Otto cose che non hanno curato le coliche di mio figlio (e una che lo ha fatto)

Sei un nuovo papà — congratulazioni!

Oppure, se la tua esperienza è simile alla mia, mi dispiace.

Mio figlio si gira due tra un mese ed è – sotto ogni aspetto – un bambino meraviglioso, ma non riesco ancora a parlare o scrivere di lui senza questa prefazione: era un bambino davvero dannatamente difficile. Il suo quarto trimestre - quei primi mesi di adattamento a un mondo per il quale non era ancora pronto - hanno esaurito le mie riserve, messo alla prova il mio matrimonio e prosciugato il nostro conto in banca. Contrariamente al periodo magico e speciale di legame che mi era stato promesso, sono stati senza dubbio i quattro mesi peggiori della mia vita.

Nel parco giochi, gli ignari sconosciuti intavolano una conversazione, aspettandosi in cambio ben poco oltre alle chiacchiere. “Ragazzo carino”, osservano, e io di riflesso dico: “Grazie. Era un bambino davvero dannatamente difficile!” Questo è seguito da una spiegazione dettagliata e non richiesta praticamente di tutto ciò che ho scritto di seguito. Tre minuti dopo, trovano una scusa per prendere in braccio il proprio bambino e andarsene.

Coliche: come appariva mio figlio.

Come la maggior parte dei neonati, Jude trascorse i suoi primi tre giorni per lo più dormendo. Apparentemente questo è quello che fai quando il tubo di alimentazione che hai usato nelle ultime quaranta settimane viene improvvisamente interrotto e l'unica cosa che ti separa dalla fame sono tre gocce di colostro della mamma. Non è così difficile, abbiamo pensato io e mia moglie. Ce l'abbiamo. Poi è arrivato il giorno 4 e si è scatenato l’inferno.

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Più tardi (molto, molto più tardi), Emma ed io scherzavamo dicendo che in realtà avevamo due figli: Jude 2.0, un bambino felice, socievole e divertente; e Jude 1.0, un colico, una palla di rabbia notturna e disturbi gastrici che ha iniziato a piangere nel febbraio del 2018 e non si è fermato fino alla fine di maggio. Jude 1.0 (alias Hurricane Jude, alias Guantanamo Baby) ha lasciato dietro di sé una scia di distruzione.

I neonati hanno essenzialmente tre compiti: mangiare, dormire ed eliminare (papà, per intenderci, questo è un eufemismo per cagare e pisciare). Fin dall'inizio, Jude ha lottato con tutti e tre. L'assistenza infermieristica è stata un disastro. Non riusciva a capire come attaccarsi correttamente, e i consigli sull'allattamento ricevuti da mia moglie si riducevano sostanzialmente a: a meno che tu non abbia capezzoli perfetti, a forma di ditale che aderiscono alla proporzione divina, tuo figlio è condannato alla fame, o peggio, alla formula. . Inoltre, dovresti pompare per 23 ore al giorno per assicurarti di sviluppare una mastite dolorosa.

Jude sapeva fare pipì e fare la cacca benissimo, ma il suo tratto gastrointestinale sembrava intenzionato a renderlo infelice. Dopo i pasti attraversava ondate di spasmi di quaranta o cinquanta minuti, inarcando la schiena e irrigidendosi, facendo smorfie di dolore (inoltre, scoreggiava costantemente). Per quanto riguarda il sonno? Una bella notte di sonno durerebbe tre ore, seguite da due ore, seguite da undici tazze di caffè e mesi di tensione coniugale. Nelle notti peggiori, né lui né io dormivamo più di trenta minuti consecutivi.

La cosa peggiore di tutte era il pianto. Non come il normale pianto di un bambino. Acuto, urgente, a tutte le ore del giorno e della notte. Come il suono che potrebbe emettere un gatto se provassi a raderlo (*nota: similitudine non basata sull'esperienza). E del tutto insopportabile.

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Le coliche sono spesso caratterizzate da una Regola del 3: tre o più ore di pianto, 3 o più giorni alla settimana, per 3 o più settimane. Le coliche di Jude erano più simili a una regola del 7.

Affrontare le coliche: cose che NON hanno curato le coliche.

Fasce fantasiose

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Tagliare i latticini (mia moglie, non io, anche se dubito che anche questo avrebbe aiutato)

Sedie a dondolo

Sedie gonfiabili

Sedie a dondolo

Sedie musicali che dondolavano e rimbalzavano e non facevano altro che intensificare il pianto

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Quando Jude iniziò a piangere, l’unico metodo che lo calmò anche temporaneamente fu usare le “cinque S”: fasciarlo, tenerlo su un fianco, dondolarlo vigorosamente, zittirlo e dargli un ciuccio da succhiare. Passavo ore in questo modo, cullandolo tra le braccia (i playoff NBA in sottofondo) e rimbalzando come un ginnasta finché non si calmava. Nel momento in cui mi sedevo, cominciava ad agitarsi e rapidamente cresceva di nuovo in una crisi isterica. Mia moglie, da sempre consumatrice esperta, ha ricercato ogni prodotto immaginabile per 'curare' le coliche. L'acqua della lamentela non ha ottenuto altro che coprire ogni superficie della stanza dei bambini con un sottile strato di sciroppo. Una culla a dondolo è stata rapidamente abbandonata dopo essere stata richiamata in quanto a rischio di soffocamento. Entro la primavera, la nostra casa era piena di ogni sorta di merda - marsupi, libri per genitori e gigantesche altalene motorizzate - ognuna inutile come la precedente.

