Come una 'droga da festa' ha aperto la strada al sollievo per la depressione resistente al trattamento

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COLE BURSTON/Getty

Non sono passati molti anni da quando coloro che ne soffrivano depressione resistente al trattamento (TRD) potrebbero ritrovarsi pronti a fare tap out, rassegnandosi a una vita trascorsa sdraiati proni su divani e letti. Coloro che si guadagnano l'etichetta resistente al trattamento generalmente non hanno risposto due o tre antidepressivi , anche se personalmente non so quanti medicinali Ho provato prima o dopo che mi è stato diagnosticato il TRD. Nella mia mente, avrei potuto riempire un secchio di popcorn jumbo. Molti di noi divoreranno tutto ciò su cui il medico ci farà mettere le zampe, finché alla fine non accettiamo a disagio che, no, potremmo non essere i migliori candidati per gli interventi farmacologici.

(Nota: penso che TRD sia un termine mal formulato. So che quando i dottori mi hanno detto che ce l'avevo, mi sono quasi irrimediabilmente avvizzito. Per me, sembra, Welp, dovrai prendere questo sul mento, ragazzo. Molto probabilmente vivrai una vita lunga e inevitabilmente miserabile. Prova Reiki ancora.)

Il mio terapeuta ha persino suggerito, nel modo più delicato, che la medicina potrebbe non essere il mio salvatore. Quindi ho provato Stimolazione magnetica transcranica (non ha funzionato); e poi ero sulla buona strada per la versione modernizzata di ECT, che in realtà non è niente come quello che abbiamo visto tutti in Qualcuno volò sul nido del cuculo. Ma, onestamente, la possibilità di amnesia retrograda mi aveva spaventato.

Così ho iniziato a fare ricerche come un matto. Sebbene la mia concentrazione fosse esausta, per fortuna riuscivo comunque a leggere abbastanza bene. Ho studiato ogni libro che potevo trovare, cercando pezzi di me stesso. (di William Styron Oscurità visibile è ancora il mio libro di memorie preferito.) E ho letto l'indiscusso campione di tutta la saggistica su TRD,di Andrea Salomone Demone di mezzogiorno: un atlante della depressione .

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Nel bel mezzo della sua depressione, Solomon, che ha ricercato le cure disponibili in tutto il mondo, si reca in Senegal e partecipa a una sorta di pubblico esorcismo . Finisce nudo e coperto di sangue di galletto, poi avvolto in intestini di montone e nel frattempo gli viene offerta una Coca-Cola per placare la sua sete. A questo punto della mia vita, viaggiare in Africa sembrava un'opzione fattibile.

Nelle passeggiate ketamina , abbastanza presto per distrarmi dal mio interesse per il sangue e le interiora degli animali. All'epoca era piuttosto sperimentale per TRD ( secondo la FDA, lo è ancora ) e non così accessibile come avrei voluto. Anche se non così distanti come il Senegal, i grandi centri urbani erano la norma per il trattamento IV e il mio manichino, il corpo inerte non avrebbe fatto un viaggio da nessuna parte a meno che qualcuno non mi avesse legato e portato sulle spalle lì.

L'ingresso della ketamina nel mondo della psichiatria non è stato facile. Sebbene il suo uso fosse in etichetta come anestesia, il pubblico era prudente di una droga da festa (sì, è lo stesso Speciale K tutti i raver sniffavano negli anni '80) diventato rimedio per la malattia mentale. Qual è stato il prossimo? Eroina per l'acne?

L'altro giorno sono uscito dall'ufficio del mio psichiatra, ho guardato a sinistra e ho visto una porta con la scritta TRATTAMENTI ESKETAMINA. Ero eccitato, dal momento che la ketamina era finalmente arrivata nella mia vivace città del Midwest. Ero fuori base. è la ketamina non è esattamente ketamina , sebbene condividano delle somiglianze. In qualche modo mi è mancato il fatto che, nel 2019, questo nuovo farmaco abbia ricevuto il sigillo di approvazione della FDA come an in etichetta trattamento per la depressione incessante. Il voto di fiducia del governo degli Stati Uniti era essenziale. E così, il compagno di Special K è diventato legittimo ed è entrato nel mainstream. (Non disponibile nella sua forma generica, l'esketamina è stata marchiata Spravato dal suo produttore, Johnson & Johnson.)

Per fortuna, la modalità di somministrazione dell'esketamina è uno spray nasale rispetto alla via endovenosa della ketamina. Ogni trattamento prende di mira la depressione in modo incredibilmente rapido, con alcuni pazienti che notano, in a questione di minuti , un cambiamento di umore.

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Questo è un enorme vantaggio per i pazienti suicidi che tradizionalmente avrebbero dovuto aspettare fino a due settimane prima che un antidepressivo entrasse in azione, se mai fosse entrato in azione. Immagina come reagirebbe qualcuno con TRD a una mitigazione così immediata. Dopo che gli è stato detto che sono resistenti alle cure e, dopo aver atteso a volte anni, viene offerto loro un po' di sollievo e, infine, una speranza. Adam Accoppiamento , MD, Ph.D, psichiatra presso la Johns Hopkins Medicine lo capisce: per alcune persone, la terapia con esketamina è rivoluzionaria, dando loro la possibilità di vivere una vita senza depressione per la prima volta da decenni.

Troppo spesso, il mondo considera la depressione una tristezza prolungata, immaginando che quando ne usciremo, la vita e le nostre menti torneranno alla normalità. Bene, sarebbe fantastico, ma sfortunatamente la depressione può danneggiare il nostro cervello nel tempo, provocando deficit di memoria, funzione esecutiva, attenzione, umore e regolazione emotiva. Sorprendentemente, l'esketamina, a differenza degli antidepressivi già esistenti, lo è neuroplasticità superpoteri. Ciò significa che l'esketamina aiuta a guarire un cervello malato. Quindi, ciò che abbiamo perso durante la nostra depressione prolungata o acuta potrebbe effettivamente essere recuperato, almeno in parte, mentre ci riprendiamo.

L'impatto dell'esketamina approvato dalla FDA che entra nell'arena psichiatrica è enorme. Per la prima volta in 60 anni, abbiamo una nuova terapia antidepressiva che non è solo uno spin-off di farmaci esistenti, spiega Kaplan . Per la prima volta in oltre mezzo secolo , noi, le popolazioni spesso ignorate con TRD, siamo visti e ascoltati e aiutato .

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Non ho mai provato la ketamina: ad un certo punto (e con l'aiuto di un cocktail di droga impressionante e gigantesco) il mio TRD è andato via. Inoltre, non ho motivo (grazie al signore) di cercare l'esketamina adesso. Ma non penso per un minuto che il mio TRD non stia tornando.

Se continuo a vivere dove sono, so di avere una rete di sicurezza con esketamina a circa un miglio di distanza. E se qualcuno è vicino a Sassafras Mountain, South Carolina o Altoona, Iowa (or centinaia di altre città ), saranno anche vicino a un centro di cura. Il futuro dell'esketamina (e della sua progenie?) è già qui e là e ovunque. L'esketamina tosta è tra noi, pronta se ne abbiamo bisogno; questa confortante conoscenza fa andare avanti molti di noi. E la ketamina, la droga delle feste, ha aperto la strada.

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