Sono stato cresciuto dai miei nonni e avremmo potuto usare una comunità come Bridge Meadows
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Vivevamo in una grande casa marrone a due piani nella zona est di Long Island, a due ore da New York City. Di tanto in tanto, mentre crescevo, degli estranei commentavano: Oh, assomigli proprio a tuo padre, o Wow, tua madre è bellissima. Quello che questi sconosciuti non sapevano, e mi vergognavo troppo per dirglielo, era che queste due persone che credevano fossero i miei genitori erano in realtà i miei nonni materni. Sono stato cresciuto dai genitori di mia madre; i miei veri genitori erano troppo assenti, troppo giovani, troppo assorbiti dalla vita che conoscevano prima di scoprire che avrebbero avuto un bambino per prendersi cura di me.
Sono diventato il figlio dei miei nonni in tanti modi; fino al giorno in cui mi hanno trasferito nel mio primo appartamento durante il primo anno di college e da solo, erano responsabili per me. Come milioni di altri bambini negli Stati Uniti, sono stato cresciuto interamente dai miei nonni. Le famiglie si separano per tanti motivi, dall'incarcerazione alla dipendenza, all'abbandono, lasciando la vita dei bambini in bilico. Alcuni bambini vengono affidati al sistema di affidamento, mentre altri vanno dai membri della famiglia attraverso la tutela della parentela o l'adozione, come quello che è successo nella mia stessa famiglia a me e ai miei fratelli.
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I miei nonni erano esattamente i genitori di cui avevo bisogno. Sono stati quelli che mi hanno provveduto finanziariamente e mi hanno instillato valori di cui sarò per sempre grato. Anche se non lo sapevo da bambino, hanno anche lottato per mantenere un tetto sopra la mia testa. Ci siamo trasferiti per opportunità di lavoro e cambiamento. Sospetto che siano scappati anche dal comportamento sempre più irregolare di mia madre mentre la sua dipendenza dal crack ha preso piede; abbiamo ricominciato da capo, in un posto nuovo e in una nuova casa.
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Avremmo potuto usare un luogo come le comunità di Prati del ponte .
Che cos'è Bridge Meadows, chiedi? È un gruppo di complessi residenziali che fanno la differenza nella vita dei bambini e dei loro caregiver, aiutando le famiglie multigenerazionali che assomigliano a quella in cui sono cresciuto. Le sue comunità, attualmente la Portland e Beaverton, nell'Oregon, con altre in arrivo, sono composte da famiglie che hanno bisogno di una mano.
Il lavoro di Bridge Meadows, come si legge il loro sito web ,sviluppa e sostiene comunità intenzionali e intergenerazionali per giovani precedentemente in affido, famiglie adottive e anziani, costruendo luogo, permanenza e scopo sociale condiviso una comunità alla volta.Quando ho letto questo, mi ha reso triste ma pieno di speranza. Bridge Meadows non è solo un luogo in cui gli operatori sanitari possono vivere e crescere i propri figli, ma è anche un luogo in cui i bambini (e le famiglie) possono guarire dal trauma dell'essere in affido.
Parlo per esperienza quando dico che anche se i miei nonni erano tutto ciò di cui un bambino può aver bisogno: amorevole, attento, emotivamente disponibile e molto altro ancora, ho comunque affrontato un trauma. Come mai? Perché i miei genitori non sono mai stati fisicamente o emotivamente in giro, e quando lo erano, dovevo gestirli, le loro emozioni e le loro vite. Il trauma è qualcosa che devono affrontare così tante famiglie, anche quelle che sembrano avere tutto. Le comunità di Bridge Meadows forniscono cure, sostegno e parentela alle famiglie. E quale famiglia non potrebbe beneficiarne?
Nel 2010, la ricerca ha mostrato che 1 bambino su 14 veniva cresciuto dai nonni o 5,4 milioni di bambini, rispetto ai 4,7 milioni del 2005 . In lo stesso studio , hanno osservato i ricercatori,Nel 2010, più della metà dei bambini (54%) che vivevano con i nonni sono stati allevati principalmente da un nonno che ha riferito di avere la responsabilità primaria della maggior parte dei bisogni primari del bambino. Il numero di bambini con i nonni come loro principali fornitori di assistenza è cresciuto da 2,5 milioni nel 2005 a 2,9 milioni nel 2010, con un aumento del 16% nel decennio. Questi numeri mi ricordano che il bisogno è grande.
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Le famiglie, specialmente quelle multigenerazionali, hanno bisogno di cose che la nostra società non sembra in grado di gestire. Come una riabilitazione adeguata per chi ha problemi di abuso di sostanze, come i miei genitori. O un alloggio adeguato e un potenziale di guadagno per coloro che portano la sfida aggiuntiva di crescere i figli. E opportunità educative per bambini e operatori sanitari allo stesso modo.
Bridge Meadows sta colmando una lacuna di cui molti possono trarre vantaggio. Nella nostra società mancano così tanti modi per aiutare le persone anziane - famiglie non tradizionali - a provvedere interamente ai bambini nel modo in cui vorrebbero, e sta diventando sempre più difficile; secondo CNN , la previdenza sociale dovrà tagliare i benefici entro il 2034 se il Congresso non farà nulla per affrontare la carenza di fondi a lungo termine del programma.
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Comunità come queste incarnano cosa significa dire che ci vuole un villaggio per crescere un bambino. Questo villaggio, ne sono certo, sta fornendo più di una comunità abitativa per queste famiglie: sta dando loro speranza, cosa che non è facile per i bambini (o gli operatori sanitari) che si trovano a vivere con dinamiche familiari così non tradizionali.
Nella mia vita, una delle più grandi lezioni che ho imparato è che davvero, l'unica comunità su cui si può fare affidamento è quella che creiamo. Non solo sono stato cresciuto dai miei nonni, ma oggi sto crescendo il mio fratellastro come mio figlio.Il bambino che è stato affidato alle mie cure quasi quindici anni fa mi ha insegnato cosa significa essere genitore, madre e badante. Come sua madre, ho imparato da lui quanto sia vitale una comunità di supporto per il suo benessere... e la mia sanità mentale. Non è un lavoro facile.
Essere genitori è molto difficile, e forse di più in una famiglia non tradizionale. Ma comunità come Bridge Meadows forniscono un sistema di supporto tanto necessario per queste famiglie e, essendo io stesso il prodotto di una famiglia multigenerazionale, questo è un modello che mi piacerebbe vedere in tutto il paese.
Lo dobbiamo ai nonni che si sono fatti avanti per fare il lavoro che i loro figli non potevano fare.
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