Insegnare ai nostri figli la realtà dell’ingiustizia

La mia famiglia vive in una bolla. Siamo bianchi, istruiti e di classe media. A parte alcune fastidiose sfide infantili (ero una nerd totale e mio marito soffre di dislessia), non abbiamo avuto difficoltà. I nostri figli crescono in una comunità con pochissima diversità razziale o socioeconomica. Sono benedetti da una buona salute e da un’infinità di opportunità per raggiungere lo stesso futuro dei loro genitori. Non hanno conosciuto alcuna vera lotta.

Sebbene sia grato, sono anche preoccupato per la capacità della mia famiglia di relazionarsi ed entrare in empatia con molte altre persone. È facile continuare a vivere in una bolla, completamente ignari delle sfide affrontate da tanti altri. La bolla è accogliente, sicura e, a volte, auto-illusoria. È facile convincersi che le lotte di cui leggi o vedi da lontano su Internet, sui giornali o in TV non sono così gravi come sembrano. È facile essere inconsciamente compiaciuti.

Quando avevo vent’anni, ho avuto una conversazione con un amico nippo-americano che ha sconvolto il mio mondo. Stava parlando dell'ironia della sua attuale situazione di vita. È un americano la cui madre è cresciuta negli Stati Uniti e suo padre è emigrato dal Giappone. Vivevamo entrambi da poco in Oregon. Stavo ascoltando la conversazione senza troppa convinzione, preoccupato, senza dubbio per qualcosa di banale che mi stava stressando, come il motivo per cui il mio compagno di stanza non voleva mettere i piatti nella maledetta lavastoviglie.

Viveva in un condominio appena fuori dal campus. L'avevo visto una o due volte quando un gruppo di noi lo andava a prendere per uscire. Era verde e alto due piani. Non riuscivo a ricordare nulla di strano o di speciale nell’edificio. Era semplicemente un normale condominio per studenti, leggermente più vecchio.

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Avevo la sensazione che stavo per sembrare un idiota, ma gli ho chiesto comunque: 'Perché?'

Scuotendo la testa, spiegò che qualcuno gli aveva appena detto che l'edificio in cui viveva ospitava temporaneamente i detenuti dei campi di internamento durante la Seconda Guerra Mondiale.

Lo fissai senza espressione, le mie guance cominciavano a bruciare, la gola mi prudeva mentre ero nel panico. Non sapevo cosa stesse dicendo.

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Lui mi guardò con occhi stupiti quanto i miei. E poi ha detto: 'Perché il governo degli Stati Uniti ha seppellito migliaia di giapponesi americani durante la seconda guerra mondiale'.

Un'ondata di disgusto mi travolse. Come ho potuto dimenticare? Avrei voluto vomitare.

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L'unica ragione che sono riuscito a trovare è stata questa: era così preoccupante che avevo deciso inconsciamente di ignorarlo. Crescendo, nessuno dei miei amici era nippo-americano. Non ero mai stato in Occidente, né sulla costa né nell'entroterra, quindi forse era più facile ignorarlo. E se mi veniva insegnato, entrava da un orecchio ed usciva dall'altro. Non c'era nessuno da incolpare tranne me stesso.

Quel giorno, gente, oltre ad essere stato uno dei più imbarazzanti della mia vita, è stato per me un vero punto di svolta. Si alzò un sipario. Ho accettato che le storie e la storia siano soggettive e che dobbiamo fare una scelta consapevole per ascoltarle tutte.

Ora faccio più domande, di quelle che mirano a ciò che si trova sotto la superficie o oltre la curva della strada. Presto attenzione, almeno al meglio delle mie capacità. Sono ancora al riparo e sono sicuro del tutto inconsapevole delle difficoltà affrontate da molte persone, ma quando vedo o sento qualcosa, ne prendo atto.

E sto insegnando ai miei figli a fare lo stesso. Alle 9 e alle 7, io e i miei figli abbiamo già avuto alcune conversazioni difficili. Uno di questi riguardava i campi di internamento. Non ho condiviso dettagli inappropriati per la loro età. Possono aspettare di conoscerli quando saranno più maturi e sapranno come elaborarli.

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Il nostro grande Paese – ed è un grande Paese – è imperfetto quanto i suoi cittadini. Penso che sia importante che i bambini lo capiscano, così cresceranno rispettando e amando il loro Paese, sapendo che ha commesso degli errori e continuerà a commetterne. Voglio che crescano comprendendo che, come giovani cittadini, è loro compito prestare attenzione a ciò che accade intorno a loro e porre domande.

Il campo di internamento di Amache è a sole poche ore da casa nostra e stiamo programmando di visitarlo. Non sarà il viaggio di famiglia più spensierato che abbiamo mai fatto, ma sarà importante.

Il mio bambino di 9 anni ne sarà affascinato. È ossessionato dalla storia. La mia bambina di 7 anni probabilmente piangerà perché ha un cuore grande e sarà pronta per partire dopo un'ora perché ha 7 anni.

Qualunque siano le loro reazioni, porto i miei figli a vedere i campi di internamento perché li aiuterà a farlo vedere la realtà un po’ più chiaramente .

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