Essere un bravo papà significa alzarsi dal divano

Samantha Hurley/Burst

Sono anni che scrivo nello spazio genitoriale e, come padre, direi che il consiglio più grande che sento dare ai neo-papà è di essere presenti. Questo è tutto. Nessuna spiegazione. Non sono disponibili altre informazioni. Ho perso il conto di quante volte sono stato a presentazioni sulla paternità, e l'intervistatore chiede a qualche celebrità come essere un buon papà, e loro dicono solo, sii presente e ogni padre nell'auditorium annuisce come se sapesse esattamente cosa significa.

Ma sai una cosa, non credo che nessuno nella stanza, nemmeno il padre delle celebrità, sappia cosa significa. Quindi apriamolo, perché essere presenti suona piuttosto passivo, non credi? Sembra che stare lì seduti a guardare la TV mentre la madre dei tuoi figli interrompe una rissa si qualifica come essere presente, dal momento che il tuo corpo è nella stessa stanza dei tuoi figli. E mi dispiace, essere presenti passivamente non è ciò che sembra un buon padre.

Tornare a casa dal lavoro, chiedere cosa c'è per cena e poi sintonizzarsi su Xbox non è presente. Nascondersi in bagno e smanettare sul telefono per evitare di aiutare tua moglie esausta non è essere presente. Stare ai margini del gioco di tuo figlio e rispondere alle e-mail o rispondere alle chiamate dal lavoro per tutto il tempo non è essere presente.

Posso dirlo perché nei 13 anni in cui sono stato padre sono stato colpevole di tutto quanto sopra.

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Allora, cosa significa essere presenti? in realtà assomigliare? Beh... sembra un verbo attivo. Essere presenti è un'azione. Essere presenti significa impegnarsi con i propri figli e dare il buon esempio. Significa trascinarli nella vasca e nel letto e leggere loro tre storie quando vuoi leggerne solo una, ma devi essere onesto quando firmi il pianificatore della scuola di tua figlia che afferma di leggere con il bambino per 20 minuti. Essere presenti significa prendersi il tempo per notare che tua moglie è già esausta, quindi ti metti tra lei e tuo figlio di dieci anni e dici, posso aiutarti. Sono proprio qui. Di che cosa hai bisogno?

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Essere presenti significa sedersi accanto ai tuoi figli il venerdì sera e guardare quell'orribile spazzatura animata che amano così tanto. Significa ascoltare, e intendo veramente ascoltando, quello che i tuoi figli hanno da dire e dando loro consigli. Significa essere aperti e onesti riguardo agli errori e alle lotte che hai vissuto da bambino con i tuoi figli perché ti umanizza e li aiuta a sentirsi connessi a te.

In caso di separazione e divorzio, essere presenti significa massimizzare il tempo che si ha con i propri figli. Significa dare la priorità ai tuoi figli quando sono con te. Significa non perdere mai un fine settimana, un pomeriggio o una vacanza programmati. Significa chiamate e messaggi e tutto il possibile per far capire ai tuoi figli che sei una risorsa preziosa che ascolterà, amerà e consiglierà, anche quando non puoi stare sotto lo stesso tetto.

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E per quanto riguarda il tuo matrimonio, devi mostrare ai tuoi figli come amare il tuo partner attraverso - hai indovinato - le tue azioni. Sii il modello. Dai l'esempio.

Voglio che mio figlio mi veda comprare dei fiori a sua madre e si offra di piegare il bucato, perché non l'ho mai visto fare a mio padre. Voglio che mio figlio conosca l'importanza di mostrare affetto, anche dopo molti anni di matrimonio. E per le mie figlie, voglio che si aspettino dei fiori. Voglio che si aspettino che il coniuge contribuisca alle faccende domestiche. Voglio che sposino qualcuno che sia disposto a prendersi quel poco di tempo e denaro in più per investire nel romanticismo.

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Non voglio che i miei figli si sentano persi come me. Voglio che sappiano com'è un buon matrimonio. Voglio che sappiano, senza ombra di dubbio, che ho amato la loro madre.

Per farlo, devo mostrarglielo.

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Ogni volta che dico ai miei figli che amo la loro madre, alzano gli occhi al cielo e dicono: Lo sappiamo, papà. Lo amo. Indipendentemente da quello che sta succedendo nella loro vita, sanno di avere due genitori che si amano, e loro. Venendo da una famiglia distrutta, so quanto sia importante per un bambino. Nel caso di mio padre, quello che ho visto è stata l'indifferenza. Ho visto l'elusione. Ho visto il silenzio di due persone che una volta erano innamorate, ma si erano completamente allontanate.

Dimostrare ai tuoi figli che ami l'altro genitore significa chiedere scusa. Significa ammettere di aver sbagliato. Significa dire, ti amo. Significa fare tutto questo davanti ai tuoi figli.

Ora ascolta, se amare l'altro genitore dei tuoi figli non è possibile, trova un modo per rispettarli e ascoltarli. Indipendentemente dalla situazione, siete in questa cosa genitoriale insieme. Capisco che per alcuni di voi questa potrebbe essere la realtà più dura della paternità. Ma parte dell'essere un buon padre per i tuoi fantastici figli è avere rispetto per la loro mamma.

Ragazzi, essere presenti è un verbo attivo. Non è qualcosa che puoi realizzare passivamente. Essere presenti significa essere disponibili, ascoltare, guardare le azioni dei tuoi figli, confrontarsi con i loro insegnanti, partecipare ai giochi, alzarsi la notte, controllare il loro spazzolino per vedere se è bagnato, incontrare i loro amici e un milione di altre azioni.

Sì, essere presenti è importante. È la cosa più importante che puoi fare come padre. Ma non è passivo. Non è qualcosa in cui cadi semplicemente vivendo nella stessa casa. È qualcosa che devi fare attivamente ogni giorno, in modo che la tua famiglia sappia che sono le persone più importanti del tuo mondo.

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