Io uso i nomi dei miei genitori e i miei figli usano i miei

Conosci questi ragazzi chi chiamare i genitori per nome . Li hai visti nei film e in TV: il figlio dei fiori che mangia germogli i cui genitori rifiutano di essere chiamati Mr. e Mrs. Smith, dicendo: 'Per favore, chiamaci Arcobaleno e Rucola'; o il monello imperioso che rifiuta di riconoscere il suo padre autorità, alzando un sopracciglio mentre dice: 'Non credo, Steve .” Il semplice suggerimento che un bambino chiami i suoi genitori in modo diverso da mamma e papà è una battuta finale perenne, un chiaro segno di come hippie-dippy e/o inefficaci devono essere i genitori.

Lo scherzo è più vecchio di quanto si pensi: nelle sue Cronache di Narnia, C.S. Lewis descrive l'insopportabile Eustace Scrubb come 'il tipo di ragazzo che chiama i suoi genitori Harold e Alberta piuttosto che Padre e Madre'.

Queste battute mi sono sempre sembrate un po' strane, perché non ero né un tipo strano né un monello, ma chiamavo i miei genitori per nome. L'ho sempre fatto, da quando ho imparato a parlare.

I miei genitori non lo hanno fatto apposta. Presupponevano che i loro figli sarebbero cresciuti dicendo prima mamma e papà, e poi mamma e papà, proprio come la maggior parte dei bambini in America: semplicemente non hanno fatto passi particolari per realizzarlo. Ho imparato a pronunciare i loro nomi imitando il modo in cui si rivolgevano l'un l'altro e, invece di intervenire per annullare l'abitudine, loro hanno semplicemente seguito quella pratica.

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Quando ero in età scolare, mi sono reso conto che sotto questo aspetto ero diverso dagli altri bambini. Non ci pensavo molto, ma a un appuntamento di gioco o a una festa di compleanno, quando gli altri mi vedevano interagire con i miei genitori, mi chiedevano: perché usi i loro nomi? Perché non mamma e papà? A volte lo chiedevano con una punta di stupore o paura nella voce, come se riuscissero a malapena a immaginare di essere così insolenti, così irrispettosi. Chiederebbero addirittura: Sono i tuoi veri genitori?

Adesso, per la prima volta, ero costretto a difendere questa pratica che mi era sempre sembrata normale e naturale come bere acqua e respirare aria. «Perché è suo nome ! Perché è lei nome !” Ho insistito. Come potrebbe essere irrispettoso rivolgersi alle persone con i loro? nomi ?

Semmai (mi sembrava) erano gli altri ragazzi a dover avere una spiegazione. Perché mai dovresti rivolgerti ai tuoi genitori tramite un funzionario titolo ? Era quasi come se i bambini lo indossassero Lascia fare a Beaver dicendo 'Sì signore' e 'No signore' al padre. La famiglia era una specie di truppa militare, con gradi e titoli? Ho sostenuto (come meglio potevo, usando il mio vocabolario di quando avevo cinque, sei o sette anni) che era più egualitario, più Giusto , affinché tutti i membri della famiglia abbiano un nome.

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Così, quando ero costretto a spiegarmi, a motivare, sembravo il tipo strambo e marmocchio della televisione. Ma queste non erano le ragioni originarie, né le ragioni principali. Il vero motivo era... giusto Perché.

Non ho avuto problemi a difendermi. Non mi vergognavo. Eppure, crescendo, ho evitato di parlarne alla gente a meno che non fosse necessario. Quando lavoravamo alle memorie in prima media, scrivevo storie che erano quasi del tutto vere, tranne quelle in cui chiamavo i miei genitori mamma e papà. Non mi vergognavo, ma dovermi sempre spiegare era troppo disturbo, troppo lavoro.

E poi, in seconda media – lode a Dio! – leggiamo Per uccidere un tordo di Harper Lee. Atticus Finch, uno dei padri più venerati nella narrativa, quasi l'ideale platonico di Il padre -e i suoi figli lo chiamavano Atticus! Nella misura in cui ero in una battaglia quasi costante per farmi capire, questa è stata una dolce vittoria. Ma oltre a ciò, ho sentito un'affinità con questa famiglia. I Finch erano brava gente, gente per bene. Non esattamente “normali” (certamente non per gli standard dell’Alabama dell’era Jim Crow) ma non erano marmocchi e non erano strani, almeno non in senso negativo.

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In classe, i bambini mi facevano lo stesso tipo di domande che mi facevano da anni. «Perché lo chiamano Atticus? Perché gli è permesso farlo? È il loro vero padre?' L'insegnante ha offerto possibili spiegazioni. Forse, non avendo madre, i bambini non hanno ricevuto un'educazione tradizionale. O forse ha rivelato qualcosa sulla visione di Atticus Finch sull’uguaglianza. Erano ottimi suggerimenti, ma sapevo che la risposta, alla fine, era che nella loro famiglia è proprio così. Proprio come nel mio.

Quando sono cresciuto e ho avuto i miei figli, non avevo nessun piano, nessun programma. Non ho mai scelto che mi chiamassero con il mio nome. Certo, ho avuto una vita di esperienza che mi diceva che era perfettamente accettabile che lo facessero, ma anche una vita in cui dovevo costantemente spiegarmi. In un certo senso sarebbe più semplice, più facile – e forse sarebbe anche carino – da parte loro dirlo Mamma, papà .

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E, quando erano bambini, imparavano a parlare per la prima volta, lo facevano. Poi, da piccoli, hanno imparato a pronunciare il mio nome. Mi sono reso conto che il mio nome è abbastanza simile a Papà , quindi è stata una progressione perfettamente naturale e perfettamente fluida da dadaista A Ciao A SÌ A Dah-nei. (Il nome di mia madre, Myla, non assomiglia molto a Mamma ma ha, come dicono i bambini, la stessa energia.) Hanno iniziato a chiamare anche mia moglie, la loro mamma, con il suo nome. Non importa quanto abbiamo modellato dicendo mammina E Papà , questi ragazzi non si sono lasciati ingannare. Ci hanno sentito dire Wendy E Danny l'uno con l'altro, e il gioco era finito.

Come fai a farti chiamare dai tuoi figli? Mamma O Papà ? Cosa fai quando pronunciano per la prima volta il tuo nome? Li sgridi, li punisci, dici loro che è inaccettabile? È per questo che i bambini crescono quasi con la paura di pronunciare il nome dei genitori?

Senza che io spingessi molto in una direzione o nell'altra, i miei figli sembravano naturalmente inclini a usare il mio nome, a chiamare me e la loro mamma con gli stessi nomi con cui ci chiamiamo l'un l'altro. Mi chiedo se, senza rendermene conto, in qualche modo ho segnalato loro che avrebbero dovuto farlo. Io e mia moglie scherziamo dicendo che deve essere nei miei geni. Alla fine, la spiegazione, come nella lezione di inglese di seconda media, è che non esiste alcuna spiegazione. Nella nostra famiglia è proprio così.

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