Come parlare alle tue ragazze dell'immagine corporea

Il secondo giorno della quarta elementare accompagnai in classe mia figlia Ava, di 9 anni. Mentre la salutavo mi ha chiesto se poteva dirmi qualcosa in privato. Le antenne di mia madre si misero subito sull'attenti. È bullismo? È finita nei guai?

Ci siamo fatti da parte in un punto tranquillo nel corridoio della scuola dove mi ha rivelato, quasi in lacrime, che stava camminando in modo strano.

'Perché il mio stomaco è grasso', ha ammesso, innescando la modalità di pianto interiore negativo. Ha dimostrato che camminava con le spalle e la vita leggermente piegate in avanti tutto il giorno per nascondere il suo stomaco “grasso”.

Come donna, capisco perfettamente questa esperienza. Ma a 9 anni, come poteva già sentirsi così orribile con se stessa? Di tutte le cose di cui preoccuparsi a questa età, essere grassi non è una di queste. Solo che lo è.

Le immense pressioni che la nostra società esercita sulle ragazze affinché siano magre e belle iniziano già all'età di 6 anni e durano per tutta la nostra vita. Questa non è una novità e certamente non cambierà presto, ma che sia dannato se non proverò a stroncare la cosa sul nascere in tenera età per questo ragazzo e per qualsiasi altro ragazzo che riesco a raggiungere. Ho imparato molto nei miei 43 anni, non ultima la realtà dell'immagine corporea e come il modo in cui noi ragazze e donne ci vediamo negativamente può portare a depressione, comportamenti malsani e problemi alimentari .

A tutti gli effetti, supponiamo che i suoi problemi di immagine corporea siano colpa mia. È un punto di partenza facile per le mamme.

Una volta che diventi madre, soprattutto madre di una bambina, tutte le tue insicurezze e il tuo senso di inutilità vengono rimossi dai loro buchi di fango comodamente nascosti e spinti in superficie con indiscutibile chiarezza, costringendoti a riconsiderare tutto ciò che fai e dici, tutto ciò che sei, e tutto ciò che trasmetti a quel fascio di preziosa adolescenza che conta su di te per modellare la sua mente, il suo corpo e il suo spirito in tutto ciò che non hai mai avuto - fiducia e autostima con un incrollabile senso del valore.

Sono colpevole di tutte le volte che mi sono guardata allo specchio e ho rimproverato il mio stomaco rotondo. Per invecchiare sgraziatamente. Per aver detto ad alta voce che sono grassa e che non mi piace il mio corpo, e non necessariamente davanti a mio figlio. Non sono così sfacciato. Ma a quanto pare, ho un bambino intelligente che può sentirmi dalla stanza accanto o capire perché non mi piace stare in costume da bagno. Perché dovrebbe sviluppare un forte senso di sé in tutte le incarnazioni del corpo se sua madre non ce l’ha?

La buona notizia è che so di non essere solo qui, considerando questo circa il 91% delle donne americane in età universitaria sono insoddisfatti del proprio corpo e ricorrono alla dieta per raggiungere la forma corporea ideale. Personalmente non credo nella dieta, forse questo spiega la mia situazione difficile. O forse no. Solo l'8% delle donne possiedono naturalmente il tipo di corpo a clessidra spesso rappresentato dai media in primo luogo.

Puoi dire a un bambino fino a diventare blu in faccia che non è per niente grassa, che quello che la gente pensa di lei non ha importanza, che quello che conta è chi è dentro e come tratta gli altri, che è bella così com'è.

Come funziona? Voi ? Cerchiamo di essere reali. Sappiamo che nessuna parola di ciò cambierà il modo in cui si sente già o eliminerà la pressione dei suoi coetanei e della società in generale. Quindi, dopo tutto quell'intenso senso di colpa per essere nel 91% delle donne che detestano il corpo, creando una nuova generazione di detestatrici del corpo, tirati su per i rotoli di grasso e fai questo foglio di lavoro sull'immagine corporea con le tue ragazze. Non sono un medico, solo una mamma proattiva che ha elaborato questo approccio dalla mia ricerca e, con mia sorpresa, ha funzionato per la mia ragazza. Forse funzionerà anche per le tue ragazze.

