Il giorno in cui ho fallito come madre

Avrei dovuto saperlo guardando la mia lista di cose da fare.

Otto commissioni da svolgere. Una mattina. Due bambini attivi.

Abbiamo versato velocemente il deposito in banca e fatto benzina al Sam's Club, probabilmente perché, per quelle commissioni, potevo tenere entrambi i ragazzi sui loro seggiolini. Ma dopo cinque minuti di attesa per la Geek Squad di Best Buy, potevo dire che non sarebbe stata una mattinata piacevole.

I ragazzi volevano solo, beh… essere bambini. Volevano scappare. E arrampicarsi. E tocca i pulsanti e alza gli altoparlanti.

Quando sono arrivato in prima fila, il Geek mi ha informato che il nostro disco rigido esterno, che contiene le nostre foto di famiglia degli ultimi cinque anni, non poteva essere riparato. Tutte quelle foto…. Notai a malapena la vecchia coppia che ci guardava accigliata, mentre staccavo i miei figli dal portaDVD e li accompagnavo alla macchina.

Bene, spuntalo dalla lista delle cose da fare.

Mentre entravo nel parcheggio del centro commerciale, mi sono reso conto di aver commesso un errore fondamentale per una mamma di due bambini: avevo con me solo il mio passeggino singolo.

Dopo aver evitato per un pelo un incidente con il vasino facendogli fare pipì in una tazza con beccuccio vuota nella nostra Suburban, siamo entrati da Macy's e abbiamo fatto una breve sosta da Victoria' Secret. Pochi minuti dopo, siamo arrivati ​​a Bath & Body Works, dove ho deciso che dovevo annusare ogni singolo sapone prima di decidere quale avrei comprato (incolpare il naso della gravidanza), e non ho notato che il bambino dispensava sapone schiumoso ai piselli dolci nel modo giusto. sul pavimento piastrellato. Gli ho preso un tovagliolo di carta e gli ho chiesto di asciugarlo e buttarlo via.

Questo è buono. Lo sta ripulendo. Stiamo andando bene.

Fu allora che la merda colpì i fan.

Mentre aspettavamo in fila, si è annoiato e ha iniziato a prendere oggetti da ogni singola scatola esposta. Dopo avergli chiesto più volte di rimettere a posto le cose, e dopo aver praticamente ripetuto lo stesso identico messaggio più e più volte, stavo cominciando ad avere gli occhi dell'intero negozio puntati su di me.

Quindi ho iniziato a minacciare. Tesoro, se dopo questo vuoi giocare al parco giochi, ho bisogno che tu ti comporti bene adesso. Per favore ascolta, se vuoi quel Lunchable in macchina. Alla fine, mi sono reso conto che le parole non arrivavano, quindi gli ho afferrato il braccio per riportarlo al passeggino. Ha lottato contro di me, mi ha colpito e poi ha cercato di saltare e, nel farlo, è scivolato ed è caduto, sbattendo la testa sul pavimento di piastrelle. Entrano le urla.

Ho cercato di confortarlo spiegandogli anche che era sbagliato da parte sua picchiarmi e, poiché non riusciva ad ascoltare le mie richieste di smettere di toccare le cose, avrei dovuto metterlo nel passeggino.

Le urla continuano.

Non ho stabilito un contatto visivo mentre lanciavo saponi e buoni sul bancone davanti alla cassa. Non ha detto una parola mentre prendeva la mia carta e mi porgeva una borsa.

Incinta di cinque mesi, ho sollevato la bambina di 19 mesi sul fianco e ho provato a manovrare il nostro passeggino ombrello, tenendo fuori dal negozio la bambina di tre anni che ancora urlava. Ciao, pubblica umiliazione.

Mi sono diretto verso un divano nel passaggio centrale del centro commerciale perché sapevo che dovevamo riorganizzarci. Inoltre, non potevo continuare a portare in braccio il bambino e a spingere il passeggino con una mano. Non ho stabilito un contatto visivo con la vecchia coppia seduta sul divano di fronte a noi.

