Ero solita esagerare per i compleanni, e ora invece viaggiamo e basta

I bidoni della spazzatura erano pieni di bicchieri di plastica , piatti di carta, posate usa e getta e cartone. Tanto cartone. Ogni regalo di compleanno che mio figlio aveva scartato sembrava sigillato ermeticamente all'interno della roba. Mentre innaffiavo il patio, attaccando la glassa blu appiccicosa e la mozzarella unta con l'ugello più forte che possedevo, l'apertura dei regali sembrava secoli fa. Ora il cinque anni è stato schiantato nella tana mentre io me ne stavo fuori, tremante e stanco.

Ero esausto ben prima che arrivassero i primi ospiti al 'It's a Jungle in Here!' stravaganza, A festa di compleanno settimane di lavoro. Avevo creato inviti a tema; ha noleggiato uno zoo mobile per trasportare rettili e uccelli; installato una teleferica nel cortile ; segnaletica progettata per la foresta pluviale e 'biglietti' per le attrazioni; raccolte borracce, torce e trail mix per bomboniere; ha individuato una panetteria che potrebbe creare zebre ed elefanti su una torta; cibo ordinato; preparato più cibo; e ho acquistato prodotti in colori coordinati per sedermi in cima ai tavoli in affitto, tutto sulla scia del compleanno di mio figlio minore settimane prima.

Per mio figlio minore avevo noleggiato un treno per fare il giro del quartiere, poi per tutto il tempo mi sono preoccupato di non aver pensato di ottenere un permesso dal Comune. Gli anni precedenti avevano visto arrivare grandi camion con case gonfiabili e scivoli gonfiabili prima che una flotta di SUV partisse con sacchetti di cellophane di palline rimbalzanti e 'tatuaggi temporanei' destinati a una vita trascorsa sotto i cuscini del divano.

Per la maggior parte, i miei figli si sono divertiti alle feste e io e mio marito abbiamo adorato vederli circondati da così tanto amore. Tuttavia, i ragazzi hanno espresso frustrazione per non poter giocare con molti presenti, poiché nessun compagno di classe, amico o familiare è stato escluso. Inoltre, i temi delle feste sono diventati sempre più complessi e costosi pur non riflettendo necessariamente ciò che i nostri figli volevano. Mentre pulivo il succo dal rattan appiccicoso e tiravo fuori i resti di palloncini dall'orto, mi chiedevo se potevo offrire ai miei figli qualcos'altro. Ho deciso di provare.

Quando si avvicinava il prossimo compleanno di mio figlio minore, ho proposto un'alternativa a una grande festa: una breve vacanza che avrebbe aiutato a pianificare. Ho spiegato che viaggiando per il suo compleanno, mio ​​figlio non avrebbe aperto una montagna di regali, ma che avrebbe visto nuovi luoghi, goduto di nuove esperienze e creato ricordi per la sua famiglia. Con mio grande stupore, esclamò: 'Andiamo da qualche parte!'

Nel giro di una settimana, mio ​​figlio minore ha aiutato a progettare un viaggio in treno di due giorni a Santa Barbara. Come mi aspettavo, l'intera famiglia si è divertita molto allo zoo, in spiaggia e in missione. Quello che non avevo previsto era il tempo che ci permetteva di parlare e divertirci l'un l'altro senza le distrazioni di casa. Sono stato anche sorpreso dal fatto che, anche con i pasti e le attrazioni, il nostro fine settimana è costato quanto una grande festa. Poche settimane dopo suo fratello ha seguito l'esempio con due giorni a San Diego. Da allora non ci siamo più guardati indietro.

Ovviamente, viaggiare con i bambini ci vuole pianificazione, ma i ragazzi adorano il processo di preparazione e l'eccitazione che genera quando organizziamo una vacanza nel modo seguente.

Iniziamo con largo anticipo e iniziamo posizionando una gigantesca mappa dello stato sul tavolo della sala da pranzo. Facciamo brainstorming su luoghi che dobbiamo ancora esplorare come famiglia. Nessuna posizione viene rifiutata in questa fase.

Calcoliamo il chilometraggio da e verso i diversi siti e decidiamo quali viaggi costituiscono una ragionevole quantità di tempo in macchina e quali sono più adatti a una pausa più lunga.

Utilizzando l'elenco ridotto, cerchiamo quali esperienze offre ogni luogo. Identifichiamo tutte le attività che abbiamo già apprezzato e valutiamo se vale la pena ripeterle. Discutiamo anche quali luoghi ed esperienze sarebbero nuovi, adatti all'età e divertenti.

Leggiamo le opzioni di hotel. Studiamo costi, servizi, recensioni degli utenti e distanza dalle attrazioni.

È ora di scegliere una destinazione! Mentre la famiglia può discutere alcune opzioni, il festeggiato alla fine fa la chiamata. Qualsiasi delusione provata dagli altri è mitigata dalla consapevolezza che 'c'è sempre la prossima volta' e che la maggior parte delle attrazioni non andrà da nessuna parte. Tutte le note che abbiamo raccolto, le salviamo per la prossima discussione sul viaggio di compleanno.

Quando mancano pochi giorni all'escursione, controlliamo le previsioni del tempo e definiamo le attività. Indaghiamo anche su eventuali attrazioni lungo il percorso verso la nostra destinazione che potrebbero essere interessanti e aiutare a spezzare il viaggio. Quindi imballiamo di conseguenza.

Alla fine, usciamo dal vialetto armati di acqua, snack, mappe per tracciare i nostri progressi, una fotocamera che i ragazzi possono usare per catturare tutto ciò che suscita il loro interesse e playlist programmate di loro creazione.

I nostri figli traggono enormi benefici dall'aiutare a organizzare una vacanza. Per prima cosa, si sentono autorizzati e rispettati nell'essere autorizzati a pianificare una vacanza per la famiglia. Di conseguenza, sono diventati più premurosi mentre considerano quali esperienze vogliono trasmettere piuttosto che ciò che sperano di ricevere.

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In secondo luogo, sono diventati sempre più curiosi. Più i miei figli vedono e fanno, più loro Volere da vedere e da fare. Ricercano e apprezzano luoghi che non hanno un fascino evidente, comprendendo che destinazioni come la Death Valley, il Sequoia National Park e il Pinnacles National Park offrono una serie di divertimenti unici. Inoltre sono diventati più avventurosi e hanno sviluppato nuovi interessi. Hanno camminato verso cascate, esplorato grotte, scivolato giù per gigantesche dune di sabbia e remato attraverso laghi.

La cosa migliore è che oggi i ragazzi misurano la loro età non in base a numeri mal definiti, ma in base a come le loro capacità e i loro interessi si sono evoluti dal loro ultimo compleanno: quanto lontano possono camminare, quanto ancora possono remare, quante nuove attività possono fare. stanno provando. Per ciascuno dei miei figli, un compleanno non significa solo invecchiare o diventare più alti. Si tratta di crescere come individuo, come membro della famiglia e come partecipante in un mondo vasto e affascinante.

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