Mio figlio si è dichiarato non binario, poi trans — e non avevo idea di come dirlo alle mie giovani nipoti

Sarebbe stato più facile se avessimo conosciuto una sceneggiatura da utilizzare per la discussione iniziale, quindi ho chiesto agli esperti come gestire la conversazione sulla fluidità di genere con i bambini.

Quando il mio primogenito è venuto al mondo 21 anni fa non conoscevamo nessuno che lo usasse loro/loro pronomi o si consideravano 'gender fluid'. La domanda n. 1 che ho ricevuto mentre portavo in giro quel ragazzo era 'ragazzo o ragazza?' e ho vestito coraggiosamente il mio bambino con abiti ricoperti di rose per cercare di renderlo più ovvio. La gente ha ancora chiesto. Certo, quel bambino era calvo come un uovo. O forse hanno percepito qualcosa che io non ho sentito?

Ora è il 2023 e, come molti altri bambini, il mio primogenito è passato in bicicletta tutti i pronomi . Hanno iniziato a capire le loro preferenze verso la fine del gioco, quando hanno finito il liceo e sono entrati al college. Temevo di spiegare i passaggi ai nonni, ma loro ci sono riusciti (o almeno ne hanno parlato a portata d'orecchio). La conversazione più complicata per me, si è scoperto, era coinvolgere le mie nipoti. Avevano solo 5 e 8 anni quando il loro cugino adottò i pronomi loro/loro e identificato come non binario , e poi 6 e 9 quando la parente che avevano chiamato 'Gracie Girl' cambiato il loro nome a Henry e loro/loro/lui/lui pronomi.

Quindi, ho puntato. Nonostante Sono il genitore di un ragazzo queer , ho chiesto a mio fratello di spiegare le cose alle sue figlie. È fantastico con i bambini: Ethan è un insegnante di scuola media e uno zio attento che usava già la parola neutra rispetto al genere per nipote o nipote, che è l'adorabile 'rosicchiare'. Mi fidavo di lui per fare bene, ma non ho mai seguito. Quando siamo andati in vacanza tutti insieme lo scorso inverno, le nipoti trattavano Henry come il loro solito amato cugino ma, ho notato, evitavano di pronunciare qualsiasi nome per rivolgersi a lui. (Ethan dice che, a casa, usano il nome Henry con sicurezza.)

Quest'estate le mie nipoti hanno appena 10 e 7 anni. Sento che ci osservano da vicino. Mi riferisco a Henry e dico cosa sta facendo, e loro annuiscono. Forse confuso o rassicurante? - a loro: Henry si comporta proprio come ha sempre fatto, quindi non è che il loro vecchio cugino sia scomparso e ne sia ovviamente entrato uno nuovo.

Mentre la mia famiglia si adatta, ho imparato che alcuni dei miei colleghi stanno affrontando tutto questo molto prima di noi.

La fluidità di genere è una conversazione che molti genitori stanno avendo con i loro figli sorprendentemente presto.

A un collega è stato comunicato che un bambino di 4 anni al campo estivo avrebbe usato loro / loro pronomi. La mamma doveva spiegarlo a suo figlio o lasciargli capire seguendo l'esempio dei consiglieri del campo.

'Lascerei che l'altro ragazzo si presentasse. Poi più tardi, se mio figlio avesse qualche domanda, mi occuperei delle domande', dice Amy Mezulis, Ph.D. , uno psicologo clinico autorizzato a Seattle, cofondatore di Joon Care per la salute mentale di adolescenti e giovani adulti e una mamma di due figli. 'I dati sono stati davvero chiari su questo: i bambini non hanno grossi problemi con i pronomi e l'identità di genere. Sono flessibili nel loro pensiero. Siamo noi adulti che stiamo attraversando un periodo più difficile'.

Anche così, sono andato alla ricerca di alcuni possibili script che un genitore potrebbe usare per spiegare loro o altre preferenze sui pronomi a un bambino in età di scuola materna. Stephanie Nova Fields, Ph.D. , uno psicologo infantile autorizzato in Pennsylvania che è un genitore coach, dice: 'Parlando con i bambini di qualsiasi cosa, è utile preparare il terreno e poi entrare nei dettagli. Qualcosa del tipo, 'Siamo tutti nati con i nostri sentimenti su tutti i tipi di cose, come ciò con cui ci piace giocare e quali vestiti ci fanno sentire a nostro agio. Le persone nascono anche con sentimenti diversi su quanto si sentano come una ragazza o un ragazzo.''

Da lì, suggerisce: 'Molte persone che hanno parti intime femminili si sentono come una ragazza dentro, e molte che hanno parti intime maschili si sentono maschi dentro. Ma ci sono bambini con parti intime femminili che si sentono più maschi e ragazzi con parti intime maschili che si sentono più come una femmina. E non ci sono solo due modi di sentirsi: alcuni bambini sentono di avere un sacco di ragazzi e ragazze dentro, e altri sentono di non avere molto di nessuno dei due. Tutti quei ragazzi potrebbe preferire scegliere un pronome (come 'lei', 'lui' o 'loro') in modo che corrisponda meglio a come si sentono'. Tatto.

