La fatica decisionale della maternità

Phil e io abbiamo una di quelle macchinette del caffè che usano le piccole cialde e basta premere un pulsante e produce il caffè. Sono terribili per l’ambiente e sono sicuro che ci sono tanti altri motivi per cui non dovremmo usarli. Ma non possiamo decidere quale altro tipo di caffettiera acquistare e quindi, come impostazione predefinita, restiamo fedeli a questa. Siamo letteralmente troppo stanchi per decidere e quindi continuiamo a premere il pulsante ogni mattina, grati per l'opportunità di bere un caffè e decidere una cosa in meno.

Questa stanchezza si è manifestata in tempo reale l'altra mattina mentre provavo a preparare una tazza di caffè utilizzando questa caffettiera. Tutto quello che dovevo fare era letteralmente premere un pulsante. Le scimmie sarebbero effettivamente in grado di farlo. Le scimmie si ricorderebbero di mettere la tazza di caffè sotto l'oggetto da cui esce il caffè, non accanto ad essa.

Chiaramente non sono una scimmia.

E mentre guardavo il caffè rovesciarsi su tutto il bancone e turbinare sul fondo e all'esterno della mia tazza e da nessuna parte vicino all'interno della mia tazza, cosa che mi avrebbe permesso di raccoglierlo e consumarlo in ogni sua parte se fosse pieno di caffeina, è successo per me che sono davvero, davvero stanco .

Per molti anni ho sostenuto che sono i miei figli piccoli e la maternità a rendermi stanco. Naso che cola, sonno irrequieto, mattinieri e dita dei piedi che si insinuano nella mia gabbia toracica prima dell'alba non hanno certamente aiutato la mia fase REM. Senza dubbio, questo mi ha reso piuttosto stanco fisicamente. Ma c'è un diverso tipo di stanchezza mentale che non sono riuscito a articolare fino a poco tempo fa, che è sicuramente legato alla mia esperienza quotidiana come madre e probabilmente sta esaurendo così tante di noi in così tanti modi diversi. Sono mentalmente stanco e ciò che sta causando questo esaurimento mentale è qualcosa di cui ho letto di più ultimamente, qualcosa descritto come 'fatica decisionale'.

Come descritto in un recente Quotidiano d'élite articolo, '... l'affaticamento decisionale... è un vero e proprio concetto psicologico in cui la produttività di una persona soffre a causa dell'esaurimento mentale derivante dal prendere così tante decisioni irrilevanti'. In effetti, anche quando le decisioni non sono sostanziali, è la loro mole che a volte mi travolge, mentalmente. Cortocircuito. Non riesco nemmeno a ricordarmi di mettere la tazza di caffè sotto qualunque sia la cosa da cui esce il caffè. Qual è il nome di quella cosa? Vedi?

L'articolo parla più specificamente di come leader potenti come il presidente Obama tendano a indossare gli stessi abiti ogni giorno per evitare di prendere decisioni di minimo impatto nella vita quotidiana già così sovraffollata di grandi cose da decidere. Questo ha senso per me. In una mente così piena di scelte insensate che non riesco nemmeno a raccogliere l’energia cognitiva necessaria per determinare che tipo di macchina da caffè acquistare, mi preoccupo di come potrò mai fare spazio alle grandi cose. Temo di essere così esausto a sudare minuzie che mi sta succhiando la forza per fare le grandi cose, le cose importanti che devo fare per essere il leader di questa famiglia. Cose come amarli, insegnare loro la gentilezza e prepararli a imparare comunque a decidere le cose da soli.

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Penso a come iniziano la maggior parte delle mattine: con tubi, grida e piedi che corrono e poi le domande:

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5:59: Posso giocare a Mario?

6:02: il bambino piange. Di cosa ha bisogno?

6:03: Mamma, dove sono i miei Lego?

6:12: Posso giocare a Mario?

6:15: Devo andare a scuola oggi?

6:22: Posso giocare a Mario?

6:29: Mi sono già lavato i denti? Dovrei spazzolarli di nuovo?

6:30: posso giocare a Mario?

6:37: Ancora bambino – pannolino. Ho cambiato il pannolino prima?

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6:45: Quando è la colazione?

6:46: Cos'è la colazione?

6:49: Cosa facciamo oggi?

6:51: Che tempo fa oggi?

6:53: Dove sono le mie scarpe?

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6:54: Dov'è il mio cappotto?

6:59: Perché Mario non funziona?

Secondo le mie migliori stime, in quella prima ora della giornata prendo decisioni per 4 persone diverse ogni 4 minuti. Questo mi dà abbastanza tempo per fare cose tra ogni domanda e la successiva decisione come, fare pipì, mettermi i pantaloni, magari accendere la caffettiera e contemplare le domande più grandi della vita come, sul serio, perché diavolo Mario non lavora?

Prendo tre strofinacci diversi e assorbo il prezioso caffè mentre gocciola e scorre sul bancone e nella fessura accanto al fornello. Non lo sto facendo bene. Sono stanco per tutte le ragioni sbagliate. Penso alla mia uniforme da mamma, una che riflette la semplicità, una decisione in meno da prendere. La chiamata alle armi e ai pantaloni da yoga ha senso nel contesto della fatica decisionale. Ma più che quantità eccessive di cotone elastico e spandex, ho bisogno di essere ricoperta di gomma. Ho bisogno che le loro domande mi rimbalzino addosso e si riflettano su di loro. Devo insegnare loro le scelte e il processo decisionale, come trovare la propria strada. Il mio compito non è fare le loro scelte per loro, ma insegnare loro come vagliare il rumore della vita per decidere da soli cosa è rilevante e cosa conta. E come nel caso della maggior parte dei momenti di insegnamento nella genitorialità, forse anch’io posso anche imparare qualcosa lungo il percorso.

E proprio così prendo la mia prima, ultima e sicuramente la decisione più amorevole della giornata: decido di amarli abbastanza da lasciare che capiscano tutto (qualunque cosa sia). In questo modo avremo la forza di conquistare insieme le cose davvero importanti che ancora ci aspettano. Non so dove sono i pigiami, conosci la risposta a Mario, vai a fare una scelta per la merenda. E quando hai finito vieni a trovarmi.

È Chanukah e stiamo creando lattine e ricordi qui. E ho abbastanza forza da parte per questo.

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