Il mio bambino è esausto, e probabilmente anche il tuo

Sono le 6:45 e mio figlio è seduto sulle scale di casa nostra e si allaccia le scarpe. Gli ci vogliono tre minuti per farlo perché si muove al rallentatore. L'istinto di mia madre è di fargli fretta in modo che non perda l'autobus. Il mio istinto umano è provare pietà per lui. Quel tipo di stanchezza è così viscerale che fa sentire persino me trascinato giù, come se portassi una sorta di comico peso d'incudine in un cartone animato.

Tutto sommato, questo periodo dell’anno non lo è COME male, almeno inizia a fare luce. Gli uccelli sono già in piedi e cinguettano da un po'. Ma in inverno, sembra decisamente brutale mandare un bambino di 11 anni nella neve e nel freddo quando non c’è ancora la luce.

A parte la nostra esperienza soggettiva o anche le storie di guerra condivise con altre mamme, da qualche tempo si stanno accumulando numerose prove che dimostrano che la privazione del sonno nei preadolescenti e negli adolescenti è reale e nonostante le numerose prove scientifiche, poco è stato fatto per cambiarlo.

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Non puoi semplicemente “farli dormire prima”. Questo è stato a lungo il ragionamento: i nostri figli non sarebbero così privati ​​del sonno se li mettessimo a letto prima. Sì, buona fortuna. Anche nelle notti in cui non succede nulla e tutti i compiti sono fatti, dopo che mio figlio si fa la doccia e legge, quando tutte le cose sono a posto, trova difficile addormentarsi. Il fatto è che non è colpa sua. È biologia.

Sappiamo da anni che i ritmi circadiani dei bambini cambiano man mano che si avvicinano alla pubertà, per poi spostarsi successivamente. Questa non è pigrizia o comportamento provocatorio. Suo biologia. In effetti, l'organizzazione nazionale senza scopo di lucro Inizia la scuola più tardi dice che i corpi dei preadolescenti e degli adolescenti non dicono loro che hanno sonno fino a molto più tardi, e che i loro corpi non dicono loro di svegliarsi prima delle 8 del mattino. Ciò è in diretto contrasto con molti orari di inizio scuola, dove ci aspettiamo che i bambini siano seduti ai loro posti e imparando, come mio figlio, entro le 7:30. Chiedi a qualsiasi insegnante di scuola media e ti diranno che i bambini non si svegliano davvero in classe prima delle 9:00.

La privazione del sonno non è solo un inconveniente: è pericolosa.

Come sa chiunque sia stato privato del sonno, la privazione del sonno non è uno scherzo. Sono abbastanza sicuro che nei primi due anni di vita di entrambi i miei figli (sì, dormivano terribilmente) ho passato troppo tempo a essere scontroso, infastidito, a piangere e altrimenti a sentirmi improduttivo. Se hai attraversato un periodo di insonnia, sai anche di cosa sto parlando. Non c'è niente di peggio che sentirsi nervoso nel momento sbagliato, e poi così stanco da non riuscire a funzionare (ma è necessario farlo comunque).

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I bambini non sono diversi. Gli studi hanno dimostrato che gli adolescenti hanno bisogno di nove ore di sonno a notte. Eppure quanti dei nostri ragazzi lo capiscono davvero? E per non pensare che siano “semplicemente stanchi”, un’enorme quantità di ricerche lo ha dimostrato La mancanza di sonno è un’emergenza sanitaria pubblica per i bambini . Quando i ragazzi sono privati ​​del sonno, i loro risultati scolastici ne risentono, si comportano di più e hanno bisogno di più interventi comportamentali, hanno tassi più alti di depressione e suicidio e corrono un rischio maggiore di incidenti, compresi i conducenti sedicenni appena coniati.

Se le prove sono schiaccianti, perché un numero maggiore di distretti scolastici non modifica gli orari di inizio delle scuole?

Questa è la domanda da 10 milioni di dollari. A parità di condizioni, se comprendiamo che la privazione del sonno dei bambini non è solo un fastidio, ma ha conseguenze reali sulla salute, perché non c’è più volontà di cambiare le cose?

Ho lavorato a livello locale con il mio consiglio scolastico per cercare di spostare più tardi gli orari di inizio delle scuole medie e ho visto in prima persona quali sono gli ostacoli. Alcune persone, anche dopo aver ricevuto i dati, Ancora vedere il sonno come un lusso piuttosto che come una necessità. (Indovina la gente che dice: 'Ai miei tempi...') Ci sono tutti i tipi di giudizi sul sonno: coloro che dormono di più sono 'pigri' o hanno semplicemente bisogno di essere rimessi in forma. Poi ci sono problemi strutturali come i trasporti: se un distretto scolastico ha un numero limitato di autobus e li utilizza su più corse, potrebbero non esserci abbastanza autobus per andare in giro. Ciò porta quindi a problemi di fondo. Raramente, se non mai, il passaggio a un orario di inizio successivo è neutro in termini di costi.

Tuttavia, se diamo priorità alla salute dei nostri figli, possiamo e dobbiamo fare meglio dello status quo. E anche se è difficile da monitorare, spostando più tardi l’orario di inizio delle scuole medie e superiori, risparmieremo denaro anche in altri posti. Ad esempio, aver bisogno di meno interventi comportamentali significa meno soldi spesi lì. Se uno degli obiettivi dichiarati dell’istruzione è quello di crescere cittadini sani e produttivi che ottengono risultati migliori a scuola, sembra che dovremmo provare a fare.

Sfortunatamente, i cambiamenti che sto sostenendo potrebbero non essere di beneficio a mio figlio. Finora, il nostro consiglio scolastico ha impiegato due anni per discutere e svolgere un lavoro preliminare sulla modifica degli orari di inizio scuola. Sperano di istituire un paio di scuole di prova il prossimo anno e non ci sono garanzie che la scuola di mio figlio sarà una di queste. Ma so che questa è una battaglia che vale la pena combattere. Ricordo anch'io quei primi giorni di stanchezza ossea, e guardare mio figlio andare a scuola la mattina rafforza per me l'urgenza del problema non solo per mio figlio, ma per Nostro bambini. Possiamo e dobbiamo fare meglio.

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