Non commettere il mio stesso errore: stai alla larga dai lettini abbronzanti

Nel 2007 ho deciso di smettere di uccidermi. Ci è voluto un secondo per rispondere al telefono, circa altri 15 per dire: “Oh. Ok, grazie” e una penna Bic blu per annotare un giorno e un'ora. Mi stupisce ancora oggi quanto sia stato molto semplice prendere quella decisione. Mi ci è voluto meno tempo di quello necessario per distruggere un pasto al microonde per smettere di fare qualcosa che facevo da quasi 20 anni e sul serio da circa 15 di quegli anni. Le persone intorno a me trascorrono settimane della loro vita decidendo quale macchina comprare e scorrendo innumerevoli pagine di acconciature, e alcuni provano persino molta disperazione per l'acquisto o meno di un divanetto in ecopelle. Ho rinunciato all'abbronzatura non appena mi sono allungato e ho chiuso l'acqua che aveva creato la schiuma nel lavello della mia cucina.

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io sono del Adolescente rivista e Battito della tigre generazione . Ho comprato il mascara Maybelline blu elettrico e ho arrotolato i jeans sopra le mie Keds bianco giglio. Le camicie erano al neon, i capelli erano grandi e la pelle era abbronzata. Io, per fortuna, ho la pelle chiara, gli occhi verdi e i miei capelli sono di un biondo rossastro. Mio nonno mi diceva sempre che io e mia sorella eravamo bionde fragola. Ha detto io Appena mi mancava essere una rossa, e lei Appena mi mancava essere bionda. Non ero, con uno sforzo di immaginazione, abbronzato. Ma, abbi pietà, come volevo essere.

A partire dai 12 anni circa, ogni primavera e per tutta l'estate, raccoglievo la mia sedia da giardino pieghevole, il mio olio per bambini e la mia radio a batteria e cercavo il punto più soleggiato del prato. Mi sdraiavo su quella sedia di plastica appiccicosa incredibilmente scomoda con le braccia, le gambe e il petto luccicanti e pronti ad assorbire i raggi. Ogni 30 minuti mi giravo, proprio come un pollo in una casseruola. La mia pazienza è cresciuta man mano che crescevo e alla fine ho smesso di sedermi ogni cinque minuti per controllare i miei progressi. Ce n'era in abbondanza. Sono diventato rosso, bruciato e raggrinzito. Gli amici dicevano sempre: “Oh, il rosso diventa abbronzato. Non preoccuparti.' Per me, non era esattamente vero. Il rosso faceva solo male e poi svaniva più e più volte. Non mi sono lasciato scoraggiare. Sono appena diventato più determinato che mai a raggiungere l'abbronzatura.

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Quello di cui non mi rendevo conto da adolescente era che stavo condizionando la mia pelle. Più esponevo la mia pelle al sole, più diventava dura. Non l'ho visto allora, ma, parola mia, posso vederlo ora. L'olio per bambini e le bottiglie d'acqua spray hanno lasciato il posto alla lozione abbronzante Hawaiian Tropic. Niente di ciò che ho provato ha prodotto l'abbronzatura che volevo, ma era meglio che essere pallido. Pale non era chic negli anni '80, né lo era negli anni '90.

Dopo essermi laureato nel 1992 e aver ottenuto un lavoro dopo le mie lezioni universitarie mattutine, ho comprato visite ai lettini abbronzanti. Avevo diversi amici che usavano lettini abbronzanti e alcuni li possedevano. Devo ammettere che ero molto diffidente nell'usare un lettino abbronzante. Noi, le ragazze del liceo degli anni '90, avevamo sentito tutte le storie sui lettini abbronzanti che essenzialmente cucinavano le tue viscere. Io, per sempre lo scettico, ho messo da parte queste storie e ho lasciato vincere il mio desiderio di quell'aspetto sano e abbronzato. All'età di 18 anni, ho iniziato a sdraiarmi una o due volte alla settimana in una pozza del mio stesso sudore con file di lampadine che irradiavano calore e luce sulla mia pelle a pochi millimetri dal mio corpo.

Col passare degli anni, visitavo il lettino abbronzante fino a tre o quattro volte alla settimana. Questo schema è continuato per me da aprile ad agosto. La mia pelle, benedetta, alla fine aveva ceduto. Si stava abbronzando. Ho sempre mantenuto un aspetto rubicondo sulle guance e sul petto, ma ero, a tutti gli effetti, abbronzato. Rendendomi conto di aver finalmente trovato la risposta e apprezzando l'aspetto della mia pelle, ho prolungato le mie visite. Ho iniziato ad andare prima in primavera e poi in autunno. Nel 2007 usavo un lettino abbronzante da febbraio a ottobre, rimanendo sdraiato sul letto 20 minuti ogni volta che ci andavo. Ho amato ognuno di quei 20 minuti.