Con le lacrime agli occhi, il bambino ha continuato a urlare mentre lo slacciavo dal passeggino e lo facevo sedere a terra mentre mi riprendevo. Ho rimesso il bambino nel passeggino, ho fatto un respiro profondo e poi ho chiesto al bambino di avvicinarsi a me. Gli ho detto di nuovo perché era in timeout e gli ho chiesto di nuovo se pensava di poter seguire le indicazioni mentre eravamo nel centro commerciale in modo da poter arrivare al parco giochi, e che gli volevo bene. Ci siamo abbracciati. La vecchia coppia stava ancora fissando.

Al parco giochi del centro commerciale, ne avevo proprio abbastanza. Ho fatto finta di non vedere il mio bambino di tre anni saltare giù dallo scivolo. Avevo finito.

Mentre chiedevo ai ragazzi di rimettersi le scarpe, il più grande è corso fuori dal parco giochi verso un elicottero giocattolo motorizzato che fa alloggio. Lo stesso con cui gli avevo chiesto di non salire circa sette volte. Questo è tutto. Andiamo alla macchina.

Ho spinto il passeggino con il nostro bambino di 19 mesi e ho camminato a tutta velocità attraverso Macy's mentre dietro di me si scatenava un'epica festa di pianto. Una scia di urla e pianti era l'unica prova che il mio bambino stava seguendo.

Sulla strada per il mercato dei prodotti ortofrutticoli, mi sono allontanato. I bambini hanno chiesto loro l'acqua e che io abbassassi i finestrini. Di solito sono molto reattivo nei loro confronti in macchina, ma oggi ero completamente silenzioso. Potevano aspettare.

Avevo finito.

Non arrabbiato, solo sconfitto, stanco e sentendosi distrutto, imbarazzato e confuso.

Mi sono reso conto che mi aspettavo troppo dai miei figli oggi e ora ne stavo subendo le conseguenze.

A questo punto volevo solo tornare a casa, ma dovevo fermarmi al mercato ortofrutticolo. Era il una commissione che volevo davvero fare quel giorno, soprattutto perché sarebbe passata una settimana prima che tornassi da questa parte della città. Va bene. Scommetto che posso correre e lasciare i bambini in macchina, ho pensato. Se parcheggio proprio di fronte, li avrò una visione chiara attraverso i finestrini.

Mentre parcheggiavo la macchina, ho dato un Lunchable a entrambi i ragazzi, ho abbassato completamente i finestrini e ho chiuso a chiave la macchina. C'erano 72 gradi.

Tra una presa di lattuga e peperoni rossi, mi precipitavo verso la porta d'ingresso del negozio per controllare la macchina. Sembrava tutto a posto. Sembravano felici e contenti. E sto portando a termine questa commissione almeno due volte più velocemente di quanto avrei potuto fare con loro. L'ho capito perfettamente.

Quando sono arrivato alla cassa per fare il check-out, il mio cuore ha avuto un tuffo al cuore quando ho visto una figura adulta che scrutava il lato dell'auto del bambino di tre anni. Sono subito scappato fuori, pensando che fosse uno sconosciuto del quartiere losco lì vicino.

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No. Era un agente di polizia in uniforme.

'Ciao', dissi con una punta di atteggiamento. (Tipo, 'Cosa ci fai qui?')

'Ciao,' disse. 'Puoi venire qui un attimo?'

Oh grande. Proprio quello di cui ho bisogno.

Furioso, ho pagato il resto dei miei prodotti e le ho portato il carrello sbuffando.

Adesso verrò sgridato da un poliziotto, dopo la giornata che ho avuto? Incredibile.

'Mi fai una multa o qualcosa del genere?' chiesi con disprezzo nella voce.

'Forse. Posso vedere la tua patente?'

