I bambini che crescono è la cosa migliore e peggiore

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Quando nostra figlia era appena nata, l'ho tenuta tra le braccia nelle prime ore del mattino e ho sentito un'improvvisa scossa di paura e meraviglia. Quando ho cercato di descriverlo a mio marito il giorno dopo, ho detto: In un solo istante, sono stato travolto dall'immenso potenziale avvolto in questa piccola persona. La responsabilità di coltivare quel potenziale - di nutrire il corpo, la mente e lo spirito di questo essere umano per il prossimo futuro - mi ha sopraffatto.

Ora quella stessa figlia si sta avvicinando al suo 17° compleanno, e mi ritrovo di nuovo colpito dalla paura e dallo stupore mentre si prepara a farsi strada nel mondo.

Non mi aspettavo di trascorrere così tanto dei miei anni da genitore alternando gioia, timore reverenziale e terrore. Nei miei ricordi di maternità fino ad ora, momenti di gioia indescrivibile si mescolano a momenti di totale disperazione. Il più alto dei massimi e il più basso dei minimi.

Bambini che crescono è la cosa migliore e peggiore.

Credo che questo sia vero anche quando le cose vanno bene. La mia primogenita ha le sue difficoltà uniche, ma siamo riusciti a evitare molti dei terribili problemi adolescenziali di cui parlano molti genitori. Tutto sommato, essere genitori di un adolescente finora è stato davvero fantastico.

Ma guardare i tuoi figli crescere fa male. L'empatia che provi mentre i tuoi figli cercano di capire la loro vita e imparano dure lezioni nel processo - questo da solo è sufficiente. Ma chiedersi se hai fatto abbastanza, insegnato abbastanza, supportato abbastanza, spinto abbastanza, aggiunge un'altra dimensione. La naturale separazione man mano che diventano più indipendenti, il conflitto che provi tra sollievo e tristezza per il fatto che non hanno tanto bisogno di te, la realizzazione inaspettata che questo processo è più difficile da una parte di quanto non fosse dall'altra parte - tutte quelle cose aggiungere fino a un marchio unico di angoscia.

Allo stesso tempo, guardare il tuo bambino che si avvicina alla piena fioritura è così bello che ti toglie il fiato. Nulla può eguagliare l'orgoglio di vedere gli anni di lavoro che hai riversato su tuo figlio iniziare a dare veri frutti. Quando le abilità e le qualità del carattere che speravi di promuovere risplendono con chiarezza lampante, espiri un po', sapendo che non hai completamente rovinato tutto.

Quando assisti a tuo figlio fare scoperte su se stesso e sul mondo, quando lo guardi letteralmente diventare un adulto davanti ai tuoi occhi, il tuo cuore scoppia quasi di gioia e gratitudine.

Ma la verità è che un cuore che scoppia sembra molto simile a uno che si spezza. La gioia e il dolore ti colpiscono più forte di quanto ti aspetti. Pensi che ormai dovresti essere abituato a questo tipo di sconvolgimento emotivo mentre i tuoi figli crescono e cambiano, ma non diventa mai così facile. Non c'è niente di più grande che guardare tuo figlio camminare verso il suo futuro spalancato, e niente di peggio che guardarlo allontanarsi da te.

Di tanto in tanto, ho sentito uno strano impulso di arrabbiarmi con i miei figli per essere cresciuti, come se lo facessero apposta, come se potessero fermarlo se lo volessero. Non ha senso, ma nemmeno molte cose sulla genitorialità. Altre volte, ho desiderato poter accelerare l'intero processo, per andare avanti velocemente attraverso qualsiasi età o fase fastidiosa che i miei figli stavano attraversando.

E ancora altre volte, ho voluto congelare il tempo, catturare la perfezione di una risatina a trentadue denti o di un'accogliente coccola mattutina per l'eternità. Sentimenti infruttuosi, certo, ma tale è la genitorialità. Tante cose sono fuori dal nostro controllo, il che è sia liberatorio che terrificante.

E ora ci prepariamo ad aiutare il nostro figlio maggiore a salpare. Mi ritrovo a cercare disperatamente di trattenere il tempo, ma lo sento già scivolare via insieme a mia figlia. E voglio che se ne vada, ovviamente, questo è sempre stato il piano.

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Voglio che cresca, ma allo stesso tempo no.

Voglio che sia indipendente e prosperi da sola, ma non voglio lasciarla andare.

Voglio sedermi e guardarla intraprendere la sua vita, ma non voglio restare impotente sulla riva, senza sapere se è davvero pronta.

O forse mi sento solo impotente, non sapendo se Sono davvero pronto. Mentre guardo l'oceano, lei starà navigando, sono pieno di paura e mi meraviglio della sua enormità. Nelle sue acque vedo bellezza e mistero, tempeste e naufragi, acque inesplorate e tesori sepolti. So che nostra figlia incontrerà cose che non avremmo mai potuto prevedere, nel bene e nel male. Tutto ciò che possiamo fare è sperare di averla preparata per qualunque cosa le capiti, fidarci di lei per tracciare saggiamente la sua rotta e pregare per mari pacifici.

Bambini che crescono. È davvero la cosa migliore e peggiore.

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