Dare un nome a mio figlio nero è stato un atto di lasciarsi andare

Quello del mio primo figlio nome cadde in una tradizione di famiglia, comune tra loro Famiglie nere , di adattare un'ortografia non tradizionale del nome in modo da mantenere il nome di tutti che inizia con la stessa lettera. Nello specifico, il suo nome, Kaleb, è stato adattato da un nome biblico, un'altra tradizione di denominazione nera molto comune, che tu sia religioso o meno. Per il mio secondo figlio, nato 11 anni dopo, ho buttato via tutta la tradizione.

'Lo chiamerò Theo', ho detto ai miei amici a una festa di pittura su ceramica mentre sedevo su una sedia troppo di legno per il mio corpo incinta di 6 mesi. Anche se conoscevo il gruppo di Madri nere le cui opinioni per me contavano molto sarebbero state esplicite, non mi aspettavo le risposte.

'Non puoi chiamarlo così!'

'No... ti aiuteremo noi.'

Mentre ascoltavo un brainstorming di vari nomi T, ho nascosto la mia delusione. Mi è stato permesso di sentire il dolore che deriva dall'abbattimento di un'idea. Mi sono dato lo spazio per sentirmi triste per il fatto che alle persone che non avevano ancora incontrato mio figlio, poiché mi sentivo come se lo conoscessi un po' mentre cresceva fino a diventare un pancione con cui parlavo ogni giorno, non piaceva il suo nome. Ho anche concesso loro un po' di grazia e sapevo che la loro preoccupazione era ben intenzionata. Dopotutto, dare un nome a un bambino nero, in particolare un ragazzo nero, non è qualcosa da prendere alla leggera.

Per le madri nere, c’è un ulteriore livello di considerazione da fare quando diamo un nome ai nostri bambini. Al livello più piccolo, quelli che sono considerati nomi stereotipicamente neri sono oggetto di battute. Sia i bambini che gli adulti usano esagerazioni sui nomi neri per ridere a spese di una persona nera o sminuire l'umanità delle persone nere che non gli piacciono o con cui non sono d'accordo.

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I nomi etnici in generale che segnalano qualcosa di diverso dal bianco negli Stati Uniti diventano motivo di paura o odio per la persona associata. La cittadinanza del presidente Barack Obama è stata costantemente messa in discussione. Il suo secondo nome, Hussein, divenne il centro di teorie cospirative che lo collegavano al terrorismo e ad altre accuse selvagge. Il mio figlio maggiore, il cui secondo nome è di origine araba e ha un forte significato, non sapeva nemmeno di averne uno finché non era al liceo. È stata la mia paura che il suo secondo nome rappresentasse ancora un altro ostacolo e scusa per le persone per discriminarlo, che mi ha impedito di rivelarlo per anni.

La discriminazione dei nomi è reale. È meno probabile che i datori di lavoro richiamino candidati con nomi dal suono nero . I nomi tipicamente neri, tuttavia, portano potere. Quando gli africani furono portati in America e ridotti in schiavitù, lo furono nomi dati dai bianchi che li hanno acquistati - e spesso niente più che un nome. Nel corso del tempo, i neri hanno affermato la nostra eredità e cultura attraverso nomi che ci identificano rapidamente e ci collegano a un’ascendenza che ci è stata strappata via. Ma non è una decisione facile.

Esercitiamo con orgoglio l'oscurità dei nostri figli o Patrimonio africano ? Immaginiamo il loro nome su un curriculum nella spazzatura o nella pila delle richiamate? Dovranno costantemente correggere o esigere di essere chiamati con il loro nome invece che con qualche soprannome imposto loro? Un nome decisamente nero rivendica il potere che l’eredità razzista americana continua a cercare di prendere. È un atto di forza. Per me, tuttavia, dare il nome al mio figlio nero più giovane, Theo, è stato un atto di lasciar andare tutte le preoccupazioni associate alla messa al mondo di un figlio nero.

Non c’è una storia epica dietro il suo nome. C'era un libro per bambini e la sensazione che il mio bambino corrispondesse al nome da cui erano attratti i miei occhi. Il suo nome mi ha portato gioia e, per i neri, provare gioia è un atto radicale di per sé.

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