Lascia che ti avverta ora: avere tre figli è un punto di svolta

Tutti mi hanno detto che il passaggio a tre figli sarebbe stato facile rispetto al passaggio a uno o due. “Non cambierà quasi nulla”, hanno detto. 'Difficilmente noterai un terzo', hanno detto. Loro, a quanto pare, sono bugiardi. Forse è la distanza tra ogni bambino che conta. Forse è la loro età o personalità. Forse la nostra piccola famiglia è proprio quella strana tra un gruppo di famiglie di cinque persone ben adattate. Qualunque cosa sia, tutto quello che so è quando è nato il nostro terzo figlio , la merda ha colpito il ventilatore e qualunque cosa cambiato per noi.

Per noi, avere tre figli ha significato tutta una serie di cose nuove e diverse a cui abbiamo dovuto adattarci:

Abbiamo smesso di cenare nei ristoranti, tranne quando non avevamo assolutamente altra scelta.

Mio marito ed io ci consideriamo dei buongustai. Prima di avere figli mangiavamo spesso fuori e abbiamo continuato a farlo anche dopo la nascita del nostro primo e del secondo figlio. Mi piace darmi una piccola pacca sulla spalla per questo perché di solito non era divertente o facile, ma sentivamo che fosse importante, per loro e per noi.

Ma quando arrivò il terzo, improvvisamente sembrò impossibile. C'erano più bambini che adulti e mantenerli felici e tranquilli per l'intero pasto in modo da non disturbare tutti gli altri che cenavano nello stesso ristorante era travolgente. Non importa se non è divertente. È stato terrificante. Per non parlare, costoso. E così ora lo è da asporto. Di solito in silenzio sul sedile anteriore dell'auto (mentre i bambini sgranocchiano il pranzo preparato in casa), o meglio ancora, davanti alla TV dopo che i più piccoli sono stati messi a letto per la notte.

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Per la prima volta nella mia vita sono diventato dipendente dal caffè.

Fin dai tempi del college adoravo il caffè e a volte ordinavo una moka o un macchiato al caramello come piccolo regalo per me in una giornata davvero dura. Nei miei primi anni da genitore, il caffè era un lusso finanziario ed emotivo. Una ricompensa o un premio di consolazione. Non è una necessità.

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Ma dammi un terzo bambino che abbia avuto un programma di sonno molto più sporadico di quanto abbiano mai fatto le sue sorelle? All'improvviso, stavo prendendo il caffè tutti i giorni. Spesso, più volte al giorno. E sono diventato meno esigente riguardo alla provenienza del mio caffè. Non era più l'unica cosa che avrei bevuto (perché quale mamma di tre figli può permetterselo due volte al giorno?), ma un caffè solubile in una tazza a casa (perché non lo bevevo nemmeno) voglio aspettare che si prepari) andava bene. Avevo solo bisogno di caffeina, e molta, se volevo avere la pazienza e la moderazione necessarie per genitori tre che urlavano, piangevano, chiedevano (ma oh così adorabili) piccole sanguisughe di energia dal sole al tramonto.

Ho smesso di provare a preparare un nuovo pasto fatto in casa ogni giorno.

Ora, abbiamo qualcosa da zero (più o meno) circa due o tre volte a settimana. Perché diventiamo reali: chi ha il tempo o l'energia per di più (anche con la caffeina che mi scorre nelle vene)? Negli altri giorni, abbiamo per lo più gli avanzi del congelatore o del frigorifero (ora preparo grandi quantità dei miei pasti cucinati in casa per questo scopo), occasionalmente con un pasto congelato da Costco o Trader Joe's o da asporto da uno dei nostri ristoranti preferiti gettati in. E in una notte davvero disperata in cui non ho nemmeno la motivazione per correre a Chipotle o stare accanto a un fornello per scaldare un po' di pasta surgelata, mettiamo qualche cracker e peperoni senza nitrati su un piatto con un sacchetto di salsa di mele accanto e chiamarlo 'abbastanza buono'.

Il nostro tempo concesso davanti allo schermo è lentamente progredito fino al massimo consentito dall’American Academy of Pediatrics.

