Le brave ragazze dicono di sì

Ho cominciato a dire di sì quando ero ancora una ragazzina.

Le ragazze carine lo fanno, lo sai.

Ho detto sì in classe, sul sedile posteriore dello scuolabus con i fogli che volavano sopra di me. Ho detto di sì a casa del mio amico, durante i pigiama party, nascosto nel sacco a pelo di Carebears. Ho detto sì ai ragazzi con i brufoli e le protezioni per le tasche e sì agli insegnanti di inglese bassi e anziani in collant abbronzanti. Ho detto sì a cassieri e impiegati, medici e vicini. Ho detto sì anche a una suora nel seminterrato della chiesa.

Era Sempre SÌ.

Era la scuola media, o anche prima, quando cominciò a succedere di continuo. A prima vista non sembravo una 'ragazza del sì': ero solo un ragazzino bianco con i capelli afro biondi, che indossava collant rossi e una gonna di jeans lavata con acido. Avevo degli amici, amici della band, ma abbastanza, comunque. Ho sorriso molto e ho alzato la mano per rispondere alle domande di cui conoscevo le risposte. Forse ero abbastanza intelligente, ma non ero uno studente favoloso. Mi piaceva far ridere la gente. Ero un po' troppo rumoroso. Nel complesso ero semplicemente... gentile.

Ma nascondevo qualcosa di oscuro, qualcosa che rimane ancora con me, anche se ora sono abbastanza grande per saperlo meglio. Mi ci sono voluti 20 anni per ammetterlo, ma il problema è reale e sembra non andare mai via, non importa quanto io provi a scrollarlo di dosso.

Non potevo (e non posso ancora) dire di no.

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Non è la parola NO in sé che non posso dire, ovviamente.

Posso formare la consonante nasale “n” e lasciare che il mio respiro emetta un sibilo “ooooo”. È davvero abbastanza facile.

Posso usare la parola in una conversazione casuale: “Assolutamente no, non mi hai appena detto che domani al negozio dell'usato sarà tutto scontato a metà! NO!'

Posso singhiozzare forte, battendo il pugno sul cuscino: “No, no, no, non può essere! Perché nessuno mi ha parlato della vendita a metà sconto?

Posso urlarlo al mio riflesso allo specchio, quando non c'è nessuno in casa: “NOOOOOOO! MI SENTI? HO DETTO. NO!!!!!!'

Ma quando mi chiedi di fare da babysitter al tuo parrocchetto con la sindrome di Tourette mentre fai un'escursione in Mozambico per 4 mesi? Ti dirò, inspiegabilmente, controvoglia e tuttavia a malincuore, di sì.

Mangia solo la pelle fatta in casa dei manghi biologici? Devo guidare tre ore a settimana per acquistare i suddetti manghi e mi dispiace usare i miei denti per masticarli in pezzetti in modo che non si incastrino nel suo becco? Certo che lo fa. Ovviamente non mi dispiace. SÌ.

Posso chiamarti tutti i giorni alle 2:00 ora di New York (8:00 ora del Mozambico) così Mr. Peepers può cinguettare una felice interpretazione mattutina di On Top of the World? Scommetti.

Se dire di sì è una malattia, ho un caso fatale per il quale sembra non esserci alcuna cura, anche dopo i progressi tecnologici come Internet e le protesi mammarie. A quanto pare, è un problema che dura tutta la vita e che si traduce nell'essere l'unico conducente nel carpool, l'assistente leader dei Tiger Scout, a perdere una matita numero due perché hai dato via l'ultima il giorno del test, l'ultima sul tavolo quando viene servita la torta e custode dei Parrocchetti con un'affinità con gli Imagine Dragons e le parolacce.

E l’afflizione è spesso molto rumorosa, richiede molto tempo ed è molto, molto dolorosa.

Non esiste una cura per l'eccessivo sì. E credimi, ho cercato. Non esiste un programma audio di auto-aiuto (se ci fosse e qualcuno venisse a portarlo porta a porta, lo comprerei sicuramente: come potrei dire 'no' quando l'offerta di lancio di $ 99,99 scade domani?).

Spesso mi chiedo quanto del mio bisogno di dire sì sia profondamente radicato nel mio sviluppo, quanto derivi dall'eccessiva pressione esercitata sulla generazione di donne della mia età (29 anni nei miei ultimi 6 compleanni). Fin dall'inizio della nostra vita ci è stato detto che avremmo potuto avere tutto: una famiglia, una carriera, amore, sesso e ogni singola cosa nel continuum tra loro. Ci sono state date sempre più opportunità, sempre più opzioni, ma nessuno ci ha offerto di meno o ci ha tolto le aspettative.

Se da ragazzina chiedevamo se potevamo diventare Presidente degli Stati Uniti, per la prima volta nella storia della nostra nazione, i nostri genitori ci dicevano “sì”. Erano orgogliosi. Naturalmente potremmo. Potevamo fare tutto ciò che volevamo. Ma anche noi dovevamo fare quello che la società voleva che facessimo: le stesse cose che dovevano fare le nostre madri. Avremmo potuto laurearci in Astrofisica e scalare l'Everest, ma quando avevamo 25 anni ci chiedevano se avevamo un ragazzo, volevamo sposarci e avere figli un giorno? Sapevamo che volevano che dicessimo 'sì'.

Comprendiamo molto presto nel nostro sviluppo che le ragazze gentili dicono 'sì'.

Anche se, da bambini che gattonavano sulle mani e sulle ginocchia, la nostra prima parola è stata “no”, impariamo presto che “sì” è meglio. Il sì rende felici le persone, il sì ci dà ciò di cui abbiamo bisogno per sopravvivere. Sì significa un altro biscotto, sì significa che qualcuno ci prende in braccio e ci bacia il collo. Sì significa che non deludiamo nessuno.

Abbiamo cinque anni con i calzini al ginocchio e Mary Jane e la vicina della porta accanto ci chiedono se ci piace l'asilo. NO, vogliamo dirglielo No, l'asilo fa schifo, signora . Dobbiamo fare un pisolino e l'aula odora di pasta. Ma noi sorridiamo e annuiamo SÌ perché sappiamo cosa vuole quella donna con le calze cadenti e le cesoie da giardinaggio.

Vuole che diciamo di sì.

Non ho una cura per il mio problema, ma ho speranza per il futuro. Sto crescendo mia figlia per capire che va bene dire 'no'. Non è un’impresa facile. Questo spesso crea scompiglio, perché la persona a cui dice più spesso 'no' sono io. Ma non c’è niente da fare. Non voglio che erediti la mia malattia.

Quante donne di 29 anni nascondono la loro malattia, come me? So che ce ne devono essere altri là fuori, che dicono sì alla fiera del libro, sì al triglio di Billy Rae Cyrus degli anni '80, solo perché il parrucchiere era così convincente, così energico? Solo perché non c'era nessun altro, perché si sentivano in colpa, perché lo erano ipotetico dire sì?

Quante donne danno da mangiare pezzi di mango masticati a un parrocchetto preso in prestito nella loro cucina, solo perché non hanno mai imparato che andava bene, che il mondo sarebbe cambiato lo stesso, che sarebbero ancora amate, apprezzate e desiderate, se solo questa volta…

Ha detto la brava ragazza

NO.

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