Inizia con una discussione informale.

A me e a mia figlia è bastata meno di un'ora. Mettiti comodo. Rimani al punto. Ascolta e rispondi alle sue domande e ai suoi input. Rimarrai stupito da ciò che potrebbe rivelare in questa discussione quando le guardie saranno abbassate.

Ammetti i problemi del tuo corpo.

I bambini rispondono bene ad un adulto che ammette che anche loro hanno commesso degli errori. Spiega che sei insicuro anche riguardo al tuo corpo, a ciò che gli altri pensano del tuo aspetto. Spiega che anche tu hai dei miglioramenti da apportare riguardo al modo in cui parli negativamente a te stesso, al mangiare bene consapevolmente e al mantenerti fisicamente attivo per rimanere in salute.

La pubertà è una parte normale dello sviluppo.

La pubertà può iniziare già a 8 anni. Le femmine preadolescenti acquisiscono quello che viene spesso chiamato “grasso del bambino”, che può conferire loro una pancia più arrotondata. Questo sviluppo può causare notevole ansia a queste ragazze, come nel caso della mia ragazza. Questo aumento di peso della pubertà arriva in un momento in cui una ragazza potrebbe confrontarsi con i suoi coetanei, top model e celebrità.

Spiegare che questo tessuto connettivo in cui è immagazzinato il grasso intorno alla vita fa parte del normale sviluppo. Il corpo ridistribuirà presto il grasso dallo stomaco e dalla vita al seno e ai fianchi, modellando così una figura femminile. Ho detto alla mia ragazza che è fortunata perché significa che ha già iniziato la pubertà. Fai sapere alle tue ragazze che questo è un momento emozionante e qualcosa da festeggiare!

Discuti l'impatto negativo che la pressione sulla bellezza del corpo può avere sulle ragazze.

Se non tenuta sotto controllo, questa pressione, oltre a qualsiasi bullismo a cui possono essere testimoni o subiti, può essere devastante e avere un impatto significativo sulla salute delle ragazze quando diventano adolescenti. L’ansia e la depressione iniziali che una ragazza può provare riguardo al proprio corpo possono svilupparsi in immagini clinicamente distorte del proprio corpo che si trasformano in comportamenti dannosi come autolesionismo e disturbi alimentari come bulimia e anoressia.

Non aver paura di condividere questa realtà con le tue ragazze. Ho mostrato a mia figlia un video su YouTube realizzato da una giovane donna che parlava della sua esperienza con il bullismo e i disturbi alimentari. Abbiamo pianto entrambi alla fine del video perché questa ragazza coraggiosa potrebbe essere chiunque di noi. È utile che tuo figlio veda e ascolti i suoi coetanei su questo problema, in modo che sappiano che non sono i soli a sentirsi in questo modo.

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Come genitore, puoi determinare i dettagli appropriati per l'età delle tue figlie, ma la mia filosofia è che è meglio per il genitore essere quello che condivide informazioni oneste, accurate e dirette con tua figlia, piuttosto che farle apprendere da sola. possiedono da altre fonti imprecise, vale a dire i loro coetanei giovani e disinformati. Costruisce fiducia tra te e tuo figlio in modo che si sentano a proprio agio nel parlarti di cose private e imbarazzanti. Fornisce inoltre alle tue ragazze la conoscenza per difendere se stesse e gli altri, capendo cosa sta succedendo ai loro corpi in modo che possano navigare meglio nel campo minato della pressione sulla bellezza corporea e delle ragazze cattive.

Le opinioni degli altri e la propria autostima.

