Le diagnosi di autismo sono fino a 1 su 44: ecco perché sono così felice di sentirlo

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All'inizio di questo mese, il CDC ha annunciato che il tasso di autismo negli Stati Uniti è attualmente di 1 bambino su 44, rispetto a 1 su 54 nel 2016. Quando alcune altre persone hanno iniziato a farsi prendere dal panico, ho tirato un sospiro di sollievo. Mio figlio, Walker, fa parte dell'1 su 44, e sono così grato per i criteri diagnostici ampliati che gli hanno permesso di ottenere la sua diagnosi di autismo precocemente in modo da poter sostienilo come diventa il fantastico essere umano che sta lavorando per essere.

Sapevo che Walker era autistico fin dall'inizio. Era sempre diverso da mio figlio maggiore, e le sue particolari stranezze e sfide mi urlavano l'autismo. Ho dovuto lottare per farlo valutare e diagnosticare, ma una volta che si è trovato di fronte agli esperti giusti, i miei sospetti sono stati rapidamente confermati. Il sistema operativo di mio figlio era diverso dalla maggior parte dei bambini e avremmo dovuto capire come funziona.

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Sono passati alcuni anni e abbiamo questo. Walker sta prosperando a scuola, trascorrendo la maggior parte della sua giornata in un'aula di istruzione generale, ma partendo per piccoli gruppi e terapie per supportare il suo apprendimento. La scorsa settimana uno dei suoi assistenti educativi me lo ha descritto come un genio dannato, e potrei essere di parte, ma tendo ad essere d'accordo. È un tipo così incredibile.

Il fatto è che se Walker fosse nato quando i criteri diagnostici per l'autismo fossero più severi, probabilmente non sarebbe prospero come lo è oggi. Ecco perché i numeri più alti mi rendono felice, non allarmato.

I test usati per diagnosticare l'autismo viene valutato. Quando gli è stato diagnosticato a 2 anni, ha soddisfatto i criteri. Quando è stato rivalutato dal sistema scolastico prima di iniziare la scuola materna, (dopo un paio d'anni di logopedia e terapia occupazionale) non soddisfaceva più i criteri, anche utilizzando gli attuali standard ampliati. Lui appare meno autistico per la maggior parte delle persone ora, ma è così non una cosa. Il suo autismo non è scomparso; ha appena imparato a comunicare, cooperare e controllare il suo corpo attraverso la terapia.

La sua diagnosi precoce ha salvato la sua educazione. Nonostante il fatto che non soddisfi più sempre i criteri, la sua diagnosi precedente combinata con il suo ritardo nel linguaggio significa che tutte le persone coinvolte riconoscono che Walker è, in effetti, autistico. Si qualifica per tutti i servizi e i supporti di cui ha bisogno per prosperare. Il nostro distretto scolastico è stato una manna dal cielo per Walker, non ha mai cercato di comprimerlo in uno stampo neurotipico. È libero di essere il suo piccolo sé eccentrico e coraggioso, e supportano la sua educazione permettendogli la libertà di imparare a modo suo.

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Tutto questo perché è 1 su 44.

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So in prima persona quanto sia importante per i bambini accedere ai servizi non appena ne hanno bisogno, idealmente intorno ai 2 anni. La diagnosi precoce ha permesso a mio figlio di ricevere logopedia e terapie occupazionali attraverso la nostra assicurazione sanitaria. Ci ha dato una finestra su come funziona il suo cervello in modo da poter fare scelte sulla disciplina e sui premi che avevano senso per lui e non lo stressavano. Avevamo bisogno di quella diagnosi in mano in modo da poter accedere all'aiuto e assicurarci di dare a Walker ciò di cui aveva bisogno.

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La mia opinione è che un più alto tasso di diagnosi sia una notizia meravigliosa. Significa un tasso più basso di bambini che lottano perché non si qualificano per le terapie e i servizi di cui hanno bisogno per sostenere la loro crescita e istruzione.

Ma non devi prenderlo da me.

Ho parlato con Karissa Rogers, un'insegnante di educazione eccezionale della K-5 della contea di Wilson, nel Tennessee, del tasso di autismo appena rilasciato. È d'accordo sul fatto che in realtà è davvero positivo.

L'aumento dei bambini con diagnosi di Disturbo dello Spettro Autistico può aumentare il numero di studenti che si qualificano per i servizi nell'ambiente educativo, spiega Rogers. Sebbene una diagnosi di ASD non sia l'unico fattore utilizzato per determinare l'idoneità ai servizi nell'ambiente scolastico, l'aumento delle valutazioni appropriate consente agli educatori di guidare l'istruzione con fedeltà e pratiche basate sulla ricerca.

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L'autismo non è una tragedia. È un vasto spettro di differenze neurologiche. Consentire a più di queste differenze di portare una diagnosi di disturbo dello spettro autistico significa fornire a più bambini l'accesso a interventi basati sull'evidenza, il che è un'ottima cosa!

A mio parere, il continuo aumento della diagnosi ha portato a livelli più elevati di servizio, consapevolezza, accettazione e sostegno per gli individui e le famiglie, continua Rogers. Interventi appropriati all'interno dell'ambiente domestico e scolastico sono essenziali per la crescita, il successo e l'indipendenza.

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