I cervelli degli adolescenti in realtà sono invecchiati più velocemente a causa dello stress pandemico
Un nuovo studio ha scoperto che lo stress e l'ansia hanno cambiato fisicamente il cervello degli adolescenti.
Christian Dauphin/Photodisc/Getty ImagesÈ molto evidente che il Pandemia di covid-19 ha avuto un impatto significativo sugli adolescenti di tutto il mondo, soprattutto quando si tratta della loro salute mentale. Ma ora un nuovo studio della Stanford University ha determinato che il fatica degli ultimi 2,5 anni è stato sufficiente per cambiare la forma fisica del cervello dei bambini. Nello specifico, ha fatto invecchiare il loro cervello più velocemente e li ha resi suscettibili a problemi di salute mentale come depressione e ansia.
Lo studio, che era pubblicato questa settimana sulla rivista Psichiatria biologica: scienza aperta globale , è iniziato come un esperimento che ha monitorato il genere e la depressione negli adolescenti. Ma quando la pandemia ha colpito, i ricercatori si sono orientati per esplorare ciò che le scansioni MRI potevano rivelare su come i cervelli degli adolescenti stavano resistendo allo stress di ciò che stava accadendo nel mondo intorno a loro.
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Lo studio è iniziato nel 2014, quando i ricercatori hanno scansionato il cervello di 220 bambini dai 9 ai 13 anni. Dopo la pandemia, il cervello dei bambini ha smesso di cambiare come previsto e ha iniziato a invecchiare più velocemente. L'amigdala - il centro del cervello per la paura e lo stress - è cresciuta più grande e più velocemente, mentre la corteccia - il centro del cervello per il funzionamento esecutivo - si è ridotta.
Lo sviluppo del cervello dei bambini - in soli 10 mesi di convivenza con la pandemia - rispecchia quello delle persone che subiscono traumi mentre crescono, come quelli che vivono in zone di guerra, case abusive o povertà estrema.
'La pandemia non è stata gentile con la salute mentale degli adolescenti', ha dichiarato Ian Gotlib, professore di psicologia alla Stanford University. ha detto alla CNN in un'intervista . “Questi effetti sono stati interessanti e si sono verificati abbastanza rapidamente.
“Abbiamo pensato che potessero esserci effetti simili a quelli che avresti trovato con le prime avversità; semplicemente non ci rendevamo conto di quanto sarebbero stati forti', disse Il WashingtonPost .
Ha sottolineato che i risultati fisici del suo team rispecchiano i risultati di scienziati e medici che hanno scoperto che gli adolescenti soffrono più acutamente e più spesso di depressione e ansia dall'inizio della pandemia.
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'Questo è stato solo un anno di chiusura, quindi non sapevamo che gli effetti sul cervello sarebbero stati così pronunciati dopo quel breve periodo di stress', ha aggiunto. 'Segue le difficoltà di salute mentale che stiamo vedendo.'
Questo è ben lungi dall'essere il primo studio a scoprire che i bambini e gli adolescenti hanno sofferto a causa della pandemia. Uno studio recente lo ha scoperto viaggi di adolescenti al pronto soccorso per disturbi alimentari è raddoppiato dal 2020, mentre un altro lo ha rilevato Il 26% degli adolescenti è alle prese con pensieri suicidi . Allo stesso tempo, tempo sullo schermo è aumentato del 20% e loro sono più isolato dagli amici che mai.
Sono lottando accademicamente , cercando di trovare una nuova normalità e affrontando tutti gli altri normali problemi che gli adolescenti affrontano quando diventano maggiorenni. Allo stesso tempo, gli adolescenti hanno avuto a che fare con l'ammalarsi di COVID, lungo COVID e perdere membri della famiglia a causa di COVID. In altre parole: è stato molto da affrontare per loro.
Ciò che questo studio non individua è se questi cambiamenti cerebrali siano permanenti o se influenzeranno questa generazione di bambini a lungo termine. I loro cervelli potrebbero normalizzarsi, ha spiegato Gotlib, o potrebbero subire gli effetti a lungo termine di un cervello che invecchia più rapidamente, che potrebbe includere problemi di una vasta gamma di problemi con la loro salute mentale. Inoltre, questi cambiamenti cerebrali sono stati collegati a problemi come dipendenza, cancro, diabete e malattie cardiache.
I bambini avranno la loro prossima risonanza magnetica tra due anni e i ricercatori impareranno di più su come il cervello degli adolescenti continuerà a rispondere e cambiare man mano che crescono.
Gotlib ha sottolineato nella sua intervista alla CNN che l'obiettivo principale per i genitori in questo momento è concentrarsi sull'assicurarsi che prestino attenzione ai loro figli adolescenti e prendano le misure necessarie per prendersi cura della loro salute mentale in questo momento.
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'Assicurati che il tuo adolescente o il tuo adolescente stia ricevendo l'aiuto di cui lui o lei, di cui potrebbero aver bisogno se stanno vivendo sintomi di depressione, ansia', ha detto.
Era più schietto nel suo Washington Post intervista: 'Solo perché l'arresto è terminato non significa che stiamo bene', ha detto.
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