Durante la nostra discussione, Ava mi ha raccontato che una delle sue amiche chiamava “grassa” un’altra ragazza della sua classe. Quello stesso presunto amico ha preso in giro 'scherzosamente' le guance 'paffute' e il mento 'doppio' di Ava anche negli ultimi due anni scolastici. Tutto ciò contribuiva a far sentire Ava grassa e insicura riguardo al suo corpo che cambiava. È diventata così ossessionata da come gli altri la percepivano e da chi diceva cose cattive sul suo corpo, che ha iniziato a camminare in modo strano per nascondere la pancia.

Ho usato la sua storia come esempio per spiegare che siamo molto più del nostro corpo e che se qualcuno non ci apprezza per tutti i nostri aspetti, forse non è la persona di cui abbiamo bisogno nella nostra vita.

Rafforza a tuo figlio che la sua autostima non è dettata dalle opinioni degli altri. La sua autostima si basa sulla bella persona che è dentro e su come la esprime all'esterno. Poni una domanda alle sue preoccupazioni per rendere questo concetto più tangibile. Chiamare qualcuno grasso rende bella la persona che lo dice?

Dì a tuo figlio che ce n'è solo uno (inserisci qui il nome di tuo figlio). Dille di mostrare al mondo quella persona e che sarà ammirata per aver avuto il coraggio di essere se stessa perché la maggior parte delle persone è troppo spaventata per essere quello che è veramente. Quando l'ho detto ad Ava, si è illuminata di potere perché ha capito che andava bene essere se stessa perché ce n'è solo una, e questo significa che ne vale dannatamente la pena.

Ricordarle la sua resilienza.

Senza dubbio, la vita sarà dura. Assicurati che la tua ragazza lo sappia. Assicurati che incontri difficoltà e sia ritenuta responsabile delle sue parole e azioni. Il rifugio non fa nulla per costruire il carattere o dotare i nostri figli di resilienza. Assicurati che tuo figlio sappia che non è perfetto e non lo sarà mai, che nessuno lo è. Ma assicurati anche che sappia che tutto ciò che non le piace di se stessa non è insormontabile. Ricordale che è intelligente e forte dentro. Assicurale che ha quello che serve per superare i momenti difficili perché ha la costante capacità di imparare, crescere e fare qualcosa al riguardo.

Spiega i motivi per cui ama muovere il corpo.

Ava ama il calcio. Tua figlia potrebbe amare la ginnastica, il nuoto, il gioco nel parco giochi, andare in bicicletta, saltare sul trampolino. Che pratichino uno sport o semplicemente amino giocare, chiedile cosa le piace di quell'attività. La maggior parte delle volte dirà che lo adora semplicemente perché è divertente. Forse dirà che le piace perché le piace andare veloce, o le piace la musica, o le piace essere creativa, o le piace vincere. Spiegale che tutte queste ragioni significano che ama muovere il corpo perché si sente bene, non solo per il modo in cui potrebbe farla apparire. Sappiamo tutti che muovere il corpo è ottimo per metterci di buon umore, per ridurre lo stress e l'ansia derivanti dai momenti difficili della vita e per aiutarci a rimanere in salute. Falle sapere che quando si sente bene, ha un bell'aspetto, indipendentemente dalla taglia o dalla forma del suo corpo.

Quindi concludi con queste attività:

Immagini Photoshop prima e dopo di Google.

Questa attività ha lasciato gli occhi spalancati a mio figlio. Non ne aveva idea che le immagini di celebrità e modelle che ha visto per tutto questo tempo non sono esattamente reali. Un'immagine che abbiamo trovato aveva un'immagine 'prima' che mostrava la linea naturale della modella nel punto in cui il suo braccio appoggiato incontrava il lato del corpo nella zona delle ascelle. L'immagine del 'dopo' aveva ritoccato quella linea con Photoshop, quindi tutto ciò che vedevi era una massa di pelle innaturalmente lunga tra il braccio e il fianco, come se avesse un'ascella palmata. Non sembrava umano ed era così inutile che Ava rideva e gridava quanto fosse disgustoso trasformare la figura di una persona in quel modo.

