Come riconoscere i disturbi alimentari nei giovani atleti

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Spesso, quando qualcuno dice giovane atleta, pensiamo a un bambino che è forte e veloce e che eccelle, o almeno si appassiona, allo sport scelto. Non pensiamo spesso al disturbo alimentare.

Sfortunatamente, forse dovremmo. L'attenzione a guardare in un certo modo o a pesare una certa quantità per ottenere prestazioni migliori può, e spesso lo fa, portare a disturbi alimentari nei giovani atleti. Mamma spaventosa è entrato in contatto con Lauren Antonucci, MS, RDN, CSSD, CDE, CDN, proprietario e direttore di Nutrizione Energia e Stephanie Roth-Goldberg, LCSW-R, CEDS, psicoterapeuta e fondatrice di Psicoterapia intuitiva New York , per capire cosa devono sapere genitori e allenatori sui giovani atleti e sui disturbi alimentari.

Segni di un disturbo alimentare nei giovani atleti

Il disturbo alimentare è un termine generico che include diversi tipi di comportamenti e pensieri alimentari disordinati. Più comunemente, quando pensiamo ai disturbi alimentari, pensiamo all'anoressia nervosa, alla bulimia nervosa o al disturbo da alimentazione incontrollata. Ognuna di queste condizioni si presenta in modo molto diverso e come tale può avere sintomi o segnali di pericolo diversi.

Tuttavia, ci sono alcuni segni a cui i genitori possono prestare attenzione. Antonucci consiglia a genitori, famiglie e allenatori di prestare attenzione ai cambiamenti dell'umore (inclusi irritabilità, ansia e depressione), aumento della fatica, scarsa concentrazione, parlare eccessivo di cibo, peso o benessere e/o ritiro da amici e famiglie . Nota anche che evitare i pasti e/o trovare scuse per evitare di mangiare con gli altri può essere un segno di un disturbo alimentare.

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I giovani atleti, o qualsiasi altro atleta, non dovrebbero preoccuparsi eccessivamente di mangiare sano al punto da limitare la loro capacità di mangiare pasti regolari, spuntini con gli amici e i loro cibi preferiti, inclusi i dessert! Questi non sono segni di un atleta impegnato e disciplinato... ma sono segni di un disturbo alimentare che deve davvero essere riconosciuto e affrontato con l'aiuto di professionisti qualificati.

Un segno spesso trascurato, secondo Roth-Goldberg, è la rigidità intorno al cibo. Scrive: Mentre tutti hanno diritto alle preferenze alimentari, una mancanza di flessibilità e un ipercontrollo di ciò che si mangia è spesso un segno che qualcuno sta lottando con un'alimentazione disordinata o un disturbo alimentare.

Genitori e tutori possono anche attenzione i cambiamenti di peso, pelle, capelli e unghie causati da disturbi alimentari hanno indotto la malnutrizione. Nelle persone che hanno le mestruazioni, i periodi mancati o anormali sono un altro potenziale segnale di avvertimento.

I disturbi alimentari possono colpire qualsiasi bambino, ma alcuni sport hanno un'incidenza maggiore

I disturbi alimentari colpiscono i giovani atleti indipendentemente dall'età, dallo sport in cui sono coinvolti o dalla vita familiare che li attende dopo l'allenamento. [Loro] possono svilupparsi in qualsiasi giovane atleta in qualsiasi famiglia: non discriminano, ha scritto Antonucci, il quale ha osservato che i disturbi alimentari possono iniziare nei bambini di appena dieci anni.

Sebbene i disturbi alimentari non distinguano tra gli sport, alcuni sport tendono ad aumentare l'incidenza dei disturbi alimentari negli atleti che partecipano. Secondo Antonucci, qualsiasi sport in cui c'è una percezione di 'più leggero è più veloce' o 'più leggero è meglio' (come negli sport di classe di peso, sport che richiedono il salto, ecc...), e/o [quelli che] hanno un'estetica componenti sono a maggior rischio.

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Questi includono: nuoto, immersioni, pallavolo, canottaggio, ballo, ginnastica, corsa, bodybuilding e pattinaggio artistico. Anche il wrestling. Perché sì, anche i ragazzi e gli uomini hanno disturbi alimentari, scrive Roth-Goldberg.

Conseguenze a lungo termine dei disturbi alimentari non trattati

Sebbene ci siano indubbiamente una serie di vantaggi a lungo termine per i bambini che praticano sport (tra cui una maggiore autostima e fiducia in se stessi, costruire forza e imparare a lavorare in squadra), quando l'attenzione sul corpo e sul peso si traduce in un'alimentazione disordinata , possono esserci anche una serie di problemi di salute a lungo termine.

I disordini alimentari non trattati possono causare una serie di problemi di salute, tra cui alterata funzione tiroidea, livelli alterati degli ormoni che regolano l'appetito, diminuzione dell'insulina, dell'ormone della crescita e del testosterone e aumento del cortisolo, scrive Antonucci. Alla fine, i giovani atleti con disturbi alimentari non trattati dovranno affrontare più lesioni ossee, fratture da urto, funzione mestruale anormale, anomalie cardiache e salute ossea indebolita. In definitiva, ogni sistema del corpo può essere colpito.

Come cercare aiuto

Per quanto importante sia la consapevolezza, è altrettanto importante ricordare che non c'è nessuno da incolpare. Non è colpa del bambino, né del genitore, quando (o se) si verifica un disturbo alimentare. Antonucci scrive, Qui non c'è colpa, solo recupero.

E prima si cerca il recupero, meglio è.

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Roth-Goldberg esorta le famiglie a cercare l'aiuto di un professionista che comprenda le esigenze e i desideri degli atleti. Evidenzia la Terapia Basata sulla Famiglia (FBT) e scrive che è il trattamento più efficace per i disturbi alimentari tra i giovani.

Anche gli allenatori possono svolgere un ruolo preventivo. Nicholas R. Farrell, PhD, direttore clinico di Campus Oconomowoc di Rogers Behavioral Health e i servizi per i disturbi alimentari hanno notato che i mentori atletici possono scoraggiare attivamente lo stereotipo secondo cui un certo peso o tipo di corpo è necessario per il successo. Inoltre, possono incoraggiare e modellare abitudini alimentari sane, il che implica soddisfare i bisogni energetici del tuo corpo e consentire un'ampia varietà di cibi diversi.

I disturbi alimentari non riguardano proprio il cibo, scrive Antonucci. Sono spesso il risultato di stress, ansia, traumi o malattie mentali. Ma non sono situazioni senza speranza. I giovani atleti, i genitori e le loro famiglie possono ottenere aiuto. Hanno solo bisogno di sapere quando e dove chiedere.

Se sospetti che tuo figlio soffra di un disturbo alimentare o stia seguendo un percorso di alimentazione disordinata o quello che chiamiamo un 'rapporto malsano con il cibo', per favore fai un favore a tuo figlio e non ignorarlo, esorta Antonucci. Potrebbe fare la differenza.

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