Non mi piace la mia pelle

Abbiamo viaggiato in Etiopia nel dicembre del 2009 e siamo tornati con nostro figlio EJ il giorno di Natale. Questo piccoletto ha completamente cambiato la mia vita e il modo in cui vedo le cose. Non c'è nessuno che mi faccia ridere più forte, mi tenga all'erta e mi sfidi più spesso.

Alcune delle conversazioni migliori hanno luogo ogni mattina tra le 7:30 e le 7:50. EJ usa il nostro viaggio in macchina per andare a scuola per esprimere opinioni, fare domande e raccontarmi storie. Imparo molto in venti minuti.

Ma la conversazione di stamattina era qualcosa che non mi aspettavo accadesse così presto. Mi ha sconvolto, mi ha reso triste e mi ha riportato alla realtà.

Avevo portato EJ dal dermatologo il giorno prima. Ogni anno va a farsi controllare l'eczema e controlla alcuni segni di pigmentazione che ha. È routine e richiede solo pochi minuti. Gli ho detto che a volte la sua pelle ha una piccola eruzione cutanea quando è secca, proprio come succede alla mamma, e abbiamo solo bisogno che il medico la controlli. Gli ha detto che stava benissimo!

Quindi stamattina sono rimasto sorpreso quando ho sentito dal sedile posteriore:

'Mamma, perché ieri sono andata dal dermatologo?'

«Solo per controllare il tuo eczema. Molte persone lo capiscono. Ma stavi benissimo. Dobbiamo solo tenere il passo con la tua crema!

'Non mi piace la mia pelle.'

'Che cosa?'

'È troppo buio.'

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Il mio cuore è letteralmente sprofondato. Volevo accostare. Queste sono parole che temevo di sentire, ma sapevo che prima o poi sarebbero potute arrivare. Non pensavo che avrebbe avuto poco meno di quattro anni.

“EJ, adoro la tua pelle. Hai una bellissima pelle marrone.'

“Beh, non mi piace la pelle marrone. Non lo voglio.

'Molti dei tuoi amici hanno la pelle scura.' (Li ho poi elencati in preda al panico)

'Sì, lo fanno.'

'Che tipo di pelle vuoi?' Conoscevo la risposta.

'Pelle come la tua.'

Questo è stato molto per me. Da solo in macchina alle 7:30. Ero perplesso, triste e colto di sorpresa. Non avrei mai voluto che si sentisse così. Questo era molto per lui. Chiaramente lo aveva portato con sé. Pensavo che avessimo fatto la cosa giusta per evitarlo. Ma ancora una volta so così poco e sono così ingenuo. Non c'è modo di impedire questa conversazione e lo sapevo.

“EJ, hai una pelle bellissima. Abbiamo tutti un colore della pelle diverso. Tutti noi. Se non lo facessimo, pensa a quanto sembreremmo tutti noiosi. Quest'anno a scuola ti è piaciuto conoscere gli arcobaleni e tutti i colori. Le persone sono come arcobaleni, tutti di colori diversi ma tutti bellissimi. Voglio che tu capisca che la tua pelle marrone è bella quanto quella della mamma, anche se non è la stessa. Non c’è troppo buio o troppo luce.”

'OK.'

Siamo entrati a scuola e lui ha chiesto se sarebbe andato all'asilo per quel giorno.

Questa conversazione è lungi dall'essere finita. Questa conversazione è solo l'inizio. Ho chiamato Mike mentre andavo al lavoro per ricapitolare e ho potuto sentire nella sua voce la stessa tristezza e la consapevolezza che questo giorno è arrivato. Poi sono andato a trovare un mio collega che mi ha fornito un orecchio comprensivo e una grande saggezza. Sono stato molto grato per la sua prospettiva e guida.

Vorrei davvero che non dovessimo affrontare questi problemi con EJ. Non per noi. Non perché sia ​​difficile per noi parlarne o perché implica fare del lavoro, parlare con gli altri e leggere molto. Ma perché posso vedere il dolore e la confusione che provoca al mio piccoletto. E farei qualsiasi cosa al mondo per impedirlo. Ma ancora una volta, non posso.

Mi piacerebbe consigli, suggerimenti di lettura, racconti da chi ha molta più saggezza ed esperienza di me. Mi piacerebbe ricevere indicazioni e rassicurazioni sul fatto che stiamo facendo i passi giusti e dicendo le cose giuste. Più di ogni altra cosa vorrei poter sapere con certezza che possiamo garantire che tutto il dolore, la confusione e i problemi di identificazione futuri possano essere ridotti al minimo. Che potremmo sapere con certezza che amerà sempre se stesso e chi è, anche se è diverso da mamma e papà. La cosa migliore che possiamo fare a questo punto è mostrargli le tante, tante, tante ragioni per cui lo amiamo e fare la nostra parte per aiutarlo a modellare la propria identità e il proprio amor proprio.

Stasera ho chiesto a EJ se voleva leggere il suo libro sull'Etiopia. Abbiamo guardato le foto della sua famiglia d'origine. “La tua mamma biologica e il tuo papà hanno la pelle scura proprio come te! E la loro pelle è bellissima!”

Lui sorrise e annuì: 'Sì!'

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