I bambini con disabilità vengono esclusi dai programmi di laurea e la situazione deve cambiare

La settimana scorsa, la Stoughton High School, a Stoughton, nel Wisconsin, ha escluso i nomi degli studenti con disabilità dal programma della cerimonia di laurea. Un rappresentante distrettuale ha detto a News 3 di Madison che si trattava di una politica distrettuale basata sulla preoccupazione che includere i nomi di questi studenti li avrebbe squalificati da un programma a cui hanno diritto gli studenti con disabilità di età compresa tra 18 e 21 anni.

Gli studenti dell'educazione speciale con piani educativi individualizzati (IEP) che potrebbero non essere in grado di ottenere un regolare diploma di scuola superiore hanno la possibilità di rimanere a scuola fino all'età di 21 o 22 anni, ma diventano senior insieme ai loro coetanei e si diplomano con la loro classe. Gli anni successivi sono “anni di transizione”, non anni di scuola superiore. Durante questi anni, gli studenti lavorano sulle abilità di vita e sulla formazione professionale mentre continuano i loro corsi per ottenere i loro certificati.

Dopo questo incidente, il distretto scolastico ha contattato il Dipartimento della Pubblica Istruzione e ha appreso che stampare i nomi di studenti con disabilità non influisce sulla loro idoneità al programma dai 18 ai 21 anni.

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Il distretto scolastico ha cambiato la propria politica e ha ristampato il programma della cerimonia di laurea.

Sebbene la scuola e il distretto abbiano apportato cambiamenti positivi, il fatto che ciò sia avvenuto in primo luogo è deludente. Per anni, questo particolare distretto scolastico ha omesso i nomi degli studenti con disabilità dai programmi delle cerimonie di laurea. Per anni nessuno ha fatto una semplice telefonata per chiedere se l'aggiunta dei nomi degli studenti disabili avrebbe influenzato la loro idoneità. E sebbene i nuovi programmi venissero stampati, non erano disponibili il giorno della laurea.

Per anni, insegnanti ed educatori non hanno considerato l’esclusione degli studenti con disabilità come una svista significativa e non hanno intrapreso azioni immediate per garantire che tutti fossero inclusi. Ci sono voluti anni che qualcuno si accorgesse che mancavano i nomi degli studenti con disabilità.

Quello che è successo alla Stoughton High non è un incidente isolato. Gli studenti con disabilità affrontano regolarmente questo tipo di esclusione durante i loro anni scolastici.

L’omissione dei nomi degli studenti con disabilità dal programma della cerimonia di laurea riflette un problema molto più grande che dobbiamo affrontare come società. Potrebbe essere una scuola qualsiasi. Questi tipi di “errori” e “sviste” accadono troppo spesso.

Quest'anno, ad esempio, mia figlia con Sindrome di Down e tutti gli altri studenti che ricevevano un'istruzione speciale non erano inclusi nel loro annuario, a uno studente con sindrome di Down non era permesso camminare con la sua classe di diplomati, i bambini con disabilità fisiche erano seduti ai lati durante le cerimonie di diploma anziché seduti con la loro classe, gli studenti con disabilità non potevano partecipare alle gite perché le gite erano in luoghi inaccessibili senza alloggio.

Questo non è solo un problema scolastico, è un problema sociale e culturale.

A livello individuale, gli atteggiamenti negativi nei confronti della disabilità sono così radicati nella nostra società che non ce ne accorgiamo nemmeno. Questo è il modo in cui un distretto scolastico può licenziare non includendo i nomi dei ragazzi con disabilità insieme alla loro classe di diplomati. Ecco perché, a prima vista, è semplicemente “un peccato che sia successo” e ci vogliono anni perché qualcuno faccia una semplice telefonata. Un motivo che personalmente ritengo non abbia senso.

Questi atteggiamenti negativi sulla disabilità sono così diffusi che sarebbe difficile trovare una scuola in cui l’intero staff sia formato su questioni relative alla disabilità e lavori in modo proattivo per creare una cultura a cui tutti appartengono.

Ciò di cui abbiamo bisogno sono insegnanti ed educatori, così come una società e una cultura in generale, che riconoscano che i nostri figli hanno gli stessi valori e diritti di qualsiasi altro bambino neurotipico o normodotato.

Temo che finché i nostri figli non saranno considerati preziosi e importanti come i bambini tipici, queste “sviste” continueranno a verificarsi. Non intenzionalmente, ma inavvertitamente.

Ed è ora di cambiare le cose.

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Come genitori, combatteremo e continueremo a combattere finché la società non riconoscerà il valore dei nostri figli.

Continueremo a lottare affinché nessun bambino con disabilità venga mai più “dimenticato”.

Faremo del nostro meglio per cambiare il mondo per i nostri figli.

Se tuo figlio si diplomerà alla scuola superiore nei prossimi anni, ecco alcune domande che potresti porre prima del diploma. Tutte queste sono cose che Dovrebbe accadere, ma è meglio chiedersi:

– Mio figlio verrà riconosciuto come senior insieme al resto della classe?

– Mio figlio camminerà con la classe dei diplomati?

– La foto di mio figlio sarà inclusa nell’annuario insieme alla classe di laurea?

– Il nome di mio figlio verrà stampato nel programma della cerimonia di laurea?

Originariamente pubblicato su Il potente .

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