Ehi bianchi: per favore, non toccarmi i capelli

SA'IYDA SHABAZZ

Fin dalla notte dei tempi sembra che i capelli delle donne nere siano una cosa affascinante. Può essere stilizzato in tanti modi diversi, ognuno più bello e intricato dell'altro. Quando lo vedi, è comprensibilmente difficile non rimanerne stupito: può sembrare così diverso dai capelli dei bianchi. E mentre è bello esserne stupiti, c'è una cosa che non dovresti mai fare. Per favore, per amore di tutto ciò che è santo, non toccare i capelli delle donne nere.

So che non dovrei avere chiedere una cosa del genere, ma fidati di me - succede legittimo. Spesso. Puoi chiedere a qualsiasi donna di colore, e probabilmente ha una storia o due o venti su una donna bianca che infila le mani dove non dovrebbero.

Ricordo ancora la prima volta che un amico bianco mi ha toccato i capelli in modo non proprio favorevole. Probabilmente avevo circa dieci anni. Non eravamo particolarmente intimi: eravamo entrambi in una band per bambini in tutto il nostro distretto, quindi ci siamo visti solo una volta alla settimana per sei mesi. Mi strofinò i capelli sulla nuca, il punto in cui noi neri chiamiamo cucina e sorrise.

Sembra Brillo, disse quasi stordita, e mentre continuava a strofinarlo, un sorriso le si dipinse sul viso.

Come farebbe qualsiasi bambino di 10 anni, mi ci sono messo a ridere. Ho sempre avuto amici bianchi, ma non ricordavo mai che nessuno di loro avesse provato quel tipo di emozione toccandomi i capelli. Ma crescendo dove ho fatto io - Staten Island, New York - ero profondamente consapevole che questa ragazza potrebbe non aver mai avuto un amico nero prima. Sembra strano, ma è del tutto possibile, specialmente nel 1996.

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Allora, non riuscivo a esprimere a parole la strana sensazione che ho avuto dopo quell'incidente. Mi sembrava così strano e imbarazzante che qualcuno fosse così ossessionato dai miei capelli. Le uniche persone a cui importava fino a quel momento erano mia madre e il mio parrucchiere. Se la parte posteriore dei miei capelli stava iniziando a sembrare Brillo, di solito significava che era ora che la mamma prendesse un altro appuntamento per i capelli, dal momento che allora mi rilassavo chimicamente.

Sono stato troppo premuroso da bambino. Se qualcosa mi dava fastidio, lo tenevo imbottigliato. Non volevo causare alcun tipo di attrito e non potevo davvero sopportare che qualcuno mi detestasse. Questo è probabilmente uno dei motivi principali per cui non ho mai detto a nessuno che il mio amico strofinandomi la parte posteriore dei capelli come se fossi un barboncino mi ha fatto sentire a disagio. MOLTO SCOMODO.

Probabilmente anche perché non lo sapevo perché mi ha fatto sentire così. Sapevo solo che non mi piaceva e speravo che non sarebbe successo di nuovo.

Ora, so che stava attraversando una linea, ma le darò anche un po' di tregua. I bambini di dieci anni non sanno non toccare i capelli delle donne nere, e negli anni '90, non era una conversazione che avremmo avuto a casa. Non ricordo che mia madre abbia mai avuto una conversazione sul consenso di base con me, figuriamoci una sul non lasciare che le bambine bianche mi trattino come un cagnolino.

Non esiste una trama specifica quando si tratta di capelli delle donne nere. Alcuni sono più ricci, alcuni sono più simili a bobine e il mio è denso e ruvido. Lo so ora che l'ho lasciato tornare alla sua consistenza naturale. Voglio dire, è difficile sapere se era così prima dei vent'anni di rilassamento chimico.

Ho capito, i nostri capelli sembrano belli quando non sono il tipo di capelli che sei abituato a vedere. Ma questo non ti dà carta bianca per toccarlo semplicemente. Non è solo scortese e senza tatto, è anche una microaggressione.

Fortunatamente, è passato molto tempo da quando una donna bianca ha deciso di prendersela con sé stessa e di infilarmi le mani tra i capelli. Ma ora so che se succede, mi è permesso provare sentimenti al riguardo e condividere quei sentimenti in quel momento. Certo, spero che me lo chiedano prima che le loro mani vengano verso la mia testa, ma a volte le persone sembrano eccitarsi e dimenticare le loro buone maniere. Siamo tutti diversi, ma se lo chiedi, potresti ricevere il permesso.

L'anno scorso ho portato mio figlio a tagliarsi i capelli. Tutti i parrucchieri erano donne bianche dell'Europa orientale e la maggior parte degli altri bambini erano bianchi. Mio figlio è di razza mista, e mentre lui ha capelli abbastanza ricci , sono ricci morbidi, non grossolani come i miei. Mentre lo stilista passava le mani tra i suoi riccioli, potevo sentire i suoi occhi sui miei capelli.

Ti amo capelli. È molto diverso da quello di tuo figlio, disse, con un timido sorriso sul viso. Mi sono preparata per quello che sapevo sarebbe arrivato dopo.

Posso sentirlo? lei chiese. Era curiosa, ma potevo anche vedere che era anche un po' imbarazzata.

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Ancora una volta, sapevo che probabilmente non si era mai avvicinata così tanto ai capelli di una donna di colore prima. Dato che si stava preparando a tagliare i capelli di mio figlio e io ero di buon umore, ho obbedito. Le è piaciuto molto: comportarsi allo stesso modo come un professionista dei capelli e una persona che prova qualcosa di nuovo per la prima volta.

Ma ecco il punto: non mi ha guardato a bocca aperta, né ha fatto paragoni con come mi sentivo. In realtà era piuttosto rispettosa a riguardo. Ecco perché non mi dispiaceva lasciarla toccare. Non mi ha mai fatto sentire una maniaca del circo perché i miei capelli erano diversi da quelli a cui era abituata. Durò solo un paio di secondi prima che mi ringraziasse e tornasse al lavoro.

Sì, ognuno è diverso e, ovviamente, i neri hanno capelli strutturati in modo diverso rispetto alle altre razze. Ma ecco la cosa che la maggior parte delle persone, in particolare i bianchi, sembra non capire. I capelli delle donne nere sono sempre stati controllati. E spesso è ancora tenuto all'altezza degli standard della bellezza bianca. Tanto che New York ha dovuto farlo approvare una legge dicendo che non potevamo essere discriminati a causa della nostra scelta di acconciatura. Questa è la realtà di vivere in America nel 2019 per i neri.

Nessuno sta dicendo che non puoi apprezzare i capelli delle donne nere, o addirittura ammirarli. Ne siamo piuttosto orgogliosi. Ma la tua ammirazione non ti dà la libertà di toccarlo semplicemente perché vuoi vedere come ci si sente. Sono una persona, non una coperta a Bed, Bath and Beyond. Rispetta me e i miei limiti e non comportarti in modo autorizzato a toccarmi senza riguardo per i miei sentimenti.

Se ti avvicini a una donna di colore e vuoi toccarle i capelli, non sorprenderti se dice di no. Come ti sentiresti se uno sconosciuto si avvicinasse a te e volesse toccarti tutti volente o nolente? Non va bene, oserei indovinare. Quindi mettiti nei nostri panni per un minuto e usa un dannato buon senso.

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