Sono una mamma casalinga a causa del costo dell'assistenza all'infanzia

Rawpixel/Getty

Di recente ho rifiutato l'opportunità di un colloquio per un lavoro che desideravo da oltre quattro anni, purché fossi un'infermiera registrata. Ho due bambini piccoli - una figlia di 2 anni e un figlio di 5 mesi - ma il bisogno o il desiderio di stare a casa con loro a tempo pieno non è stata la ragione per cui ho contattato il responsabile delle assunzioni e ho rifiutato educatamente ma con fermezza di incontrarmi con lei.

Amo i miei figli, teneramente, nonostante il loro caos, le dita appiccicose e il bisogno infinito di cambi di pannolini e snack. Tuttavia, volevo questo lavoro. Volevo tornare al lavoro, alla professione che avevo esercitato e amato per tanto tempo, essere adulta in mezzo ad altri adulti, salire in macchina la mattina con una tazza di caffè da viaggio, indossare il camice e scrivere su un computer e pettegolezzi con i colleghi nella sala relax. Volevo uno stipendio, un pacchetto di benefici e tutti i vantaggi materiali di un'occupazione retribuita.

Correlati: 8 semplici consigli che spiegano come risparmiare denaro sull'assistenza all'infanzia

Volevo questo lavoro. Ma non potevo sopportarlo, perché mi sono seduto con una calcolatrice e ho fatto calcoli di base, che non importa quanto ho cercato di arrangiare, ammontavano alla stessa somma deprimente. Anche come infermiera a tempo pieno, con quattro anni di esperienza e uno stipendio competitivo, al netto delle tasse e delle spese di lavoro, guadagnerei a malapena abbastanza per coprire i costi di una tata o di un asilo nido, entrambi i quali ammontano a oltre $ 2.000 al mese per due bambini.

C'è un'idea pervasiva che lo stile di vita di una madre casalinga sia una scelta, fatta da donne privilegiate, quelle i cui mariti possono sostenerle, che hanno il lusso di lasciare le loro carriere per una vita di giochi e carpooling. Ma chiunque abbia avuto lo stesso argomento demoralizzante con la propria calcolatrice, che abbia cercato di conciliare le spese dell'assistenza all'infanzia con i modesti redditi di professioni come infermieristica, insegnante o tante altre, sa che la realtà per tante donne e uomini è che restare a casa non è una scelta ma una vera e propria necessità.

In qualità di infermiera professionale qualificata e altamente qualificata, con due lauree e certificazioni multiple, non guadagno abbastanza per tornare al lavoro. È così semplice e così crudele. Semmai, dopo l'aumento della nostra fascia fiscale, probabilmente avrei un impatto negativo sui profitti della nostra famiglia.

EPA in gravidanza

So di non essere solo in questa posizione; che, in effetti, milioni di altri genitori negli Stati Uniti affrontano un dilemma simile. Le famiglie a doppio reddito pre-bambini sono costrette a diventare famiglie a reddito unico dopo i bambini perché, a differenza di tante altre parti del mondo, viviamo in un paese in cui l'assistenza all'infanzia è esorbitante e spesso inaccessibile, un vantaggio offerto ad alcuni invece di un diritto di tutti.

Il costo dell'assistenza all'infanzia negli Stati Uniti è aumentato del 70% tra il 1985 e il 2011, secondo il Ufficio del censimento degli Stati Uniti. In uno studio dell'Economic Policy Institute del 2015, spesso citato, il costo dell'assistenza all'infanzia supera il costo medio di tasse universitarie in 33 stati e nel Distretto di Columbia. Secondo lo stesso studio, nella maggior parte del paese, le famiglie spendere di più per la custodia dei bambini che per l'affitto.

Mi trovo in una posizione estremamente privilegiata. Vivo in una famiglia a doppio reddito e mio marito guadagna abbastanza per mantenerci, pagare il mutuo, le spese e i prestiti studenteschi, con il suo stipendio. Per me, non tornare al lavoro fa più male a livello professionale e personale che a livello finanziario.

