La nonna di mio marito è morta e non siamo riusciti a salutarci

Per gentile concessione di Lindsay Wolf

Lunedì sono entrato in cucina e ho visto uno sguardo strano sul suo viso. Mio marito Matt era al telefono e ho capito subito che stava succedendo qualcosa. Gli ho dato un po' di spazio, sono uscito con i bambini e ho aspettato che chiudesse la chiamata. Ci siamo seduti in silenzio sul divano insieme per un momento, e poi Matt in lacrime ha confermato ciò che avevo temuto. Quella mattina sua nonna Barbara, la nostra Gigi, era morta sola nella sua casa di cura.

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Per gentile concessione di Lindsay Wolf

Avevamo la sensazione che questa chiamata stesse arrivando, dato che la nonna di Matt stava uscendo da un po' di tempo. A causa del nostro ordine di allontanamento sociale in tutto lo stato nel New Hampshire, a nessuno è stato permesso di visitare Barbara il mese scorso. Quando ho sentito la notizia, i miei occhi si sono riempiti di lacrime per tante cose. Ma la ragione più dolorosa era perché soffrivo per mia suocera Debbie. Dopo anni passati a prendersi cura di sua madre, non è riuscita a guardarla negli occhi in quell'ultimo giorno e a salutarla.

Per gentile concessione di Lindsay Wolf

Ho assistito in prima persona a quanto sia difficile percorrere il viaggio di un genitore anziano in una casa di cura, poiché Debbie ha visitato regolarmente sua madre. Mia suocera era la principale sostenitrice e fedele custode di Barbara, e la sua dedizione non ha eguali a nessun altro. Non importa quanto impegnativa fosse la sua agenda o quanti obblighi si fossero accumulati nella sua lista di cose da fare, la mamma di Matt trovava sempre il tempo per stare con Barbara. E a causa di una pandemia globale già traumatica, gli ultimi momenti di Debbie con sua madre le sono stati derubati.

Per gentile concessione di Lindsay Wolf

Sto con Matt da circa sei anni e siamo il secondo matrimonio l'uno dell'altro. Innamorarsi a trent'anni significava che mio marito aveva un intero altro capitolo della sua vita che conteneva molti momenti che non avevo vissuto con lui. Molti di quei ricordi speciali avrebbero implicato la conoscenza di Barbara prima che entrasse nella casa di cura. Quando siamo andati a trovarla, il nostro tempo era spesso breve, ad eccezione di quando si è unita a noi a casa di Debbie per il nostro matrimonio. Ricordo la nonna di Matt raggiante mentre si godeva la festa che abbiamo avuto dopo lo scambio dei voti e come ha chiacchierato con mia nonna a cena. Molti dei nostri incontri prevedevano anche di portare i miei figli a vederla, e Barbara adorava lasciare che mia figlia di quattro anni scegliesse un nuovo amico di peluche dalla sua enorme collezione di Beanie Baby che si trovava sul muro nella sua stanza.

Per gentile concessione di Lindsay Wolf

Oggi, alcune persone care selezionate guideranno le loro auto in un cimitero locale e staranno a una distanza di almeno un metro e ottanta mentre si salutano. Debbie dirà alcune parole per celebrare la vita di sua madre, ma si assicurerà di non indugiare troppo a lungo. Quindi Barbara verrà seppellita, con il minimo numero di persone che aiutano a svolgere il lavoro. Verranno indossate mascherine. L'affetto fisico non sarà consentito. E tutti si separeranno non appena si uniranno l'uno all'altro.

Quando Matt mi ha parlato dei suoi piani per oggi di partecipare al piccolo funerale, ho subito rabbrividito all'idea che si fosse avvicinato troppo a qualcun altro. L'ho immaginato mentre veniva travolto dalle sue emozioni e abbracciava accidentalmente qualcuno, e un'ondata di panico mi ha travolto. Questo non doveva essere il primo pensiero che mi è passato per la mente dopo la morte del nostro Gigi. Ma non stiamo vivendo in un'epoca in cui posso permettermi di diventare troppo sentimentale. Stiamo vivendo una crisi globale che richiede di mettere un coperchio igienizzato sul nostro dolore.

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Per gentile concessione di Lindsay Wolf

Mentre mio marito si preparava a partire, mi sono emozionato mentre lottavo con la decisione di tenere i bambini a casa con me in modo che potesse andare. Non volevo altro che tenergli la mano mentre salutava la sua amata nonna. Mi sarebbe piaciuto sedermi a casa di mia suocera mentre mangiavamo cibo di conforto e scambiavamo storie su Barbara. Avrebbe significato così tanto per me che i miei figli facessero parte di questo giorno, perché so quanto il loro Gigi li amava. So che non dovrei essere egoista quando ci sono altri nella mia famiglia che non hanno avuto il funerale che volevano e di cui avevano bisogno. Ma non posso farne a meno. Il coronavirus ha rubato così tanto a coloro che amo questa settimana ed è difficile vedere il lato positivo di tutto ciò.

Per gentile concessione di Lindsay Wolf

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Tra il flusso costante di notizie, i tristi post sui social media che fanno schifo da vedere e l'essere costretto a casa per settimane e settimane, il mio cuore si è già sentito dannatamente pesante. Il COVID-19 è entrato in ogni singolo aspetto della vita della mia famiglia. Ha tolto a tutti noi momenti preziosi, mentre ci separiamo da coloro da cui dipendiamo e di cui ci prendiamo cura. Ha anche creato un nuovo livello di ansia che si trova in cima alle mie crescenti lotte per la salute mentale.

Per gentile concessione di Lindsay Wolf

Piuttosto che evitare il mio dolore, ho deciso di lasciarlo stare qui con me oggi. È l'unica cosa che posso fare che abbia senso in questo momento. Mi addolora per la famiglia di mio marito e piango per l'incredibile donna a cui non è stato concesso il privilegio di essere circondata dai suoi cari mentre lasciava questo mondo. Sono profondamente addolorato per Barbara, perché meritava di vedere lo sguardo amorevole di sua figlia prima che la vita lasciasse il suo corpo. Mi consola un po' sapere che la presenza costante di Debbie nel mondo di sua madre era più che sufficiente per la nostra Gigi. Onestamente, prenderò un po' di speranza quando e come potrò ottenerla in questi giorni.

Per gentile concessione di Lindsay Wolf

Matt mi ha detto che ci sono piani per onorare Barbara con un evento più grande nel corso dell'anno, ogni volta che l'ordine di soggiorno a casa viene revocato. Vorrei poter dire che un vero funerale può essere organizzato prima piuttosto che dopo. Ma non sappiamo cosa deve ancora venire, e questo è un posto spaventoso e straziante. La vita è così agrodolce in questo modo, e mi ci sono voluti anni per essere in grado di abbracciare sia l'oscurità che la luce mentre navigo nel mio viaggio. Dobbiamo permetterci di soffrire per qualsiasi cosa e chiunque abbiamo perso quest'anno tanto quanto abbiamo bisogno di fare spazio ai punti luminosi dei nostri giorni. Le nostre emozioni complicate sono valide e possono coesistere con tutto il resto che sperimentiamo.

Non appena torna a casa, terrò mio marito finché non lascerà andare. Lo lascerò piangere tra le mie braccia se ne avrà bisogno. Farò battute se ha bisogno di leggerezza. E gli darò lo spazio necessario per aiutarlo a tenere tutto ciò che non gli è stata data la possibilità di sentire questa mattina. Farò quello che posso con quello che ho. E questo dovrà essere abbastanza buono per ora.

Per gentile concessione di Lindsay Wolf

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Concluderò con il breve e sorprendente elogio che Debbie ha dedicato a sua madre oggi. Queste parole rimarranno vicine al mio cuore durante questo periodo turbolento, e oggi abbraccerò ancora un po' i miei figli grazie a loro.

Sono fortunato ad essere tua figlia. Mi sono stati dati pezzi di te da bambino, e sono benedetto perché sono i pezzi più belli che una persona possa chiedere. Poiché l'Alzheimer ti ha portato via alcuni di quei pezzi, sappi che avrò sempre i tuoi pezzi in me. Grazia, amore, conforto, lealtà, gioia e, soprattutto, amore per la famiglia. Adorerò tutti i pezzi di te.

Riposa in pace Gigi.

Per gentile concessione di Lindsay Wolf

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