Questa è una grande opportunità per mostrare e raccontare il ruolo che i media, la pubblicità e le celebrità svolgono nel modo in cui le donne sono costrette ad apparire nella nostra società. È la stessa vecchia canzone e danza, ma le tue ragazze non se ne rendono ancora conto. Spiega che la pubblicità sfrutta le nostre insicurezze vendendoci trucco, prodotti per capelli, perdita di peso e tutte le cose di cui le donne (non) 'hanno bisogno' per essere belle. Condividi che le celebrità sono imperfette come chiunque altro.

Ava chiese incredula: 'Anche Beyoncé?' Sì, anche Beyoncé.

Quando le tue ragazze sapranno che le donne vere possono essere in forma, magre e belle secondo gli standard imposti dalla società, ed essere comunque ritoccate con Photoshop in modo da essere ancora più incredibilmente perfette, inizieranno a vedere il quadro più ampio.

Potresti ampliarlo per le ragazze più grandi per mostrare esempi tratti dai social media. Spiegare il ruolo che i social media svolgono nell'essere uno strumento che rappresenta solo l'immagine perfetta di noi stessi piuttosto che le vite molto reali e molto imperfette in cui viviamo e la pelle in cui viviamo.

Il punto è insegnare alle nostre ragazze a pensare sempre in modo critico a ciò che vedono e sentono nel mondo carico di media che le circonda, e come elaborarlo con una consapevolezza razionale, piuttosto che con una crescente insicurezza.

Scrivi le prime 10 liste

Questa è stata di gran lunga la lezione di maggior impatto dell'intero foglio di lavoro. Se non fai nient'altro, fai questo esercizio top 10. Ho chiesto ad Ava di scrivere le 10 cose che le piacciono di più di se stessa, e io ho fatto la mia top 10 di ciò che mi piace di me stessa. È buona pratica concentrarsi sugli aspetti positivi.

Poi, ho chiesto ad Ava di dichiarare le 10 cose principali che le piacciono di me mentre le scrivevo una per una. Le piace il fatto che io sia affettuoso, disponibile, divertente (perché, grazie), generoso verso gli altri, segretamente un supereroe (come faceva a saperlo?), appassionato, organizzato, ambientalista, lì per lei, e – nessuna bugia – le piace questo Ho scelto l'uomo giusto per essere il suo fantastico padre.

Poi ho dichiarato le 10 cose più belle che mi piacciono di lei mentre le scriveva una per una: che è compassionevole, divertente, avventurosa, ha il suo stile, premurosa, gentile, consapevole di sé, onesta, sportiva, artistica, talentuosa, organizzato, responsabile - okay, erano più di 10, ma è mia figlia. Potrei andare avanti all'infinito.

È qui che risiede l'impatto reale dell'intero foglio di lavoro. Dopo aver stilato la nostra top 10, le ho chiesto se qualcuna delle cose che le piacciono di me cambierebbe se il mio corpo o il mio aspetto cambiassero, se pensasse che qualcuna delle cose che mi piacciono di lei cambierebbe se il suo corpo o il suo aspetto cambiassero.

La sua risposta fu un silenzio sbalordito. Un sorriso illuminato apparve lentamente sul suo viso mentre affondava. La risposta inespressa era no. Non cambierebbe una sola cosa di tutte le cose che ci piacciono di noi stessi o degli altri, non importa come fosse il nostro corpo.

Ed eccolo lì, la verità dell'immagine corporea , la lezione che ciò che conta davvero è dentro, realmente compreso, per entrambi.

Il giorno dopo l'ho accompagnata a scuola e le ho ricordato di camminare come se fosse orgogliosa di essere se stessa. Lei sorrise e disse che l'avrebbe fatto. Ho sorriso e ho detto che lo avrei fatto anch'io.

Quando tornò a casa da scuola quel terzo giorno di quarta elementare, dichiarò: 'Oggi è stata una giornata fantastica'. E proprio così, la sua camminata divertente se n'era andata.

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