Ho provato, senza riuscirci, a insegnare la gratitudine ai miei figli

È la stagione per essere totalmente e completamente fuori dal comune.

È una scena familiare nella mia macchina: 'Stavo parlando prima!' grida mia figlia di 2 anni dal sedile posteriore mentre cerca di eclissare i suoi fratelli più grandi, di 11 e 9 anni. Dico loro di ignorarla, assicurando alla più piccola che presto avrà il suo turno di parlare... ma che deve farlo Aspettare. Riconosco la sfida di essere il più giovane, soprattutto con una differenza di età. D'altra parte, mi preoccupo di allevare un tiranno viziato. (Non aiuta il fatto che i suoi fratelli ben intenzionati tendano a cedere a qualsiasi cosa possa far cessare il comportamento del bambino totalmente previsto.) Spesso, mi preoccupo se sto ottenendo il giusto equilibrio; Non voglio crescere figli che siano poco apprezzati, impazienti o ingrati.

È l’ultima parola che mi stressa davvero. Voglio coltivare la gratitudine nei miei figli, qualcosa che sembra particolarmente urgente ogni dicembre, quando siamo bombardati dal consumismo. E sarò onesto, a volte mi sento completamente preso dal panico per questo. Ma una lettura recente mi sta insegnando che devo operare meno da un luogo di preoccupazione e più da un luogo di connessione.

Curioso di sapere cosa dovrei fare esattamente per evitare di allevare un sale Veruca, ho contattato La dottoressa Aliza Pressman , psicologo dello sviluppo, cofondatore della Centro per genitori del Monte Sinai e conduttore del pluripremiato podcast Allevare buoni esseri umani . Ha detto qualcosa che mi ha davvero colpito: “Voglio davvero che i genitori abbiano l’opportunità di sperimentare una vita genitoriale più gioiosa senza agire sulla base della paura”. Il suo nuovo libro, I 5 PRINCIPI DELLA GENITORIALITÀ : La tua guida essenziale per allevare buoni esseri umani, è una guida.

Parlando con il dottor Pressman, mi sono reso conto che la mia comprensione della gratitudine, sia nella definizione che nella comprensione, era oscura. Sapevo che volevo provare più gioia nell'essere genitore e sapevo che volevo crescere adulti buoni, gentili e ben adattati. La cosa che mi mancava era l’importanza di passare da una modalità basata sulla paura a una incentrata sulle relazioni e su come farlo.

'I genitori non possono avere una mentalità aperta quando sono basati sulla paura, e nemmeno i bambini possono farlo', spiega il dottor Pressman. “Vogliamo incoraggiare la curiosità. Dobbiamo solo passare dalla preoccupazione alla curiosità”. Operare non per paura, ma per curiosità è una grande richiesta per qualcuno tormentato dall'ansia per tutta la vita. Siamo anche madri se non siamo consumate dalla preoccupazione?

Naturalmente, il Natale rende tutto ancora più carico. Ci siamo impegnati in abbastanza atti di servizio? Sto instillando le lezioni giuste e dando a sufficienza durante la stagione delle donazioni? Ho fatto un buon lavoro nel modellare la gratitudine, anche se mi destreggio freneticamente tra un milione di obblighi come mamma? Come dovrei instillare questi valori nei miei figli quando lotto con la vergogna della mia mancanza di gratitudine?

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È importante riconoscere che non si tratta solo di ciò che trasmettiamo ai nostri figli, ma anche del dialogo che abbiamo con noi stessi. 'Non puoi costringere qualcuno a sentirsi grato più di quanto non puoi forzarlo a sentirsi felice o triste o qualsiasi altro sentimento', afferma il dottor Pressman. “Faresti molto meglio ad accettare i loro sentimenti e a separarli completamente dall'insegnare il concetto di gratitudine. Sarebbe molto più vantaggioso per il mondo se tutti capissimo che è possibile provare entrambe le emozioni.'

Non posso nemmeno dirti quanto mi abbia fatto sentire meglio, accettare semplicemente il fatto che a volte è complicato. C'è un conflitto tra il mio desiderio di controllo e i valori genuini che desidero instillare nei miei figli, e questo sta vanificando la mia capacità di stabilire quella connessione con i miei figli di cui parlava il dottor Pressman.

Ho cercato istruzioni passo passo che promettano un metodo o una formula infallibile per garantire lo sviluppo di individui educati, gioiosi e grati, qualcosa con caselle di controllo che posso contrassegnare. Ciò che mi mancava era la capacità di fare un passo indietro ed esaminare prima le fondamenta. Permettere ai miei figli di provare disagio, di non intervenire immediatamente per sistemare.

'È come cercare di controllare il tempo invece di insegnare ai nostri figli cosa indossare e come vestirsi per il tempo', spiega Pressman. 'Pensa alle lacrime come alla pioggia: inevitabile. Il tuo compito non è coprire il cielo ma fornire stivali da pioggia e un impermeabile, lasciandoli uscire sapendo che staranno bene, anche se si bagnano un po'. Dobbiamo insegnare ai nostri figli: proverai queste emozioni e va bene. Facciamo pratica su come attraversarli.'

Durante uno dei crolli più recenti di mio figlio che urlava ai suoi fratelli di smettere di parlare, mi sono fermato. Ho valutato la situazione. Non mi sono affrettata a fermare le urla, non mi sono lasciata prendere dal panico e ho lasciato che l'immagine di Veruca Salt prendesse il sopravvento sul mio cervello. Ho osservato. Ho visto mio figlio di 11 anni trasformarsi e dire con calma: “Lo sto usando. Puoi avere un turno dopo. ' Con mio grande stupore, il più piccolo ha detto 'OK' e se ne è andato. Cerco di non rompermi la mano dandomi pacche sulla spalla, rendendomi conto che non andrà sempre così.

Quando inevitabilmente la mattina di Natale mostreranno delusione per qualcosa che non hanno ricevuto, non mi farò prendere dal panico. Fa parte del processo. Avere fiducia in noi stessi come genitori significa sapere che possiamo gestire tutte le loro emozioni, che si tratti di questo sentimento, di questo momento o di questa espressione di rabbia o frustrazione. Non è un'emergenza, come sottolinea il dottor Pressman.

E onestamente, i bambini dovrebbero essere in grado di sentirsi grati e, allo stesso tempo, comunicare apertamente la loro tristezza per determinati eventi. 'Questi sono due sentimenti totalmente separati che ti è permesso provare', sottolinea il dottor Pressman.

L’ho trovato davvero liberatorio ascoltarlo. Ovviamente non riuscirò a farlo bene ogni volta, e nemmeno i miei figli. Ma almeno ora capisco più chiaramente come la gratitudine sia qualcosa che coltiviamo ogni giorno, e non una qualità stagnante di cui dovremmo sentirci in colpa per non possedere. Sono grato di vedere i miei figli come gli esseri umani disordinati e complicati che sono, che abbracciano il bellissimo viaggio di coltivare le connessioni con loro, un'emozione genuina alla volta.

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Molly Wadzeck Kraus è una scrittrice freelance e madre di tre figli. Nata e cresciuta a Waco, in Texas, si è trasferita nella regione dei Finger Lakes a New York, dove ha lavorato per molti anni nel salvataggio e nel benessere degli animali. Scrive saggi e poesie sul femminismo, la salute mentale, la genitorialità, la cultura pop e la politica. Di solito è in ritardo perché si è fermata ad accarezzare un cane. Twitta a @mwadzeckkraus.

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