Essere genitori di mio figlio autistico ha reso la mia vita più bella
Katie Cloyd/Instagram
Mio figlio, Walker, è autistico. Ha catturato il mio cuore nel momento in cui ho posato gli occhi su di lui. Sapevo che grazie a lui non sarei mai stato lo stesso. Dal giorno in cui è nato, ho capito che era diverso dal mio primo figlio. È stata una delle prime cose che ho detto su di lui quando le persone mi hanno chiesto com'era.
Per cinque anni e mezzo finora, Walker ha ballato attraverso il suo piccolo angolo di questo pianeta rotante, ascoltando una melodia tutta sua. Non è esattamente come molti altri ragazzi della sua età, ma è esattamente quello che dovrebbe essere.
Quando le persone pensano di crescere un bambino autistico, sono le sfide che vengono in mente.
Molte persone non sanno quasi nulla dell'autismo oltre a quello che hanno visto in programmi televisivi sensazionalistici o blog di sfruttamento in cui i genitori espongono le lotte più personali dei loro figli per mostrare quanto sia dura la vita con l'autismo loro . (Non farmi iniziare.)
Quando stai crescendo un bambino che ha esigenze aggiuntive o considerazioni speciali, diventi acutamente consapevole di quanto spesso tuo figlio viene visto attraverso la lente delle sue differenze. Questo può essere necessario perché i bambini con differenze hanno bisogno di sistemazioni diverse per avere successo. Ma può anche essere deludente come genitore perché significa che le persone sottovalutano costantemente tuo figlio. Significa che a volte sono Walker con autismo invece che solo Walker Rhys Cloyd, ragazzo fantastico.
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Vivere con un bambino che non è necessario in genere in via di sviluppo comporta sfide diverse, ma porta anche bellezza nella tua vita in modi che le persone potrebbero non realizzare.
Non posso parlare a nome di tutti i genitori, ma se rimarrai con me e continuerai a leggere, mi piacerebbe condividere solo alcuni dei modi in cui avere un bambino autistico ha reso la mia vita più bella e penso che le mie esperienze risuonerà con altri genitori di bambini come il mio.
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Abbiamo tanti motivi in più per festeggiare.
Walker ha dovuto lavorare molto duramente per imparare a parlare. Quando era piccolo, cercavamo di esplorare altri tipi di comunicazione, ma lui non ce l'aveva. Non voleva usare un libro, un tablet, la lingua dei segni o qualsiasi altra cosa gli suggerissimo. Walker voleva parlare. È stato in logopedia per la maggior parte della sua vita e ora parla tutto il giorno. Abbiamo festeggiato lungo la strada con risate, incoraggiamenti, coccole, balli felici e persino regali e pizze.
Anche ora, sperimenta piccole vittorie linguistiche che ci danno un motivo per applaudire e tifare. Recentemente ha padroneggiato il suono L, non più sostituendolo con un W. Era così orgoglioso la prima volta che ha chiamato il nostro cane Clementine invece di Cwementine. È corso nella mia stanza e ha detto, ce l'ho fatta! Ho detto Clllllemmie!
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Ogni genitore adora celebrare le vittorie dei propri figli, ma quando hai un figlio che deve lavorare così duramente, in qualche modo è ancora più dolce.
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Essere genitori di un bambino autistico mi ha reso un genitore più flessibile.
Walker mi ha mostrato che ci sono molti modi per fare le cose, e il mio modo non è l'unico modo. Non direi che sono naturalmente flessibile. Mi piace che le cose vengano fatte in modo rapido, efficiente e in un modo che abbia senso per me. Mi piacciono i sistemi, purché sia in grado di metterli in atto da solo.
Walker non ha niente di tutto questo. Questo ragazzo fa le cose a modo suo. Rispetterà quasi tutte le richieste fintanto che glielo lascerò fare a modo suo. Non è attaccato a routine rigide come alcuni bambini autistici. Gli piace cambiare le cose. La parte consistente è che lui arriva a fare il piano.
È stato un aggiustamento per me, ma ho praticamente buttato fuori dalla finestra tutte le routine non essenziali. Mi ha reso una mamma molto più rilassata e tutti e tre i miei figli ne traggono vantaggio. Se mio figlio vuole fare il bagno prima di cena, chi se ne frega? Se qualcuno pensa che le sette del mattino siano l'ora giusta per i popcorn, perché dovrei discuterne? Non ho intenzione di farne un problema quando Walker impiega altri cinque minuti in macchina al mattino in modo da poter legare i suoi peluche a una cintura di sicurezza. È un pignolo per la sicurezza, quindi lo consento.
Soddisfare le sue stranezze è una seconda natura per noi ora e, onestamente, la maggior parte è davvero carina. Ti sei mai guardato indietro e hai visto Topolino, Minnie, Paperino, Daisy e Pippo condividere un Graco Booster? Adorabile.
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Mio figlio non mente mai, il che ammetto è una specie di spada a doppio taglio.
Posso sempre contare su Walker per dirmi che è stato lui a gettare il giocattolo nel water, a mangiare l'ultima ciambella oa rovesciare il succo sul cane. (Povero Clemmie.) Walker ti farà sapere se hai qualcosa tra i denti, un brufolo sgradevole, o se ti ha sentito scoreggiare. Non chiedergli se sei carina. Non sa che deve dire di sì.
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Ci stiamo lavorando. Ah.
Ma la parte migliore della sua onestà radicale è che quando Walker dice che ti ama, sai che lo fa sul serio. Quando ride alla tua battuta, è perché è stato davvero solleticato. Quando Walker mi si arrampica in grembo e mi chiede perché ho una faccia triste, è solo perché gli importa davvero quale sia la risposta.
I suoi medici mi hanno detto che potrebbe non capire mai come leggere i segnali emotivi sui volti delle persone o come esprimere empatia. Bene, potrebbe non notare alcune sottili espressioni facciali di tanto in tanto, ma il suo pozzo di empatia è infinito e il suo vero e onesto desiderio di vedere le persone che ama felici e al sicuro è qualcosa che non potrebbe mai fingere.
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Il mio bambino autistico vede meraviglia dove la maggior parte di noi semplicemente non lo fa.
Parte dell'autismo per molte persone è una differenza nella percezione sensoriale. I sensi intensificati di Walker possono essere difficili per lui il 4 luglio, quando i fuochi d'artificio scoppiano intorno alla nostra piccola casa di campagna, o quando deve camminare da un cinema buio alla luce del sole.
Ma possono anche essere una risorsa per lui.
Può stare seduto a gambe incrociate sul marciapiede davanti per un'ora a guardare una fila di formiche arrampicarsi su rami e foglie nell'aiuola. Se gli chiedo cosa sta facendo, dice: Guardando. Gli basta cercare. Nota cose che passo subito. Mio figlio mi ricorda che la vita non deve essere stravagante ed eccitante per essere bella. Devi solo prestare attenzione.
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Essere genitori di qualsiasi bambino è una combinazione di gioia e difficoltà, condita con un cucchiaio colmo di ne vale la pena. Quando tuo figlio è diverso, anche la difficoltà è diversa, ma la gioia? Ne vale la pena?
Quelle cose sono esattamente le stesse, o forse solo un po' più dolci.
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