Prima che arrivasse il nostro secondo figlio, non c'era affatto tempo in TV per il nostro primo figlio. Ciò è cambiato nel permetterle di guardare uno o due spettacoli occasionali della PBS (mai di più) una volta che ha avuto una sorellina. Ma con il nostro terzo figlio, desideravo una distrazione per i bambini più grandi mentre allattavo il bambino, o pulivo la salsa marinara dalle pareti, o semplicemente riprendevo fiato sorseggiando il caffè.

Avere tre bambini ai miei piedi in cucina mentre cucinavo uno di quei pasti fatti in casa di cui ho parlato è stata una prova di pazienza dei genitori che ho fallito più e più volte. Avevo solo bisogno di un po' di pace e tranquillità. E quindi ora abbiamo un limite di quattro spettacoli al giorno. E quando qualcuno sta male? Tutte le scommesse sono chiuse. Tutte le regole sono infrante. Due ore di TV? Tentativo 12 ore della televisione. Tutto per aiutarci a sopravvivere alla Grande Influenza di Stomaco del 2017.

E a proposito di influenza intestinale, quando ho avuto il mio terzo figlio, sono diventato molto diffidente (ok, pietrificato) nei confronti dei germi.

Penseresti che mi sentirei dannatamente a mio agio con loro considerando quanto sono costanti da queste parti. Conosci quelle pubblicità di Luvs in cui la seconda mamma non si preoccupa dell'igiene della persona che sta per tenere in braccio suo figlio? Beh, quella mamma ovviamente non è mai sopravvissuta a un inverno come abbiamo appena fatto noi. Due colpi di influenza, innumerevoli febbri, tre casi di congiuntivite, due bambini con infezioni alle orecchie, un caso di polmonite e un caso di streptococco vaginale (sì, avete letto bene; chi sapeva che fosse una cosa del genere?) mi ha capito ora tremo nei miei stivali al pensiero di cosa potrebbe accadere dopo.

Ho speso un’incredibile somma di denaro in vitamine, sciroppo di sambuco e altri “strumenti” naturali come misura preventiva, ma non era ancora abbastanza. A questo punto, sto per alzare le mani secche e screpolate (indolenzite per tutto il lavaggio delle mani, ovviamente) in segno di resa. Lasciamo che quei germi si facciano strada tra noi! Sono stanco di combattere. Solo che l’alternativa è troppo terrificante per essere immaginata.

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Ho smesso di scegliere cosa avrebbero indossato i miei figli ogni giorno.

In effetti, ho smesso di fare per i miei figli molte cose che sarebbero in grado di fare da soli. Sapevi che un bambino di 3 anni può vestirsi da solo? E che non importa se la tua bambina dell'asilo sceglie di indossare il suo vestitino a fiori giallo e arancione con leggings viola a cuore e un dozzina di mollette tra i capelli ? Non l'ho fatto, finché non è arrivato il nostro terzo e ho capito che era ora di lasciare andare alcune cose. Lasciar andare non è qualcosa in cui sono particolarmente bravo, ma lasciare andare queste cose che davvero, davvero non contano ha alleggerito immensamente il mio carico fisico ed emotivo. È come se avessi perso 20 chili, tranne che tutto il duro lavoro è stato svolto dai miei tre figli!

Questo elenco non è onnicomprensivo. Del resto, probabilmente non scalfisce nemmeno la superficie del modo in cui le nostre vite si sono trasformate e trasformate dall'arrivo del nostro terzo figlio, dolce, sorridente, testardo e vocale gremlin quale è. Tutto è cambiato per noi. Tutto sta ancora cambiando. La vita è più dura. Le giornate a volte sono più lunghe e, allo stesso tempo, non abbastanza lunghe. Abbiamo tutti dovuto adattarci in grandi modi, modi che non ci aspettavamo. Modi di cui nessuno ci aveva avvertito.

Ma tutte quelle persone che hanno mentito e ci hanno detto che avere tre figli non era un grosso problema? Ebbene, hanno capito bene una cosa. Le nostre vite sono più ricche. I nostri cuori sono più pieni. Avere un altro figlio ha significato solo più risate, più gioia e più amore che mai.

I bei momenti sono sufficienti anche per farci sussurrare di averne uno in più.

Immaginalo.

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