Ho dovuto compiere passi drastici per creare il mio villaggio

Dov'è il villaggio della mia infanzia nel Midwest? Vivendo all'estero, in Turchia, nei primi sette anni di vita di mio figlio, ero abituato a stare lontano dalla famiglia ma avevo uno straordinario sistema di supporto di amici e vicini. Per non parlare dell’aiuto, spesso soffocante, dei passanti che non resistevano alla tentazione di toccare mio figlio, di prenderlo in braccio se cadeva e di intrattenerlo mentre eravamo fuori a cena. Sia lui che io ci sentivamo a nostro agio con perfetti sconosciuti che mi aiutavano a diventare genitore.

Pensavo che tornare negli Stati Uniti sarebbe stato facile. Dopotutto, è lì che sono cresciuto. Il mio Michigan la città natale sembrava idilliaca , un tempo noi ragazzi andavamo in bicicletta per tutto l'isolato con il gruppo del vicinato, entrando e uscendo dalle case degli altri, prendendo ordini da altri genitori. Mia madre sapeva che se non poteva vederci, probabilmente il nostro vicino poteva farlo. Sai, il villaggio.

Tutta la mia famiglia viveva nelle vicinanze e ogni settimana trascorrevamo molto tempo a casa dei nonni o di una zia. Se ci fosse una giornata di neve, ci svegliaremmo e troveremmo la nonna lì mentre i nostri genitori erano al lavoro. Se la mamma avesse avuto bisogno di fare la spesa, avrebbe lasciato me e le mie sorelle in macchina con i finestrini aperti, a leggere i nostri amati libri della biblioteca e a fare acquisti in pace. Non preoccuparti che qualcuno lo faccia chiama la polizia e denunciala . Ah, il privilegio di essere genitori negli anni '80. Anche se sono sicuro che mia madre fosse stressata per la cura dei bambini, non penso che fosse alla pari con ciò con cui abbiamo a che fare oggi.

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Il mio primo anno negli Stati Uniti come mamma single, studentessa laureata e mamma lavoratrice, a otto ore di macchina dal membro della famiglia più vicino, è stato come un salto freddo nelle acque della realtà, più gelide delle rive del Lago Superiore. vicino al mio scarso appartamento. Non esiste un piano B se mio figlio è licenziato anticipatamente o ha una giornata di neve; deve venire a lavorare con me e spesso sconvolge la vita in ufficio. All'inizio ero estremamente sensibile alle critiche e all'occhio attento nel portare mio figlio a lavorare, cose che non avevo sperimentato in Turchia.

Nella sua scuola mi lamentavo con altre mamme. Come sono riusciti? Erano vaghi. Stavo aspettando che si offrissero di aiutarmi, magari offrissero uno scambio, come un 'Che ne dici di portare tuo figlio in questa mezza giornata per un appuntamento di gioco, tu prendi il mio nell'altra mezza giornata per un appuntamento di gioco?' genere di cose. Ma non sono arrivate offerte, lasciandomi frustrato, esausto e depresso.

Quando mi sono lamentato con i miei genitori, è stato un mio problema capirlo. Dopotutto, se la cavavano bene quando eravamo bambini. MA NON È LA STESSA, avrei voluto gridare. Al giorno d'oggi la maggior parte dei genitori di bambini in età scolare non vive vicino alla famiglia. Non c'è nessun parente di sangue nelle vicinanze che possa aiutare. Stavo affondando, agitandomi e mi rifiutavo di credere di essere l'unico.

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Come diavolo erano gli altri genitori, tanto meno separare genitori, gestione? L’assistenza all’infanzia è costosa, ma sono passati i tempi in cui si lasciavano i bambini con i vicini o in macchina mentre si faceva la spesa. Oggi è il giorno delle chiamate inutili al CPS da parte di cittadini “preoccupati” e vicini che necessitano di una licenza di asilo nido per poter badare a tuo figlio per alcune ore. Il tutto offuscato da torbida legalità e senso di rettitudine, eppure rivestito da un sorriso “per il tuo bene”.

