Oltre la tolleranza

Quando crescevo, ho sempre avuto la sensazione che i miei genitori non potessero tollerare molte cose che facevo. Lo so perché me lo hanno detto. Non potevano tollerare il mio desiderio di mangiare come mangiavano i miei amici e di mangiare un hamburger durante un barbecue in giardino. Sono sicuro che abbiano vomitato un po’ in bocca, ma lo hanno permesso, e il violento tic facciale di mia madre è stato l’unico segno di disapprovazione. Quando ho iniziato a correre attraverso il paese in modo così vigoroso al liceo, che era più equivalente a fare una corsa di dieci miglia al mattino prima ancora di lavarmi i denti, i miei genitori lo hanno tollerato di nuovo. Si preoccupavano, si agitavano. Potrebbero aver desiderato che mi concentrassi maggiormente sulla matematica, ma alla fine non hanno interferito.

Il fatto di non interferire con alcune di queste cose non significava che per me fossero delle cheerleader, in alcun modo della loro immaginazione indù. Hanno permesso. Rimasero in silenzio. Non mi hanno fermato.

Essi tollerato .

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Molti genitori sposano le virtù di insegnare la tolleranza ai propri figli. Dovremmo tollerare le altre religioni. Dovremmo tollerare altre credenze. Dovremmo tollerare le persone che non ci somigliano. Dovremmo tollerare le persone che amano in un modo che la società non sempre approva.

È un sacco di tolleranza. Ma insegnare la tolleranza è ancora molto diverso dall’insegnare l’accettazione. In effetti, è un sostituto piuttosto scarso dell’insegnamento di qualsiasi cosa sull’abbracciare le differenze. Si può insegnare ai bambini ad accettare passivamente l’esistenza di qualcosa, ma ciò non significa che venga loro insegnato ad abbracciare quelle differenze.

Essendo cresciuto in una città prevalentemente bianca e operaia, dove le persone di colore e di fedi diverse erano spesso a malapena tollerate, se erano abbastanza fortunate da essere tollerate, penso a come vorrei che i miei figli abbracciassero membri della società che sono diversi da loro.

E so che se insegno loro solo la tolleranza, avrò fallito.

Ci sono così tante differenze che separano ognuno di noi in questo mondo. Ma c’è sempre questo bisogno fondamentale di accettazione che tutti condividiamo e che ci unisce. E nella condivisione di quel legame arriva questa cosa enorme e magica che può accadere quando smettiamo di limitarci alla tolleranza e apriamo la porta all’empatia, all’accettazione, all’amore, all’umiltà e all’umanità. Quella cosa? Bene, questo è quello che voglio insegnare ai miei figli.

Forse essendo cresciuto come vittima del razzismo in certi momenti della mia vita, i miei sentimenti al riguardo sono colorati (nessun gioco di parole). So che i miei figli potrebbero incontrare le proprie sfide legate alla razza sotto forma di intolleranza. I miei bellissimi bambini metà indiani, per un quarto portoricani e per un quarto italiani.

Sì, tolleralo.

Queste sono alcune delle cose che voglio insegnare a Shaila e Nico su ciò che va oltre la tolleranza. Sto appena grattando la superficie, ma questo è un post sul blog, non un libro.

1. Quando vedi qualcuno che non ti somiglia, guarda la sua bellezza. Che sia il colore della pelle, il colore degli occhi, il modo in cui i loro capelli si arricciano in modo diverso dai tuoi. Ricorda che sono speciali, proprio come te e me. Potrebbero non essere speciali come Bono, ma chi lo è? Ricorda che le cose che ci rendono diversi sono anche le cose che ci rendono belli.

2. Se vedi qualcuno con un handicap, apri il tuo cuore e sii empatico. Offriti di aiutare le persone quando puoi, anche se vieni rifiutato. Non aver paura di fare amicizia con qualcuno che sembra diverso da te. Potresti scoprire di avere più mondi in comune di quanto avresti mai sognato.

3. Quando incontri persone che parlano di Dio, puoi ascoltare, ma non dire molto. Non sono ancora sicuro di quanto tu possa contribuire a quella conversazione. Dio sa che stai crescendo praticamente pagano dato che mamma e papà non riescono a capire tutta questa faccenda della chiesa/tempio/servizio. Basta annuire e sorridere educatamente.

4. Se incontri un uomo che ama un uomo o una donna che ama una donna, questo potrebbe sembrarti strano. Oppure, chi lo sa? Potrebbe non sembrare affatto strano. Sappi solo che l'amore è amore e se due persone in questo mondo spesso molto confuso hanno la fortuna di incontrarsi per darsi quell'amore a vicenda, dovresti dare loro una standing ovation. Sul serio. Avvolgi le tue braccia attorno all'amore e celebralo sempre. (Ma devi aspettare almeno 21 anni per abbracciare qualsiasi cosa.)

Penso a quanto sarebbero diverse le cose nella vita se non accettassimo passivamente l’insegnamento della tolleranza come standard. Sento che spesso ci diamo una pacca sulla spalla come società per aver insegnato a vicenda che essere leggermente apatici nei confronti delle nostre differenze è una vittoria. Deve esserci un modo migliore per affrontare le differenze molto complesse, ma potenzialmente belle, che ci separano.

Insegna ai tuoi figli la differenza tra tolleranza e accettazione delle differenze. C’è un tempo e un luogo per la tolleranza, ma non quando si tratta di insegnare ai nostri figli cosa significa vivere in questa società incredibilmente ricca, multiculturale e dalle molteplici sfaccettature.

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