Gli adolescenti di oggi possono comportarsi meglio, ma sono anche più soli

Quando i miei figli entrarono nell’adolescenza, immersi in tutte le paure generali che i genitori hanno riguardo all’adolescenza, io e mio marito ci preoccupavamo che i nostri figli facessero alcune (o tutte) le cose pazze, sconsiderate e irresponsabili che entrambi facevamo da adolescenti. Ero molto meno preoccupato per le pressioni accademiche di quanto lo fossi per le pressioni persuasive e in definitiva dannose dei pari. Ero abbastanza certo che a un certo punto i miei figli sarebbero stati sorpresi a cadere ubriachi da qualche parte, e avrei ricevuto l'inevitabile telefonata dalla polizia locale che diceva che avevano beccato mio figlio con un baule pieno di birra a una festa di quartiere.

Non solo non ho mai ricevuto quel tipo di telefonata, ma a parte qualche punizione scolastica per aver indossato l’uniforme sbagliata, i miei figli adolescenti erano in realtà piuttosto noiosi. Naturalmente, dovrei essere sollevato e, sì, è un’ottima cosa non ritrovarmi con una folla di delinquenti che versano birra nel mio seminterrato ogni fine settimana, ma è solo una buona cosa finché non lo è più . E anche se gli adolescenti di oggi sono a molti livelli diversi migliori, più intelligenti, e più responsabili rispetto alle generazioni precedenti, sono anche socialmente più isolati e soli.

Qual è la colpa di questo cambiamento generazionale nel comportamento degli adolescenti? Beh, molte cose.

Sappiamo gli adolescenti di oggi bevono meno e fanno meno sesso, e una parte crescente di loro non ha mai provato nemmeno una volta alcun tipo di droga che altera la mente, quindi cosa stanno facendo esattamente invece? Beh, per cominciare, trascorrono più tempo con la famiglia (e meno con gli amici della loro età) o in attività con la supervisione di un adulto, quindi meno sesso, droga e rock 'n roll, e più cene (e notti nel fine settimana) con la gente.

Sono una generazione che ha adorato ( elicotterato ?) fin dal primo giorno, e sembrano essere un gruppo più gradevole e rispettoso delle regole rispetto ai loro predecessori. In altre parole, certo, ci sono un sacco di alzare gli occhi al cielo e atteggiamenti da saccenti, ma nessuno dice alla propria mamma di 'andare a farsi fottere' mentre se ne va in macchina, diretta al negozio di liquori con una carta d'identità falsa. in mano. (Ciao, io nel 1988!)

Le linee di comunicazione tra genitore e adolescente sembrano essere migliorate immensamente, Lo afferma uno studio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità . E gli adolescenti olandesi riferiscono di non bere a causa della forte pressione dei loro genitori a non farlo, e in realtà stanno ascoltando i loro genitori. Inoltre, non svolgono lavori part-time, ma sostituiscono invece quel tempo con lo studio vero e proprio a casa. La natura altamente competitiva del processo di iscrizione al college ha costretto gli adolescenti a lasciare il lavoro nei fast food e a partecipare a campi ed esperienze accademiche intensive estive. E chi si mette nei guai in quei posti? Nessuno.

Quindi, si potrebbe pensare che sia fantastico avere questi adolescenti così ben educati, giusto?

Beh, non esattamente.

Abbiamo anche adolescenti che sembrano essere lenti ad avvicinarsi alle situazioni di maturazione, oltre a maturare a un ritmo che rende il comportamento del diciassettenne di oggi in qualche modo simile a quello di un dodicenne. Sono più legati ai loro genitori che mai, ma SONO PIÙ CONNESSI AI LORO GENITORI CHE MAI PRIMA. Con Tecnologia di localizzazione GPS del telefono in mano, siamo in grado di monitorare (spiare?) i nostri ragazzi quando e ovunque vadano. Ed essere in costante contatto con noi significa che sono meno in contatto con il mondo che li circonda e hanno meno possibilità di mostrare i muscoli della loro indipendenza.

Quando sei andato al campo estivo a metà degli anni '80 o all'inizio degli anni '90, quanto spesso hai parlato con i tuoi genitori? Una o due volte in 6 settimane? Al giorno d'oggi, i nostri bambini e ragazzi lontani da casa ci contattano quotidianamente, se non più volte al giorno.

Non è una coincidenza che, insieme all’aumento del possesso di smartphone e dell’uso dei social media tra gli adolescenti, i ricercatori abbiano riscontrato alcuni seri problemi di salute mentale associati a questi due fenomeni. Forse l’effetto più conseguente dell’uso dello smartphone è il fatto che gli adolescenti ora trascorrono molto meno tempo nelle interazioni faccia a faccia. Gli esperti credono avere solo interazioni online significa “perdere alcune opportunità di sviluppare profonde connessioni emotive con i loro amici, che sono costruite su segnali non verbali oltre che su quelli verbali”. È plausibile e lecito ritenere che ciò contribuisca a sentimenti di solitudine legati alla depressione, che gli adolescenti riferiscono di provare a ritmi crescenti.

Ne vale la pena? I genitori sono disposti ad accettare l’idea che avere adolescenti che potrebbero stare lontani da comportamenti edonistici potrebbe, allo stesso tempo, soffrire di problemi di salute mentale? È possibile che impegnarsi in comportamenti a rischio da adolescenti è una parte necessaria del loro sviluppo cerebrale e dell'evoluzione sociale nell'età adulta? E se manca loro quella componente vitale della loro giovinezza, che aspetto ha per loro l’età adulta?

Come genitore di tre adolescenti, sono allo stesso tempo terrorizzato ed entusiasta del tipo di adulti che questi ragazzi diventeranno, e curioso di vedere la causa/effetto che questi nuovi comportamenti “buoni” alla fine avranno sulla loro maturazione. Suppongo che solo il tempo lo dirà.

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