La mia lotta segreta contro la tricotillomania
“Mamma, non strapparti i capelli!”
Il mio cuore sussultò quando lo disse. Una cosa è avere un'abitudine autoinflitta, ma è tutta un'altra cosa quando hai bambini che ti guardano. Mio figlio potrebbe avere solo 3 anni, ma osserva ogni mia mossa.
Ho lottato con la tricotillomania fin da quando ero bambina. Ricordo che da bambino mi tiravo le sopracciglia e le ciglia. Una volta mi sono strappato tutti i peli delle sopracciglia da un lato. Ho provato a ridisegnarlo con il trucco e sembravo a dir poco ridicolo. Mio cugino mi ha rimproverato. 'Hai disegnato il sopracciglio?' strillò. Quella è stata la prima volta che mi sono reso conto che le persone avrebbero potuto notare questa mia strana, segreta abitudine.
Uso la parola segreto in grassetto. Perché anche se mi strappavo i capelli allo scoperto, nessuno ne parlava mai. La mia famiglia non ne ha mai parlato. Amici, fidanzati, colleghi, è stato l'elefante nella stanza per tutta la mia vita. Ricordo che ero su un autobus a Madrid al college, strappandomi frettolosamente i capelli dal cuoio capelluto una ciocca alla volta quando una donna più anziana si avvicinò a me e iniziò a imprecare contro di me in spagnolo. 'Strana, pazza, stronza...' Queste sono le parole che ho potuto capire dalla sua invettiva. Sono rimasto sbalordito più dal fatto che uno sconosciuto su un autobus mi ha chiamato fuori che da quello che ha effettivamente detto. Anche adesso, è l'unica volta che uno sconosciuto mi ha affrontato riguardo al mio disturbo.
Disordine è una parola davvero brutta, vero? Voglio dire, non sto morendo qui. Sto strappando i capelli un follicolo alla volta. Non fa male. Ci si sente bene, in effetti. Sembra strano, lo so. Oh lo so. Non è terribilmente raro però. IL Giornale americano di psichiatria stime ben il 2% della popolazione soffre di tricotillomania. La celebrità (e la mia cotta per la donna) Olivia Munn parla apertamente riguardo alle sue lotte con esso.
Purtroppo, non esiste una soluzione rapida per il trattamento. Diavolo, non esiste nemmeno una soluzione 'lunga' per il trattamento. Sono stato da psichiatri, psicologi e terapisti per questo problema. Ho preso farmaci - tutti, sembra - per fermare l'abitudine. Ho indossato parrucche, cappelli, guanti. Ho strofinato oli essenziali, Rogaine e olio di ricino sul cuoio capelluto. Ho provato l'ipnoterapia. Ho pregato. Caro Dio, ho pregato. Niente aiuta. Semplicemente non riesco a fermarmi.
Anch'io sono fortunato. La maggior parte delle persone non vede le mie zone calve tra i capelli. La maggior parte delle persone presume che io abbia i capelli fini per natura. Molte persone pensano che mi piaccia tenere i capelli corti, raccolti in coda di cavallo e sotto i cappelli. Notizia flash: non lo so. Sogno capelli lunghi, folti e rigogliosi. Desidero il giorno in cui potrò sciogliermi i capelli, senza il bisogno minuto per minuto di tirare, tirare e strappare. Ma so che potrebbe andare peggio. Per molti è peggio. Ho letto storie di altri che hanno dovuto radersi la testa. Ho visto foto di donne con il cuoio capelluto nudo, quelle che non riescono a nascondere il disturbo.
Quando qualcuno usa l'espressione 'mi fa venire voglia di strapparmi i capelli', rabbrividisco. Conosco fin troppo bene quella sensazione. Tutto mi fa venir voglia di strapparmi i capelli. Ansia, noia, stress. Guardare la TV, stare seduto davanti al computer o guidare l'auto. Estraggo i peli uno alla volta finché non formano una pila sul pavimento. Raccolgo spesso il mucchio, sperando di buttare via le prove, lasciare una nuova lavagna.
Molti dei professionisti che ho visto alla fine avrebbero cancellato il problema. Sì, è un problema e voglio che finisca, ma non sto facendo del male a nessuno, quindi forse posso lasciare che il passato sia passato. Lasciavo i loro uffici sentendomi senza speranza, come se un cartello trasparente 'Caso chiuso' fluttuasse sopra di me. Non sentirsi mai pienamente soddisfatti. Mi chiedo sempre se questo è qualcosa con cui lotterò per il resto della mia vita. E stamattina, quando ho sentito mio figlio implorarmi di smettere di tirarmi i capelli in macchina, mi sono chiesto: Davvero non sto facendo del male a nessuno? Questo non ha alcun impatto sui miei figli?
Oggi è la prima volta che parlo della mia tricotillomania. In precedenza, ho nascosto questo disturbo tra me e i miei familiari più stretti. Come per molte malattie genetiche, non esiste una cura e sono pochissime le ricerche sull’argomento. Forse lotterò con questo per tutta la vita, o forse lo vincerò. Ma ora che sono mamma, sento che un livello di preoccupazione completamente nuovo prende il sopravvento.
Lo faranno i miei figli lottare con questo disturbo ? Mi guarderanno e si sentiranno inclini a seguirne l’esempio? O peggio, penseranno che sono un mostro... un pazzo...?
Sono una persona dal bicchiere mezzo pieno. Riconosco che nel mondo in cui viviamo, questo è uno dei problemi migliori che le persone opterebbero per un questionario a scelta multipla. Conto le mie benedizioni. Ma prego ancora. Prego per la guarigione e il recupero. Prego per la fine della vergogna e del disprezzo per me stesso. E prego che il mio comportamento non influenzi i miei figli, non influisca sul loro comportamento e non sconvolga il modo in cui mi vedono. Perché in questo momento sono un sovrumano per queste piccole persone, e il mio cuore si spezza per il giorno in cui verrò declassato a semplicemente “umano”.
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