L'anoressia colpisce solo le ragazze adolescenti e altri miti

Il mio viaggio con alimentazione disordinata è iniziato quando ero una matricola Scuola superiore . Avevo la sensazione pervasiva di non adattarmi... di essere un disadattato. E così è iniziata una strada molto lunga fatta di fame, esercizio compulsivo, abuso di lassativi, pesate quotidiane, ecc. Il mio disturbo alimentare è diventato per me una fonte di conforto – una volta l’ho persino descritto a un terapista come la mia coperta di sicurezza. Se mai la vita si fosse sentita fuori controllo, avrei potuto ritirarmi in un luogo in cui avevo il controllo. O almeno così pensavo. L'ironia, però, è mia disordine alimentare avevo sempre il controllo e spesso ero in una spirale.

Avanti veloce verso l'età adulta, il matrimonio e tre figli sani. Ora, sulla quarantina, non avevo pensieri alimentari disordinati da molti, molti anni. Era qualcosa che non mi era nemmeno passato per la testa. Finché non ho visto una mia foto del matrimonio di mia sorella minore. E l'ho odiato. Pensavo di avere un aspetto terribile, soprattutto rispetto alle mie sorelle più magre. E questo è bastato perché l’interruttore scattasse nella mia testa e il mio disturbo alimentare uscisse dal letargo per dirmi “beh, sai cosa fare”.

Ho subito iniziato a limitare le calorie. Si inizia sempre lentamente... invece di uno yogurt intero a colazione, mangiane solo la metà. Allora non mangiare nulla. A pranzo mangia un frullato e delle mandorle. Eliminate poi le mandorle. Ho iniziato a pesarmi ogni giorno. Mi aspettavo di vedere quel numero scendere ogni giorno e sono rimasto deluso quando ciò non è avvenuto. Mi sentivo un fallimento e ovviamente avevo bisogno di impegnarmi di più. Il che significava mangiare ancora meno.

Dal nulla mi sono consumato nel contare le calorie... determinando cosa mi era 'permesso' mangiare. Evitare carboidrati e zuccheri come se fossero pericolosi quanto l'eroina. Naturalmente, il peso è diminuito e rapidamente. E la gente ha iniziato a notarmi e a farmi i complimenti. Il che, scusate il gioco di parole, alimenta la bestia dei disordini alimentari. 'Pensi che io abbia un bell'aspetto adesso, aspetta finché non perdo altri 10 chili.'

Non mi è bastato solo limitare le calorie e fare attività fisica compulsiva, ho ricominciato ad abusare anche di lassativi. Soprattutto se mi sentivo in colpa per quello che avevo mangiato la sera prima. Mio marito ed io abbiamo partecipato a una raccolta fondi per il consiglio di amministrazione in cui siede ed è stata la prima volta dopo molto tempo che mi sono sentito senza controllo su ciò che dovevo mangiare: non avevo altra scelta che mangiare quello che stavano servendo. Quella sera ho lasciato la raccolta fondi sentendomi enorme, grasso e disgustoso. Prima di andare a letto quella notte presi quattro lassativi per assicurarmi che il mio corpo si liberasse di quel cibo.

Ovviamente mio marito mi ha chiesto cosa stesse succedendo, se stavo bene. Mi ha chiesto se stavo usando lassativi, perché sapeva che lo avevo fatto in passato. Gli ho mentito in faccia e gli ho detto di no. In realtà nascondevo le confezioni vuote di lassativo nelle scatole di scarpe nel mio armadio in modo che non le trovasse. Un giorno mia figlia di sette anni stava provando le mie scarpe e le trovò. Lei mi ha chiesto cosa fossero e io ho mentito dicendole che erano vitamine. È stato un momento piuttosto triste per me come madre.

Nel corso di pochi mesi avevo perso 40 chili. Nessuno dei miei vestiti mi va bene. Avevo dolori al petto e vertigini. Avevo difficoltà a partecipare alle riunioni di lavoro e a concentrarmi sul mio lavoro.

E la gente ha cominciato a preoccuparsi e a parlare. Un paio di persone hanno chiesto a mio marito se stavo bene. Mio figlio maggiore mi ha detto che avevo un aspetto strano perché ero così magro. Mia figlia mi ha chiesto perché non mangiavo mai i dolci che abbiamo preparato insieme. Sono stati momenti che mi hanno fatto riflettere molto.

Sapevo di aver bisogno di aiuto perché, mentalmente, non ero in grado di liberarmi da queste abitudini. Ho incontrato un medico di un'organizzazione no-profit specializzata nel fornire risorse e supporto a persone che lottano con disturbi alimentari. Mi ha detto che la persona più giovane che abbia mai incontrato aveva otto anni e la più grande 81. E mi ha anche detto che, in base a quello che ho condiviso con lei, dovrei prendere un permesso dal lavoro e ammettermi a un programma di ricovero parziale.

Dire che quelle parole furono un pugno nello stomaco è un drastico eufemismo. Pensavo che mi avrebbe dato i nomi di alcuni terapisti e nutrizionisti e sarei andato per la mia strada. Mi vergognavo così tanto. Eccomi qui, sulla quarantina, con una carriera di successo e allevando tre figli. Come ho fatto a lasciare che le cose arrivassero a questo punto? Non dovrei tenere tutto sotto controllo a questo punto della mia vita? Mi sentivo come un essere umano debole e danneggiato.

Ho pianto per tutto il viaggio di ritorno a casa dal mio incontro con il medico, ma poi ho pensato 'fanculo'. Non lascerò che il mio disturbo alimentare mi allontani dai miei figli. Avrei rimesso l'interruttore a qualunque costo.

Ho trovato un nutrizionista straordinario a cui devo davvero il merito di avermi salvato la vita. Ci è voluto un po' perché la mia mentalità cambiasse e perché la voce del mio disturbo alimentare si calmasse. Non è stato un processo continuo… ci sono stati degli errori, ci sono state lacrime, ci sono stati molti momenti di disagio emotivamente e fisicamente. Ma attraverso quel viaggio ho imparato a fidarmi di più del mio corpo, a godermi di nuovo il cibo, a mangiare biscotti fatti in casa con mia figlia e, si spera, a dare un esempio migliore ai miei figli.

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