Eppure non va tutto bene. Gratta la patina e sono sicuro che altri stanno piangendo tanto quanto me sul pavimento del bagno chiedendosi come possiamo fare tutto da soli.

Alla fine ho detto: 'Fanculo'.

Mi rifiuto di credere che il villaggio sia scomparso. In effetti, credo che il villaggio sia ancora qui, sembra solo diverso. Serve solo una nuova tattica per trovarlo, giusto? Per prima cosa, sono uscito dalla mia zona di comfort e mi sono avvicinato ad altre mamme al ritiro e alla riconsegna della scuola per organizzare un caffè e un appuntamento per giocare. Dopo alcuni, ho semplicemente chiesto se potevamo aiutarci a vicenda nelle mezze giornate e nei giorni di neve. Non aspetto che si offrano dopo aver ascoltato la mia storia strappalacrime, solo una richiesta schietta.

Indovina cos'è successo?

Hanno detto di sì. Certo, non era enfatico. Si trattava di togliere i telefoni e tirare fuori i calendari. Date di coordinamento. Offrendo giorni e orari in cui ero libero di portare i loro figli, mentre fornivo le date in cui avevo bisogno di aiuto, e abbiamo trovato una soluzione. Sì, è stato pianificato attentamente e non è avvenuto in modo così organico come ricordavo nella mia infanzia, ma è successo. Successivamente, mi sono avvicinato ai miei compagni studenti laureati, la maggior parte dei quali sono poco più che ventenni, e ho chiesto se fossero interessati a guardare mio figlio in cambio del fatto che io cucinassi per loro i pasti di qualche giorno.

Indovina cos'è successo?

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Hanno detto di sì. Inoltre, sono stato avvicinato da due docenti con ragazzi in età da scuola superiore. A quanto pare, sono finiti i giorni in cui i ragazzi di quell’età potevano fare lavoretti e simili per guadagnare un po’ di soldi e apprendere la responsabilità come facevamo in passato. Queste mamme cercavano aiuto per insegnare la responsabilità ai loro figli, chiedendosi se i loro figli potevano fare da baby-sitter per me a una tariffa molto ridotta. Ho colto al volo l'occasione. Quindi ci aiutiamo a vicenda. La vita del nuovo villaggio.

Ecco come appare adesso il mio villaggio. È diverso e ho dovuto spingere un po’ per farlo, ma ho costruito un sistema di supporto una volta che mi sono aperto e ho colto l’occasione. Penso che la mia generazione cada troppo facilmente nella trappola di non voler chiedere ciò di cui abbiamo bisogno, di non voler imporre, scegliendo invece di soffrire in silenzio. Questo non aiuta nessuno. Imploro i miei compagni genitori di essere più bravi nel chiedere ciò di cui hai bisogno e di dire 'sì' più prontamente quando ti viene chiesto aiuto. Offriti anche quando senti una storia strappalacrime. Tuttavia, è importante anche dire un chiaro “no” ed essere chiari sui confini. Alcune persone a cui ho chiesto hanno tergiversato e ho semplicemente detto: 'Se non puoi farlo, va bene, sii onesto, non ci saranno rancori'. Forse il mio approccio diretto può sembrare strano alla gente, ma è un aspetto della comunicazione che ho imparato vivendo all'estero.

Un’altra cosa che aggiungo alla lista è dire quotidianamente a una mamma, in modo casuale, che sta facendo un buon lavoro, che è una buona madre. Una mamma della mia palestra mi ha inviato un messaggio tramite Facebook dopo avermi incontrato al Target con mio figlio, dicendomi questo. Non sapeva che nel momento in cui è arrivato il suo messaggio stavo piangendo, esausta, dopo aver litigato con mio figlio perché non aveva cenato. Non aveva idea che avessi bisogno di quel messaggio in quel momento, ma lo sapevo. E da allora l'ho pagato in anticipo.

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Unisciti a me in questo nuovo villaggio e prendiamoci cura l'uno dell'altro. Ne abbiamo bisogno.

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