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Abbiamo provato tutto il possibile per ottenere un po’ di sollievo. Ho passato ore a cercare siti web sulle coliche ed Emma ha cambiato la sua dieta. Abbiamo assunto un'infermiera notturna occasionale, l'abbiamo indossato costantemente e abbiamo persino noleggiato uno Snoo (per chi non lo conosce, lo Snoo è come una normale culla, tranne che scuote violentemente il tuo bambino per farlo 'dormire' e costa più del nostro mutuo). Niente ha aiutato.

Affrontare le coliche: cose che REALMENTE hanno aiutato

Indossare + Camminare: una delle poche tattiche che ha effettivamente aiutato a calmare Jude è stata legarlo a un marsupio e fare una passeggiata fuori. L'unico problema era che era nato a febbraio e vivevamo a Minneapolis. “Fuori” era fondamentalmente una pista di pattinaggio dove le temperature – non me lo sto inventando – erano più fredde della superficie di Marte. La soluzione? L'ho indossato contro il petto e ho camminato sul tapis roulant per ore, sfogliando le parole del vocabolario GRE sul mio telefono.

Questo è tutto. Letteralmente nient'altro che abbiamo provato ha diminuito il suo pianto (anche se nella nostra confusione di privazione del sonno, non abbiamo mai provato un probiotico, l'unico rimedio che in realtà aveva un modesto supporto scientifico). Ciò che ho capito e alla fine ho accettato è che fare da genitore a un bambino con le coliche non era come piegare un raviolo o suonare il violino, un'abilità che può essere affinata e padroneggiata. Invece è stata una camminata nel fuoco, una prova da sopportare.

Con questo in mente, accettare l’aiuto ha reso le coliche un po’ più facili da sopportare. Mia moglie ed io abbiamo avuto la fortuna di avere dei familiari che sono venuti in aereo per sostenerci durante il quarto trimestre di Jude. Anche se le loro visite sembravano sempre troppo brevi, erano immensamente utili; abbiamo concluso che 4 a 1 è il rapporto adeguato tra il personale per l'assistenza infantile. Non posso sottolineare quanto sia stato prezioso poter consegnare Jude - urlante - a un membro della famiglia (soprattutto uno ben dormito) e fare un pisolino, fare una doccia o mangiare seduto. Questo non ha fatto nulla per calmare il pianto di Jude o attenuare il suo disagio, ma mi ha permesso di ritrovare un po’ di energia e, cosa altrettanto importante, compostezza.

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Anche la prospettiva ha aiutato. Parte di ciò che rendeva così difficile affrontare le coliche era non sapere quando sarebbero finite. Parlare con altri genitori e leggere le esperienze di persone con esperienze simili è servito a ricordare che sì, le coliche alla fine finiscono e no, non significa che tuo figlio è destinato a una vita di terapia. E sebbene il nostro motto ufficiale per l'era post-colica sia #neverforget, io e mia moglie ci siamo consolati sapendo che Jude non si sarebbe ricordato di nulla.

Alla fine, l’unica cura per le coliche si rivelò essere il tempo. Dopo quattro mesi, il suo pianto cominciò a diminuire (il nostro durò più a lungo) e dopo circa cinque mesi le coliche erano scomparse.

Va meglio!

Se sei un papà alle prese con un bambino che soffre di coliche, sappi che migliorerà. Le coliche non durano per sempre e non sono un indicatore di qualche tratto della personalità o di un temperamento innato; è più probabile che si tratti di un colon iperattivo o di un intestino sottosviluppato. Sapere questo non rende le cose più facili quando hai dormito sei ore in due giorni e sei preoccupato che i vicini chiamino il CPS per segnalare i suoni provenienti da casa tua. Tuttavia, sapere che c’è un traguardo da qualche parte in lontananza può essere una motivazione sufficiente per continuare a mettere un piede davanti all’altro.

In questi giorni, quando guardo Jude, faccio fatica a credere che sia lo stesso ragazzo che mi ha quasi fatto a pezzi. Come sanno quegli sconosciuti al parco giochi, forse non riuscirò mai a dimenticare quanto siano stati difficili quei primi mesi da paternità, ma non voglio dimenticarli. Mi rendono più grato per il ragazzo che è oggi.

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