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Fields suggerisce di portare a casa un discorso sul pronome spiegando perché è importante. 'L'uso di 'loro' o degli altri pronomi preferiti tende a far sentire meglio le persone. Li aiuta a sentire che le altre persone capiscono chi sono. È gentile e rispettoso quando altre persone li chiamano con il pronome che hanno scelto per se stessi.'

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Mio fratello descrive il tentativo di spiegare il pronome e le transizioni del nome del cugino alle sue figlie.

Ethan ha avuto due discussioni separate con le mie nipoti, la prima quando la mia primogenita è passata ai pronomi loro/loro e la seconda quando Grace è diventata Henry. 'Il discorso sul pronome è stato in realtà più confuso per le ragazze perché è una sottile differenza', dice Ethan. 'L'opzione 'loro' è nebulosa e non sembrava coerente con il nome 'Grace.''

Lo capisco. Mi fa desiderare di aver proseguito lodandoli per averci lavorato, poiché Fields dice che è davvero legato al rispetto di qualcuno. Proprio come diciamo ai bambini che sono così educati nel dire 'grazie', dovremmo lodarli per aver lavorato per adattarsi ai pronomi scelti da amici e parenti.

'Il cambio di nome e l'accompagnamento del cambio di genere e pronome sembravano più chiari', dice Ethan. Ma aspetta: 'Sebbene entrambe le ragazze fossero ricettive, aperte e solidali, ci sono state alcune lacrime dal bambino di 9 anni', dice Ethan. 'Quel cambiamento rappresentava la perdita di qualcosa.' (Ovvero, la loro Gracie Girl.) 'Ma dopo, l'hanno abbracciato. In retrospettiva, forse avrei dovuto prevedere che ogni cambiamento è una combinazione di perdita e guadagno, ed entrambi devono essere affrontati.' Così ben messo.

Mezulis concorda sul fatto che è fondamentale convalidare i sentimenti complicati che potrebbero derivare quando un membro della famiglia o un amico intimo cambia la propria identità di genere. 'È una perdita per le persone intorno a loro perché perdono ciò che pensavano di aver capito', dice. 'È un po' come dover imparare di nuovo chi è quella persona ora. E quindi penso che un po' di tristezza sia reazione valida per un bambino.'

Avevo bisogno di consigli più esperti su come possiamo aiutare i bambini a guardare oltre il binario 'ragazzo' e 'ragazza' che la nostra società ha usato a lungo.

Tutto questo sarebbe stato più facile per le mie nipoti se il nostro mondo non fosse stato così diviso in campi di ragazzi e ragazze il genere si diverte avanti. Mezulis è d'accordo, notando che alcune altre lingue non usano pronomi di genere (compreso quello dei miei bisnonni finlandese nativo ). 'I bambini imparano a usare lei/lui e ragazzo/ragazza solo osservando i loro genitori. E quindi se i genitori iniziano a modellare relazioni diverse tra i pronomi, i bambini lo capiranno molto velocemente. Probabilmente hanno bisogno di essere informati molto meno di quanto pensiamo. Per lo più osserveranno come gli adulti parlano con le persone intorno a loro, ed è così che impareranno a parlare con le persone'.

Mezulis rassicura che i bambini ti chiederanno quando hanno domande. 'Saprai quando dovrai spiegare qualcosa a un bambino piccolo perché te lo chiederanno. I bambini sono curiosi. Se c'è qualcosa che non capiscono, chiederanno, tipo, 'Ehi, perché quel bambino ha capelli corti, ma si chiamano Veronica?' Poi dici: 'Beh, è ​​proprio quello che sono. Hanno i capelli corti e si chiamano Veronica'.

Se ritieni che siano necessarie ulteriori spiegazioni, Fields dice che puoi considerare di chiedere a tuo figlio: 'Quanto ti senti un ragazzo dentro e quanto ti senti una ragazza dentro?' La ricerca ci ha detto che tutti abbiamo un continuum di sentimenti di mascolinità e femminilità. Ascoltare con curiosità e interesse segnalerà a tuo figlio che questo è un argomento di cui ti senti a tuo agio nel discutere. 'Inoltre, i genitori preoccupati di influenzare l'identità di genere dei propri figli dovrebbero sapere che fare una domanda non cambia mai il modo in cui i bambini si sentono riguardo a se stessi', afferma Fields.

Mezulis offre anche questa sceneggiatura: 'Potresti sapere come ti senti. Ma a un altro bambino potrebbe essere stato detto quando erano piccoli che erano una cosa sola, e non sono sicuri di sentirsi così. Quando gli viene chiesto, potrebbero dire: ' In realtà, penso di essere un ragazzo.' E va bene così'.

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