Molte persone non riescono a rendersene conto l'abbronzatura crea dipendenza . Quando dico che ho adorato l'abbronzatura, non intendo dire che l'ho adorato nel modo in cui amo qualcosa quando dico: 'Guarda quella trapunta! Oh, lo adoro! Voglio dire, l'ho adorato nel modo in cui Kanye ama Kim e nel modo in cui gli adolescenti adorano gli emoji. Non vorrei e non potrei fermarmi. Ho assorbito ogni secondo di quell'esperienza. L'odore dell'acceleratore abbronzante era, ed è tuttora, il mio odore preferito oltre all'odore delle ciambelle appena sfornate. C'è qualcosa nella fragranza derivante dall'olio di cocco e da tutti gli altri ingredienti cianfrusaglie che riescono a friggere la pelle sotto le luci di un letto Wolff. A rischio di sembrare un po' morboso ma tenendo a cuore gli interessi dei miei lettori, devo dire che l'odore della mia carne che sfrigola sotto quelle luci è un odore che mi manca. Onestamente credo che non sia stato l'odore in sé a darmi soddisfazione - è semplicemente disgustoso - ma penso che il mio cervello abbia in qualche modo associato quell'odore al successo.

Il rossore della mia pelle si è trasformato in abbronzatura nel corso degli anni e nel 2007 ho avuto un'abbronzatura permanente quindi linee . Ho preso alcuni mesi di pausa dall'abbronzatura durante l'anno - e la mia pelle era così danneggiata - che avevo sempre i segni dell'abbronzatura. Questa, purtroppo, è stata un'altra tacca nella mia cintura di successo abbronzante. Rinunciare non mi è mai passato per la testa. Anche dopo che entrambi i miei figli sono nati nel 2001 e nel 2002, ho continuato. I miei figli mi conoscevano fin dall'inizio come rosso. La mia faccia era rossa. Le mie spalle erano rosse. Il mio petto era rosso e macchiato dall'inizio di quelle che mia nonna chiamava macchie senili e io chiamavo lentiggini. Avevo siglato l'affare. Il danno era fatto e non avevo intenzione di smettere.

Poi il mio amico mi ha salvato la vita.

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Avevo un neo marrone scuro a forma di ferro di cavallo sulla parte superiore del braccio sinistro. Non avevo idea da quanto tempo fosse lì. L'avevo notato prima e non ci avevo mai pensato un secondo. La mia pelle era chiara e lentigginosa, e avevo diversi nei. Quella macchia marrone non era mai stata sul mio radar. Ero molto più preoccupato di assicurarmi che la carne sotto il piccolo adesivo della palma che ho messo sul mio fianco fosse Casper bianco rispetto al resto della mia pelle. Il mio amico, il mio migliore amico dalla prima media, ha indicato questa talpa in un soleggiato pomeriggio del 2007 nel vialetto appena fuori dalla porta del mio garage e ha detto: 'Ehi, da quanto tempo è lì?' Le ho detto che non lo sapevo. Molto scettica e molto presa dai suoi ultimi mesi di scuola per infermiere, mi ha esortato a vedere il mio medico di famiglia.

Entro la settimana, stavo ascoltando l'infermiera dell'ufficio del mio medico che mi diceva che il ferro di cavallo sottoposto a biopsia era melanoma , e mi era già stato fissato un appuntamento con un dermatologo. Nel giro di un'altra settimana vorticosa, stavo tornando a casa dopo aver asportato di un altro centimetro il punto in cui giaceva la talpa a ferro di cavallo. La ferita ha richiesto punti di sutura sia all'interno che all'esterno e mesi di bende e pomate antibiotiche. La parte superiore del mio braccio sinistro è rimasta con quella che il mio dermatologo ha definito una cicatrice da 'orecchio di cane' poiché ha avuto difficoltà a chiuderla. È il 2015. Questo è il primo anno in cui non riesco a vedere il nodulo dall'orecchio di cane.

Ho smesso di abbronzarmi. Ho smesso di acquistare visite e, di fatto, ho dato via il resto delle mie visite prepagate. Ho iniziato a usare creme solari di almeno 30 SPF e proteggo la pelle dei miei figli come se fosse oro. La mia visita per rimuovere la macchia di melanoma si è trasformata in visite ogni sei mesi, radiografie del mio torace e innumerevoli punti congelati o tagliati dalle mie labbra, guance, collo e braccia. Ho avuto il carcinoma basocellulare quattro volte dal 2007 e ho le cicatrici che lo dimostrano sul collo e sulle spalle. Ognuno di questi ha richiesto Moh chirurgia.

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Lo scorso autunno, ho deciso di seguire il consiglio del mio dermatologo e iniziare a usarlo Efidex regolarmente sul mio petto per rimuovere i precancro. Efudex è una chemioterapia topica che applicherò ogni sei mesi. È un trattamento che non avrei dovuto usare sul petto se non fossi stato abbronzato. È un trattamento che non sarei stato qui a usare se il mio migliore amico non mi avesse salvato.

La mia storia è molto meno tragica di tante che ho letto nel corso degli anni. Sono membro di alcuni forum online e leggo, con lacrime e denti stretti, le storie di persone care che hanno sopportato la chemioterapia, scegliendo di partecipare a trattamenti di prova e funerali. Ho letto molto di funerali. Mi considero tra i fortunati. Sebbene ogni controllo della pelle porti notizie di ulteriori danni e anomalie cutanee più sospette, ho ridotto drasticamente le mie possibilità di sviluppare ulteriori melanomi interrompendo le mie tanto amate visite ai lettini abbronzanti.

Non escludo, tuttavia, il fatto che una volta sono stato stupido, vanitoso e ignorante. Ora ho due adolescenti che amo con tutto ciò che c'è in me e che hanno conosciuto solo estati spalmate di creme solari. Sono pallida. Sono vivo.

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