L'indennità di $ 100

Un giorno, mia figlia di 13 anni ha avuto un'idea. 'Dammi 100 dollari e pagherò tutto per l'intero anno scolastico.' L'idea le è venuta da suo cugino che è, per così dire, più un risparmiatore.

'Cosa significa esattamente 'tutto'?' Ho chiesto.

Mio marito ha detto: 'Scrivi una proposta'.

Prese rapidamente carta e penna, con la visione di una banconota da 100 dollari che le danzava in testa.

Ero resistente per un motivo: non volevo separarmi da una somma forfettaria di $ 100. Ma non ci volle più di un minuto per capire che la sua idea avrebbe sicuramente funzionato a mio favore economico.

I tredicenni bramano l’indipendenza; il mio lo fa sicuramente. Non le piace che le abbottoni il cappotto, le spazzolo i capelli o le dico di pulire la sua stanza. Vuole decidere quando andare a letto, cosa indossare a scuola, cosa preparare per pranzo – e fai attenzione se suggerisci un taglio di capelli.

La strada da percorrere punta al liceo, università, bilancio e maternità. Cento dollari? Speravo che questo potesse essere un passaggio positivo verso l’indipendenza.

La sua proposta scritta da $ 100 si estendeva in lungo e in largo: tutti i vestiti, scarpe, film, cibo, eventi sportivi e regali di compleanno per gli amici. Ho esitato. Non era possibile che 100 dollari coprissero tutte le spese. Ma lei ha insistito che sarebbe andata bene e mi ha dato una penna. Ho firmato sulla linea tratteggiata.

Acquisti di settembre:

• Materiale scolastico per un valore di 20 $, inclusa una manciata di penne a sfera multicolori • Una maglietta di American Eagle da 5 $ • Due lucidalabbra per 7 $ • Un paio di scarpe con zeppa di Old Navy per 30 $

Vorrei dire che ho tenuto la bocca chiusa riguardo alle scarpe con la zeppa, ma quando ho sussultato, '30 dollari!' era irritata, ricordandomi che stava spendendo i suoi soldi e io le stavo rovinando la parata. Quindi mi sono scusato e ho promesso di stare zitto. Nel giro di trenta minuti, dopo aver guardato avanti e indietro tra le scarpe e il portafoglio, il rimorso dell'acquirente si è fatto strada e le scarpe sono state restituite.

Ho continuato a ricordare a me stesso: tieni la bocca chiusa. Questa è stata l’esperienza di mia figlia, la sua lezione da imparare.

Settembre è stata la fase della luna di miele, trascorsa in allegria o svago. Mia figlia si sentiva ricca e libera di spendere la sua grande quantità di denaro. Comprò alcune barrette di cioccolato, un paio di jeans scontati e offrì generose ricompense ai fratelli per aver recuperato oggetti dal piano di sopra.

1 ottobre: Un cappotto elegante, blu brillante, morbido e peloso per $ 40.

E così il sogno finì.

2 ottobre: Rotto.

5 ottobre: 'Penso che dovremmo rivalutare il mio budget', ha detto, con le sopracciglia aggrottate per la preoccupazione. Ho sorriso dolcemente perché le parole non erano necessarie. La linea tratteggiata era firmata; non c'era spazio di manovra. Fu allora che si diede da fare. Quando stavo accompagnando i suoi fratelli più piccoli da qualche parte, lei gridava: 'Puoi chiedermi se posso fare da babysitter?'

Quando faceva un lavoretto in casa, chiedeva: 'Posso essere pagata per questo?'

Ha distribuito un volantino nel quartiere pubblicizzando i suoi servizi. Con il Natale alle porte, un ballo nel fine settimana e le scarpe nuove necessarie per la pista primaverile, nella sua testa aggiungeva e sottraeva. Ha iniziato a pianificare in anticipo.

Raccolse il resto caduto. Si è esercitata con il pianoforte più fedelmente poiché riceve soldi dalla nonna per ogni libro spacciato. Ha smesso di rifiutare lavori di babysitter meno ideali.

Per chi altro è stata una buona lezione? Me. Mi piace fare shopping per i miei figli, trovare saldi, raccogliere magliette qua e là. Ma dopo è stata concessa l'indennità , ho dovuto rimettere a posto le magliette, sapendo che avrei rovinato la lezione sui soldi se fossi intervenuto per salvare la situazione. Un giorno le ho comprato un burro di cacao. 'Grazie, mamma!' strillò, gettandomi le braccia al collo.

La storia non è finita qui, ma in un mese ho visto una ragazza gestire meglio i suoi soldi. Non abbiamo avuto scene in cui lei mi implorava di comprarle un singolo capo di abbigliamento: era sola perché voleva esserlo. Inaspettatamente, ma meravigliosamente, c'era molta più gratitudine per le cose che i suoi genitori le avevano comprato.

Un'altra conseguenza inaspettata? Anche i suoi tre fratelli più piccoli vogliono un assegno di $ 100. Invece di fare una smorfia, sorrido. Avrò molti più soldi da spendere.

Ecco un piano consigliato:

• Chiarire le aspettative: chi pagherà per cosa (può funzionare bene che i bambini paghino tutte le cose “extra” o “divertenti” con i propri soldi) • Aiuta tuo figlio a fare un elenco di desideri e bisogni e discutere cosa succede ogni elenco • Aiuta tuo figlio a creare un budget personale e a scrivere il piano su carta • Firma l'accordo • Tieni un semplice registro per appunti (o un foglio di calcolo sul computer): soldi in entrata, soldi spesi • Non comprare cose per loro o salvateli!

Mia figlia deve ancora accettare la mia offerta di pagamento per diserbare il giardino o spalare il pollaio (quel giorno potrebbe non arrivare mai), ma tengo la bocca chiusa. So che quando avrà davvero tanto bisogno di soldi, mi chiederà un lavoro.

respira e rilassa le citazioni

Mia madre diceva sempre che ci dava dei lavoretti per costruire la nostra autostima, un legame che mi rifiutavo di stabilire all'età di 14 anni. Ma ora so cosa intende. C'è un'espressione di potere sul viso di mia figlia quando ha lavorato duramente per guadagnare qualcosa che desidera veramente. Equivale alla felicità.

Leggi la parte 2 di questo post qui.

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