Sono una donna e amo, amo, amo il calcio

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In una qualsiasi domenica, da settembre a gennaio, mi troverai a tifare ansiosamente i Seattle Seahawks dal mio divano. Salto in piedi e urlo durante i grandi spettacoli. Urlo alla televisione quando gli arbitri fanno una brutta chiamata. Rabbrividisco e nascondo la faccia quando una commedia viene mandata all'aria.

Non sono sempre stato così. Ho guardato passivamente il calcio durante la mia infanzia perché era in casa mia. Mi consideravo un fan dei Seahawks per impostazione predefinita (e perché pensavo che il ricevitore largo, Steve Larger, fosse carino).

Ma dopo essermi sposato, ho iniziato a prestare più attenzione al gioco. Ho iniziato a fare domande incessanti a mio marito su ciò che stava accadendo sul campo. E quando ho appreso le complessità di come funziona il gioco, come vengono implementate le strategie e come si svolgono (o meno) le giocate, mi sono appassionato.

Più sai qualcosa, più diventa interessante, anche qualcosa che non penseresti ti piacerebbe. Non sono una persona che penseresti amerebbe il calcio. Detesto la violenza. Penso che gli atleti professionisti siano oscenamente strapagati. Penso che la NFL abbia fatto un lavoro piuttosto scadente nell'affrontare problemi come la violenza domestica all'interno dei suoi ranghi. Penso che il pericolo di una commozione cerebrale sia una realtà molto reale e spaventosa e che sia stato nascosto per troppo tempo. Penso che gli abiti che indossano le cheerleader siano ridicoli.

Ma amo, amo, amo il gioco stesso. Sono sbalordito dalla disciplina e dalle abilità necessarie per giocare a questo livello. Quando un quarterback sta scappando da uomini di 300 libbre che stanno cercando di contrastarlo, e un ricevitore sta correndo a tutta velocità con un giocatore avversario che cerca di impedirgli di prendere la palla, e la palla riesce a volare da una serie di mani a l'altro mentre entrambi si stanno arrampicando e sono sotto attacco: è un'incredibile impresa della fisica. Quando un running back riesce a controllare il suo centro di gravità in modo tale da poter girare e scivolare attraverso una folla di uomini enormi e muscolosi che cercano di fermarlo, rimango sbalordito. Le prodezze fisiche eseguite in ogni partita mi fanno impazzire.

Quando sai davvero cosa stai guardando, ciò che sembra essere caotico speronamento, spinta, lancio e corsa si fondono in una danza di abilità e forza metà coreografata e metà improvvisata. Certo, alcune persone che comprendono appieno il gioco potrebbero non amarlo necessariamente, ma è piuttosto difficile non apprezzare ciò che fanno quei giocatori e allenatori. Si allenano molto duramente e si vede.

Ho anche scoperto che molti dei stereotipi dei calciatori semplicemente non andare in tilt. Prima di tutto, non sono stupidi. Giocare a livello professionale richiede non solo dominio fisico, ma anche agilità mentale. I giocatori devono memorizzare centinaia di giocate e devono avere la capacità di apportare modifiche in una frazione di secondo per accogliere l'imprevisto. Alcuni giocatori si laureano con lode in università d'élite, volando di fronte allo stereotipo dello stupido atleta.

E ci sono delle persone davvero straordinarie nella NFL. Ho avuto l'onore di incontrare il capo allenatore dei Seahawks, Pete Carroll, un paio di anni fa dopo aver letto il mio post su come il suo coaching ha ispirato la mia genitorialità . Era, ed è, una delle persone più genuine e stimolanti che abbia mai incontrato. Ha svolto un lavoro incredibile con i ragazzi dei centri urbani attraverso i suoi programmi, A Better LA e A Better Seattle, e cerca di aiutare tutti quelli che lo circondano a essere il meglio che possono essere in ogni modo. Anche la maggior parte dei giocatori fa molto volontariato nelle loro comunità. Come in ogni gruppo, ci sono delle docce occasionali, ma molte persone pro-football sono cittadini onesti, generosi, orientati alla famiglia e alla comunità.

Quindi, anche se lo sport ha i suoi lati negativi, e anche quando la mia squadra è fuori per l'anno, sono entusiasta di guardare il Super Bowl. Il calcio non è solo uno sport da maschi, sono sicura che sarò affiancato da migliaia di altre donne che amano questo sport tanto quanto me.

Porta le patatine e il guacamole, piccola. Questa ragazza è pronta per un po' di calcio.

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