Ma per molti americani, genitori single, genitori con redditi più bassi o famiglie al livello di povertà o al di sotto, che... in genere spendono il 30% del loro reddito per l'assistenza all'infanzia , Questo non è il caso. L'assistenza del governo alle famiglie a basso reddito per l'assistenza all'infanzia esiste, ma è minima e inaccessibile alla maggior parte. Infatti, nonostante l'aumento del costo dell'assistenza all'infanzia, i sussidi governativi sono scesi al livello più basso dal 1998 , a causa di un calo dei finanziamenti federali.

A causa dei costi proibitivi dell'assistenza all'infanzia, molte famiglie sono lasciate in una situazione impossibile in cui ha più senso per un genitore, il più delle volte la madre, restare a casa con i bambini piuttosto che tornare al lavoro. Questo, a sua volta, porta a un numero sempre maggiore di donne che abbandonano il posto di lavoro. Dalla fine degli anni '90, il numero di mamme casalinghe in questo paese è in costante aumento , nonostante tre decenni precedenti di declino.

Ora faccio parte di quella statistica: una mamma casalinga per necessità piuttosto che per scelta. Sono istruita, qualificata ed esperta e ho avuto l'opportunità di perseguire un lavoro che mi sarebbe piaciuto. Ma ho rifiutato perché il mio stipendio coprirebbe a malapena i costi di una tata o di un asilo nido. Conosco molte infermiere in posizioni simili o infermiere che lavorano solo i turni di notte e sopravvivono con poco sonno in modo da non dover pagare l'assistenza all'infanzia.

Non sono un economista. Non sono un esperto di politica. Ma sento, nel mio intestino, che qualcosa si è rotto qui. Decenni fa, le donne erano intrappolate all'interno della casa a causa della mancanza di uguaglianza e opportunità. E oggi, nel 2018, molti di noi sono ancora intrappolati, a causa del costo dell'assistenza all'infanzia. Non giova a nessuno avere donne capaci e capaci espulse dal posto di lavoro in gran numero.

Ci sono stati tentativi di soluzioni per decenni, dai tempi della Grande Depressione e della Seconda Guerra Mondiale. Il presidente Obama ha tentato di affrontare il problema, con un appello per il governo federale per espandere drasticamente il Child Care and Development Fund, un programma federale che fornisce sovvenzioni statali per programmi di assistenza all'infanzia per aiutare le famiglie a basso e medio reddito.

Nonostante questi tentativi, l'assistenza all'infanzia rimane una questione proibitiva in termini di costi per tanti americani, in particolare per le donne. Avere figli e una carriera non dovrebbe essere un privilegio concesso ai ricchi. Se un genitore vuole lavorare, dovrebbe essere in grado di farlo. L'assistenza all'infanzia non dovrebbe costare più di un mutuo e gli operatori dell'assistenza all'infanzia meritano una paga migliore per il lavoro importante che svolgono.

Dobbiamo fare di meglio, per le nostre famiglie, per i nostri lavoratori e per i nostri figli. Dobbiamo accettare che questa è una priorità economica nazionale, non semplicemente un piccolo problema domestico. In molte altre nazioni, tra cui Francia e Belgio, l'assistenza all'infanzia per i genitori che lavorano è un diritto fondamentale anziché un lusso. Esistono molteplici strade per affrontare questa crisi, molteplici risposte proposte da persone intelligenti, capaci e varie soluzioni finanziariamente solide . Dobbiamo trovare un modo per trattenere le donne sul posto di lavoro, perché va a vantaggio di tutti.

Amo i miei figli. Amo passare i giorni, le settimane e i mesi con loro, anche se una parte di me è addolorata per la carriera che mi sono lasciata alle spalle. Ma se devo essere totalmente onesto, voglio di meglio per loro, specialmente mia figlia. Non voglio che il costo o l'inaccessibilità dell'assistenza all'infanzia sia il motivo per cui un giorno lascerà un lavoro che ama. Tutti dovremmo desiderare di meglio per noi stessi, per i nostri figli e per il nostro paese.

Condividi Con I Tuoi Amici: