I tuoi figli non ricorderanno cosa c'era nella scatola

Sembra che le conversazioni tra adulti nelle settimane che precedono il Natale siano sempre le stesse: Cosa regali ai bambini?

Questa frase suscita paura e imbarazzo nel mio profondo. Sono un autore indipendente e uno scrittore freelance. Ciò significa che in realtà sono una mamma casalinga che scrive per vivere durante l'ora del pisolino e dopo che a casa è andata a letto. La mia vita non è molto redditizia anche se è benedetta.

Cosa regalo ai miei figli? Probabilmente meno di quello che otterrai.

Quando ho avuto il mio figlio più piccolo a 42 anni (e 19 anni dopo il mio più grande), mi aspettavo di essere interrogato su alcune cose come la mia età e la mia fertilità. Quello che non mi aspettavo era di interrogarmi sulle mie scelte genitoriali. E io ho.

Mi chiedo come e perché faccio tutto come genitore. La nostra celebrazione del Natale non è immune dallo stesso esame a cui è sottoposta la mia scelta disciplinare.

Dato che la nostra più piccola ha meno di due anni, stiamo creando le tradizioni e le aspettative per le sue future vacanze. Non sarà consapevole di cosa significhi tutto quest’anno, ma quello che facciamo ora diventerà un’abitudine, quindi è importante per noi formarci come vorremmo che fosse tra 10 anni.

Non voglio che il Natale sia pieno di cose che dimenticherà o di preoccupazioni finanziarie che mi facciano sentire inadeguato come genitore. Voglio che le nostre storie degli anni passati lo siano pieno di ricordi .

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Così ho iniziato a pensare.

Ieri sera ho visto un'amica rispondere su Facebook che poteva nominare solo alcuni dei regali che ha ricevuto nel corso degli anni da bambina. Invece, ricorda di aver decorato l'albero con la famiglia, di aver cucinato con i parenti e di cosa mangiavano a colazione ogni mattina di Natale.

Era l'atmosfera della vacanza che ricordava, non i beni materiali che aveva ricevuto.

Ho provato lo stesso esperimento con mia figlia maggiore, ora una giovane donna di 20 anni. Volevo sapere cosa avrebbe ricordato quando glielo avessero chiesto. Le sue risposte mi hanno sorpreso.

Si ricordava dei film che guardavamo ogni anno alla vigilia di Natale. Ha menzionato l'ultimo regalo che la sua bisnonna le ha fatto prima di morire. Teneva cara la vendemmia  — ovvero usato —  album in vinile che le abbiamo comprato l'anno in cui stava scoprendo il suo gusto musicale personale. Abbiamo speso $ 10 in album con copertine logore e segni di penna dei precedenti proprietari. E lei lo adorava.

Ciò che non ricordava era il contenuto di centinaia di scatole sparse nelle altre 18 mattine di Natale. Non ha menzionato l'elettronica che le abbiamo dato e che ci ha messo un anno per saldare la carta di credito. Non ricordava il cose.

Nemmeno io li ricordavo.

Non saprei nominare gli articoli che le ho comprato l'anno in cui mi sono seduto a temperature gelide alle 2 del mattino davanti al grande magazzino locale durante il Black Friday, aspettando di combattere altri genitori e nonni impazziti per gli articoli in saldo pubblicizzati in quantità limitate . Non riuscivo a ricordare il nome del giocattolo del 2002 che abbiamo trovato solo dopo aver visitato 15 negozi sparsi in un raggio di 50 miglia intorno a casa nostra.

Niente di tutto ciò aveva importanza. Gli oggetti che dovevo avere, per cui ho risparmiato e per cui abbiamo risparmiato, sono andati perduti. Nessuno di noi riusciva a ricordarli.

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Ma ricordavamo i ricordi.

È ora di iniziare a concentrarci su ciò che è importante per noi  —  e i nostri ricordi hanno dimostrato che non è quello che c'è nella scatola.

Quest’anno mettiamo in discussione la nostra idea di Natale.

Mantenere il Natale semplice può sembrare solo una risposta a un magro saldo del conto corrente. Invece, è una lotta per ciò che è importante. È una lotta per ciò che apprezziamo.

Quando pianifico la nostra lista dei regali di Natale ogni anno, non penso solo a cosa vorrebbero le mie ragazze. Mi ritrovo a chiedermi se sia sufficiente per loro sapere di essere amati.

Mi ritrovo anche a chiedermi se gli altri pensano che sia sufficiente.

È sufficiente che il mondo veda il nostro amore? È sufficiente che la mamma della mia figlia bonus pensi che stiamo dando la priorità a sua figlia? È sufficiente che i nostri figli non si imbarazzino davanti ai loro amici quando confrontano gli appunti?

Quando metto davvero in discussione me stesso e le ragioni per cui voglio fare acquisti ogni Natale, mi rendo conto che mi sto concentrando sulla cosa sbagliata. Niente di tutto questo è lo scopo della vacanza. È ciò in cui siamo riusciti a trasformarci.

Quando riteniamo necessario scusarci per il numero limitato di regali o per il costo poco elevato, abbiamo trasformato il Natale e lo abbiamo rovinato.

Queste scatole e palline non danno alcuna felicità duratura ai miei figli o ai tuoi. Non riparano le loro ferite né calmano le loro preoccupazioni. Sono solo distrazioni materiali che dimenticheranno presto.

Stiamo cambiando il nostro focus.

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Ciò che era iniziato come una risposta al nostro piccolo fondo natalizio è sbocciato in qualcosa che voglio sia visto come un ideale fondamentale che le mie ragazze comprendano: Non si tratta delle cose.

Non possiamo lamentarci 10 mesi all’anno del materialismo delle generazioni più giovani e poi attirare la loro attenzione con nuovi articoli scintillanti ogni stagione delle vacanze. Se i nostri figli e nipoti la vedono come una festa in cui si ricevono regali piuttosto che come una stagione della vita in cui si dona, è perché glielo abbiamo insegnato. È colpa nostra.

E per cosa? Oggetti dimenticati senza significato a lungo termine che hanno causato stress a lungo termine sulle nostre finanze?

Quest'anno i miei figli riceveranno alcuni articoli che speriamo apprezzeranno e apprezzeranno. Ma soprattutto ci prenderanno. Avranno i ricordi che vogliamo che abbiano a cuore. Sposteremo la nostra attenzione dal numero e dal tipo di oggetti che troveranno sotto l'albero a qualcosa che ricorderanno: la tradizione.

E saranno amati, il che vale più di qualsiasi cane robot che puoi comprare.

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