Vai avanti e vizia il bambino

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Quello che segue è un estratto da La paternità: una guida completa alla nascita, al budget, alla ricerca del flusso e al diventare un genitore felice , il primo libro sui genitori di Fatherly.com da Harper Horizon, un'impronta di Harper-Collins.

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Per gentile concessione di Padre

Nel 1989 lo psicologo Bruce J. McIntosh ha proposto la sindrome del bambino viziato come una condizione infantile unica nelle pagine della rivista medica Pediatrics. La sindrome del bambino viziato è caratterizzata da un comportamento eccessivamente egocentrico e immaturo, risultante dall'incapacità dei genitori di imporre limiti coerenti e adeguati all'età, ha scritto.

McIntosh, che si è concentrato sui bambini piccoli, ha presentato le caratteristiche del deterioramento, che includevano la necessità di nutrirsi di notte dopo quattro mesi, il pianto notturno dopo quattro mesi, i capricci d'ira ricorrenti e i bambini fuori controllo. Ha suggerito che un bambino viziato fosse un bambino a cui era stato insegnato da un genitore indisciplinato a non vedere alcuna differenza tra i loro desideri e bisogni. Fondamentalmente stava suggerendo che i bambini erano mostri insaziabili che hanno imparato a essere ragionevoli solo quando i loro genitori li hanno introdotti al disagio.

La sindrome del bambino viziato di McIntosh non ha mai preso piede nella comunità pediatrica, ma la premessa generale è stata data per scontata per gran parte della civiltà occidentale. L'idea che i bambini debbano avere la loro natura addomesticata e piegata al bene è meno basata sulla scienza che sulle idee giudaico-cristiane di Dio, peccato e redenzione. Alla colonia di Plymouth, i genitori si scambiavano i figli per non essere tentati di essere eccessivamente gentili o cedere alle richieste irragionevoli dei bambini, come non voler essere picchiati o bruciati come una strega.

Quello che sappiamo ora è che l'attenzione storica dei genitori su ciò che ai bambini viene dato o concesso (o meno) non è particolarmente produttiva. L'indulgenza non è intrinsecamente distruttiva. Un genitore non può amare troppo un figlio o fornire troppe attenzioni e cure. Ancora molti genitori temono di poter crescere un terribile essere umano.

Secondo un sondaggio Pew Research del 2015, il 71% dei genitori intervistati ha affermato che è estremamente importante che i loro figli crescano per essere adulti onesti ed etici. La seconda più grande preoccupazione, per il 65% dei genitori, era che i bambini crescessero per essere compassionevoli e premurosi. Al contrario, solo il 54% dei genitori ha affermato che era importante che i bambini crescessero per essere finanziariamente indipendenti e solo il 45% voleva un figlio adulto che fosse ambizioso. Nessuno, a quanto pare, vuole allevare un ricco stronzo. E questa preoccupazione diventa particolarmente saliente se si considera che il 46% dei genitori intervistati da Pew afferma che il risultato dei propri figli si riflette sulle capacità di educazione dei figli. Probabilmente è vero, ma forse non nel modo in cui pensavano.

A metà degli anni '60, la psicologa Diana Baumrind ha esplorato il modo in cui i genitori influenzano il comportamento dei bambini. Baumrind, morta nel 2008, era una ricercatrice della UC Berkeley e la sua intuizione sulle relazioni dei genitori e della loro prole si basava sull'osservazione piuttosto che sulla finzione.

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Facendo un attento studio di diverse centinaia di famiglie della Bay Area, Baumrind ha definito quattro stili genitoriali principali. C'erano genitori autoritari, che erano molto esigenti, spesso impiegando una dura disciplina, ma che mostravano poca reattività ai loro figli. Poi c'erano i genitori autorevoli. A differenza dei genitori autoritari, avevano esigenze elevate ma erano anche molto sensibili ai bisogni dei loro figli. La loro disciplina era premurosa, premurosa e basata sul valore, e questi genitori hanno mostrato un grande amore e compassione per i bambini. In terzo luogo c'erano i genitori permissivi, che erano anche molto sensibili ai bambini ma non ponevano mai limiti. Alla fine c'erano genitori non coinvolti, né esigenti né sensibili ai bambini.
Poiché Baumrind ha seguito i suoi sudditi nel tempo, ha scoperto che i figli di genitori autorevoli, non autoritari, avevano i migliori risultati. Erano studenti migliori, emotivamente stabili e molto probabilmente evitavano comportamenti antisociali come l'uso di droghe o la disonestà (comune tra i figli di genitori autoritari) e l'egocentrismo (comune tra i figli di genitori permissivi).

