Il mito della protezione

È un momento cruciale e straziante per i genitori quando ci rendiamo conto che non possiamo proteggere i nostri figli dai mali del mondo. Per quelli di noi che sono stati genitori negli anni '90 e '00, a volte sembra di essere stati bombardati da eventi che ci hanno ricordato questo fatto straziante. Sebbene una delle cose più difficili nell’essere genitori fosse abbandonare il mito secondo cui avrei potuto proteggere i miei figli, c’era qualcosa di ancora più difficile ancora da venire.

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Per la mia famiglia la dissoluzione di questo mito è iniziata il 13 marzo 1996. Avevo due figli all'asilo e un altro in scadenza. Il massacro della classe dell’asilo quella mattina a Dunblane, una piccola città scozzese, mi ha fatto vacillare perché non riuscivo a trovare una sola scusa per cui i miei figli, essendo educati in una piccola città inglese, non avrebbero potuto essere in pericolo. I genitori erano spaventati, una nazione era addolorata e l’unica speranza a cui potevamo aggrapparci era che tali atti di indicibile malvagità si sarebbero verificati raramente, se non mai, di nuovo.

Come ogni genitore, per settimane sono stato perseguitato e mi sono sentito crudo. Penso che quella sensazione di esposizione derivi dal lasciare andare l’illusione che, anche se i miei figli erano piccoli, anche se come millennial erano rinchiusi in un mondo progettato per garantire la loro sicurezza, tale sicurezza non avrebbe mai potuto essere garantita. Conoscere qualcosa e sperimentarne la realizzazione, per me, erano due cose diverse.

Per molti anni ho saputo questa verità e i miei figli no. Hanno saputo di Columbine e credevano ancora che eventi così orribili non sarebbero avvenuti nelle nostre vite o che, se lo avessero fatto, io come loro genitore avrei potuto offrire loro protezione.

Poi è arrivato l’11 settembre. Con la nostra casa e la scuola dei bambini a 40 miglia a nord del World Trade Center, li portavamo a casa da scuola e non facevamo nulla per proteggerli dalla verità. Per quanto fossero spaventati, ho scoperto che erano ancora giovani e credevano di vivere sotto la protezione dei loro genitori.

Ma il giorno degli attentati alla Maratona, quando mio figlio del college chiamò da Boston per dire che stava bene e che non si trovava vicino alle esplosioni, non sembrava spaventato e nemmeno preso dal panico. Sapeva che mi sarei preoccupato di dove si trovasse e voleva solo rassicurarlo. Lui e i suoi amici percorrono spesso le strade in cui si è corsa la Maratona e quindi si sentiva molto vicino a lui.

Ma poi l'ho sentito. Tra una frase e l'altra ci siamo tutti detti: “Non posso crederci. È semplicemente così orribile”, fu il doloroso riconoscimento che avrebbe potuto essere lì.

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Un altro giorno, un'altra settimana, aveva camminato per quelle strade dove erano rimaste le bombe. Potrebbe aver voluto che gli dicessi che andava tutto bene, che sarebbe stato al sicuro nella città che ha imparato ad amare. Ma lui, io e il mondo intorno a noi siamo oltre questo. E mentre in un luogo molto razionale nella mente dei nostri figli sanno di non essere sotto la nostra protezione, è un evento come questo che glielo fa vivere a livello viscerale.

Quindi eccolo qui, il momento in cui lui e io abbiamo riconosciuto che non ero mai stata veramente in grado di proteggerlo, che eravamo stati entrambi vulnerabili e che solo io lo sapevo. Il giorno più difficile non è stato quando ho capito che non potevo proteggere mio figlio, è stato quando lo ha fatto.

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