulito la nostra casa da tutti i suoi libri che avevamo. Non riuscivo a raggomitolarmi nel letto del mio bambino nero e tra tutti i libri del mondo, scegli di leggerli Oh, i posti dove andrai o Un pesce, due pesci, pesce rosso, pesce azzurro . Invece, abbiamo riempito gli scaffali dei nostri bambini con libri scritti da persone di colore che hanno scritto sui bambini di colore in una luce positiva .
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Quando ho saputo che il campo estivo di teatro a cui partecipa mia figlia aveva pianificato di mettere su Seussical il Musical , ho inviato un'e-mail al direttore con le mie preoccupazioni—due volte—incluso il collegamento all'articolo rivelatore. Non ho ricevuto niente in risposta tranne i grilli. Sinceramente non so se avevo a che fare con un grave caso di fragilità bianca o se la mia e-mail è finita nello spam.
Ho deciso di non far partecipare mia figlia, dicendole che avrebbe dovuto scegliere un altro campo per quell'estate. Anche per lei, una persona che non è cresciuta leggendo gran parte delle opere di Seuss, ha avuto difficoltà a capire perché qualcuno così accettato e presentato come divertente e positivo nella cultura americana potesse sbagliarsi. Dopotutto, il ragazzo ha una stella della Hollywood Walk of Fame, un Premio Pulitzer, diversi Caldecott Honors e diversi film di successo basati sui suoi libri. Potrebbe davvero essere così cattivo?
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Nel 2017, è stato annunciato Read Across America, un programma nazionale di alfabetizzazione dei bambini che si sarebbero allontanati dalla promozione delle opere di Seuss per concentrarsi su materiali di lettura più diversificati per i loro partecipanti. Questo è un grande affare, considerando che ogni anno 45 milioni di studenti e insegnanti partecipano agli eventi del programma. Per 20 anni, Seuss's Il gatto e il cappello era al centro della campagna.
Ho avuto persone che mi hanno detto che le rivelazioni razziste non sono un grosso problema. Così era allora, mi hanno detto. Mi è stato anche detto che i bambini non hanno bisogno di sapere delle trasgressioni passate di Seuss, che dovremmo semplicemente lasciare che i bambini siano bambini e non rovinare il loro divertimento con le nostre critiche e preoccupazioni. La mia risposta è che il razzismo non è mai stato OK, e mi rifiuto di insegnare ai miei figli neri a sorridere e sopportarlo. Che sia vivo o morto, la supremazia di un maschio bianco è inaccettabile.
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Capisco che il pensiero di rompere con il dottor Seuss potrebbe renderti triste. Ha reso triste anche me. Io e i miei fratelli abbiamo consumato la nostra copia di Uova verdi e prosciutto al punto che è stato a malapena tenuto insieme da uno spesso nastro adesivo. La verità fa male, vero? Ma come genitori, è nostra responsabilità assicurarci che i nostri figli rifiutino il razzismo, qui, là e ovunque.
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