Quello di cui stai davvero parlando è il rispetto, spiega la psicologa dello sviluppo Nancy Darling, editore del Journal of Adolescence. Rispetti tuo figlio e i suoi bisogni nella misura in cui è ragionevole. Ma hanno la responsabilità di soddisfare i bisogni degli altri.

Darling, che ha passato la sua carriera a testare le premesse della ricerca di Baumrind, spiega che la chiave per non crescere il bambino tipicamente viziato sembra essere trovare un equilibrio tra confini e reattività.

Non si rovina la frutta trattandola con cura, spiega Darling. Lo rovini essendo duro con esso.

Prima di iniziare a condurre ricerche sul modo in cui i comportamenti dei genitori influenzano i risultati dei bambini, Darling ha cresciuto i propri figli. Ricorda che il viziarsi era una preoccupazione, almeno per i nonni dei suoi figli, che temevano che Darling fosse troppo veloce per reagire alle grida e troppo veloce per allattare. Era, in breve, il genitore mostruoso di McIntosh. Ma i suoi figli stanno bene e non si è mai preoccupata. Come mai? Perché sa che l'indulgenza non vizia i bambini. Lei, come molti esperti di genitorialità, conosce i !kung.

I !kung sono una tribù indigena di cacciatori-raccoglitori dell'Africa meridionale che sono selvaggiamente indulgenti nei confronti dei loro figli. Dalla nascita, i bambini !kung raramente toccano il suolo. Sono indossati e dormono con le madri. Sono nutriti su richiesta e tutti i membri della tribù soddisfano i loro desideri. Raramente si comportano male e, quando lo fanno, non vengono spesso puniti.

Collocato nel contesto della cultura occidentale, ti aspetteresti che questa sia una tribù di stronzi, ma i !kung sono onesti, etici, compassionevoli e premurosi, almeno molti di loro lo sono (alcuni di loro sono ancora stronzi). La bontà del !kung non è il risultato della durezza o dei limiti. È un risultato della cultura. Sono sostenuti dalla cultura e a loro volta indottrinati in essa. E questo funziona molto bene per loro per tutte le ragioni per cui non può funzionare in America, un paese ferocemente individualista in cui la concorrenza di mercato viene spesso scambiata per moralità.

I ragazzi !kung capiscono di avere una responsabilità nei confronti della loro comunità, che modella il loro comportamento. Ma non sono gli unici ragazzi ad essere cresciuti con il valore fondamentale che ti prendi cura delle persone intorno a te.

I bambini possono essere viziati dai genitori? Loro possono. Possono essere viziati dalla mancanza di cura, amore e considerazione. Ma lo sappiamo con un altro termine. È una genitorialità negligente.

Il disservizio che i genitori danno ai figli non è né troppa ricchezza né troppo amore. Il disservizio consiste nel ricevere un insieme di valori contraddittorio e contraddittorio. Ma c'è ancora speranza in ultima analisi. I bambini sono selvaggiamente resilienti. Ci sono molti adulti coraggiosi e straordinari che sono sopravvissuti all'abbandono e agli abusi e si sono rifiutati di permettere al loro passato di definire il loro futuro. Le persone hanno la capacità di cambiare per tutta la vita. Ma soprattutto, i genitori che sono stati danneggiati dai propri genitori non devono ripetere gli errori. Diventare genitore offre un'enorme opportunità per trovare il meglio in te stesso e, quando il compito del cambiamento viene accettato, il passo più grande verso il successo è già stato compiuto. Costruendo una solida base di amore, valori morali e intenzione al centro della famiglia, c'è poco spazio per la putrefazione e molto poco che potrebbe rovinare.

La paternità è disponibile il 9 novembre 2021. Preordinalo ora .

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