Quando ho aperto la portiera del passeggero, ho preso il portafoglio e le ho dato la mia carta d'identità, ho rivolto la mia angoscia al caricamento furibondo di sacchi di prodotti sul sedile del passeggero. Non volevo avere niente a che fare con il poliziotto che stava di fronte a me.

'Allora, cos'è successo?' lei chiese.

C’erano così tante cose da dire, ma non volevo dirlo.

Senza alzare lo sguardo, continuavo a caricare la spesa, il silenzio punteggiato solo dal mio occasionale grugnito di disgusto.

L’ultima cosa di cui ho bisogno è essere rimproverato dopo la giornata che ho avuto.

Strinsi forte le labbra, rendendomi conto che alla mia prima parola, le frustrazioni, gli imbarazzi e la sconfitta della mia giornata si sarebbero riversati in un fiume di lacrime calde. Che i miei pensieri sepolti di 'non sono abbastanza bravo' e 'perché' i miei figli si comportano in questo modo sarebbero venuti in superficie.

E non volevo che lo vedesse.

'Avete bambini?' Ho chiesto.

'NO.'

Ovviamente no. Non è possibile che capisca la mia giornata.

Ho iniziato a parlare e mi sono fermato.

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'No, voglio sentire', ha detto.

Poi l'ho guardata. Aveva le guance rosee e gli occhi seri di qualcuno che stava cercando di aiutare. Era autorevole ma non condiscendente.

Mi resi conto che voleva davvero sentire la mia risposta.

Non appena ho aperto la bocca, i singhiozzi sono iniziati in modo incontrollabile, e i sette minuti successivi sono stati un groviglio di 'Ho avuto una giornata peggiore', 'i ragazzi erano ovunque', 'stavo correndo qui', 'Io' non l'ho mai fatto prima' e 'fuori non fa nemmeno caldo'.

Ma avrei potuto riassumerlo in una frase:

STO FACENDO DEL MEGLIO CHE POSSO.

Quando la mia bocca si fermò, abbassai lo sguardo mentre il mio corpo si ansimava per le lacrime.

Mi vergognavo.

Sono stato un fallimento.

Ero una madre inadatta. Che stava parlando con un poliziotto in un parcheggio.

In pochi minuti sono passata da “Sono una mamma fantastica” a “Sono la mamma che ha lasciato i suoi figli in macchina”.

Quella stessa mamma di cui avevo parlato ai tempi da giornalista televisivo.

La mamma che avevo etichettato come pigra, ignorante, stupida.

Che aveva bisogno di un poliziotto che le dicesse come prendersi cura dei suoi figli.

Che fallimento.

Quelle lacrime calde continuavano a rigarmi il viso mentre sentivo pienamente la vergogna della mia giornata. Prima dai miei figli, poi da sconosciuti e ora da un agente di polizia in uniforme.

Non mi era rimasto niente.

L’ufficiale ha spiegato che questo non è un bel quartiere e che qualcuno avrebbe potuto facilmente avvicinarsi alla macchina e prendere i bambini.

'Questo', spiegò, 'avrebbe sicuramente reso la tua brutta giornata ancora peggiore.'

Lei aveva ragione.

Mi ha consegnato la mia carta d'identità e mi ha lasciato andare con un avvertimento. Senza dubbio avrebbe potuto capire dal mio pianto che avevo sicuramente imparato la lezione. (A quanto pare, secondo la legge della Florida, è legale lasciare i propri figli in macchina per meno di 15 minuti, se sono al sicuro e l'auto non funziona.)

Mi sono seduto al posto di guida e sono andato via, mentre i miei singhiozzi esplodevano in veri e propri pianti ogni pochi minuti durante il viaggio verso casa.

Sono passati alcuni giorni da allora e, ad essere sincero, sono ancora traumatizzato ogni giorno.

So che quello che ho fatto era sbagliato... ma a volte sento davvero di non poter vincere.

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