Il problema con quei Brelfies dell'albero della vita
Lo scorso fine settimana, i miei feed di notizie sui social media sono stati invasi da un fenomeno adorabile: l’Albero della Vita “brelfies” — i selfie durante l'allattamento — che le mamme di tutto il mondo hanno iniziato a postare, grazie alla fantastica app PicsArt. (Non correlato, come facevo a non conoscere questa app prima d'ora?) Le immagini erano bellissime e mozzafiato: madri che allattavano i loro figli, con l'immagine di un 'albero della vita' incorporata come omaggio simbolico al potere vivificante del latte materno.
Le immagini sono iniziate come parte di uno sforzo per normalizzare l’allattamento al seno. E penso che sia un sentimento importante e potente da condividere. No, le donne non dovrebbero vergognarsi di allattare al seno in pubblico. No, non dovrebbe essere detto loro di nascondersi o di essere inappropriati. Loro non sono; stanno dando da mangiare a un bambino affamato. Ma per quanto mi piacesse vedere tutte quelle bellissime immagini condivise sul Web, mi rendevano anche un po’ triste.
Non sono mai riuscita ad allattare. Volevo. IO disperatamente voleva. Prima che nascesse il mio primo bambino, lo avevo completamente pianificato. Ho sentito gli avvertimenti secondo cui l'allattamento al seno può essere difficile da padroneggiare, ma ho pensato che sarebbe andato tutto bene. Poi è nato mio figlio e ho iniziato ad allattarlo. Abbiamo visto un consulente per l'allattamento in ospedale e di nuovo poco dopo è tornato a casa. Quando aveva circa 6 giorni, ho iniziato ad avere il vago sospetto che qualcosa non andasse.
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Non mi sentivo gonfio. Avevo il latte, ma ero certo che non fosse abbastanza. Le mamme alla riunione della Leche League a cui sono andata mi hanno detto di rilassarmi. “Devo integrare? Ho chiesto. 'Sembra sempre affamato.' La risposta che ho ricevuto da tutti, dalle altre mamme al nostro pediatra, è stata “No!” Qualunque cosa tu faccia, non dare il latte artificiale al tuo bambino. La gente diceva “formula” a bassa voce, come se fosse qualcosa di disgustoso e ripugnante
Sono tornato dal pediatra. 'È lento a guadagnare', mi ha detto. “Ma sta guadagnando terreno. Non arrenderti. Ho provato a pompare. Dopo un’ora attaccata alla pompa, non avevo nemmeno un grammo di latte da mostrare. Ho provato un'altra pompa. Ho chiamato il consulente per l'allattamento. “Non arrenderti!” Continuavo a sentire quel messaggio, ancora e ancora. Quindi non l'ho fatto. Ho bevuto più acqua. Ho fatto quei biscotti per l'allattamento. Ho preso una tonnellata di fieno greco. E ho continuato a provarci.
Poi, quando il mio bambino aveva un mese, andammo a trovarlo. Lo hanno pesato. Aveva perso quasi 2 chili rispetto al suo peso alla nascita. Alla fine lo abbiamo portato d'urgenza in ospedale. Ma anche allora la conversazione non era: “L’allattamento al seno non funziona”. Era 'Ci deve essere qualcosa che non va nel tuo bambino'. Il povero ragazzo ha fatto un milione e uno di esami del sangue. Le mamme ben intenzionate ci hanno suggerito di fare uno studio sulla deglutizione o di farlo controllare (di nuovo) per l'anemia o qualsiasi altro numero di problemi che potrebbero essere. Perché semplicemente non potevo essere il fatto che semplicemente non avevo latte. Tutte le donne possono allattare, giusto?
Risulta sbagliato. Senza consultare nessuno tranne mia moglie, l'ho chiamata e le ho detto di prendere della formula - qualsiasi formula - e dei flaconi mentre andava in ospedale. 'Glielo diamo', dissi. 'Sta morendo di fame.'
E, presto, il mio bambino ha iniziato ad ingrassare. Abbiamo lasciato l’ospedale due giorni dopo, con i medici finalmente disposti ad ammettere ciò che sapevo da sempre. Mio figlio stava morendo di fame. Aveva bisogno di cibo e l'unico modo per ottenerlo era con il latte artificiale
Con il mio secondo figlio ero preparata. Ho provato di nuovo ad allattare, pensando a tutte le cose che avrei potuto provare a fare diversamente per farlo funzionare. Ma non è stato così. Questa volta, però, nel momento in cui non stava riprendendo, al suo controllo di due settimane, gli ho dato una bottiglia. Nessun viaggio d'emergenza in ospedale per noi questa volta.
Non poter allattare lo era una fonte di grande dolore emotivo e senso di colpa per me da molto tempo. Vedere quelle bellissime immagini su Facebook questo fine settimana, guardare le altre mie amiche mamme commentare avanti e indietro ciascuna su quanto le amavano, mi ha ferito il cuore. Amo i miei bambini tanto quanto loro amano i loro. Voglio il meglio anche per loro. Non voglio ostacolare l'allattamento al seno - cosa che sono stata accusata di fare con la mia affermazione che 'nutrirsi è la cosa migliore' - ma voglio che altre mamme come me capiscano cosa non ho capito.
È fantastico se puoi allattare al seno e, se puoi (e lo vuoi), dovresti essere pienamente supportato. Ma non tutti possono. Non potevo, per qualsiasi motivo (il mio ginecologo è ancora confuso). E ho quasi lasciato morire di fame il mio bambino perché ho ascoltato quelli che dicevano 'il seno è meglio' invece di fidarmi del mio intuito.
Le mamme non dovrebbero vergognarsi dell’allattamento al seno. Ma non dovremmo nemmeno vergognarci se non possiamo. C’è abbastanza giudizio in giro nel mondo così com’è, e giudicare una madre per aver allattato il suo bambino – non importa come, quando o dove sceglie di farlo – non è giusto
Quindi ecco il mio selfie dell'Albero della Vita e il mio amichevole promemoria sul fatto che tutti amiamo i nostri bambini e che, indipendentemente da come li nutriamo, se sono felici, sani e crescono, questo è tutto ciò che conta.
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